Шторм на Крите - [23]

С Юлей они и попрощаться не успели.

– Юлька! Домой поехали! – скомандовала из машины Вера Федоровна, и Юля с виноватой улыбкой села в такси.

Машина тронулась. Антон Ильич развернулся и пошел в другую сторону.

Он возвращался домой через пляж. У моря он немного постоял, подышал, рассчитывая, что за это время его новые знакомые доберутся до отеля и разойдутся по номерам. Его согревала одна только мысль – предстоящее свидание с Юлей. Глядя на ночной берег, он вспоминал вчерашний вечер и ее, вчерашнюю, и сердце у него сладко щемило от счастья. Надо угостить ее чем-нибудь сегодня, вдруг подумал Антон Ильич. Уже два раза Юля была у него в гостях, и оба раза так неожиданно, что он не был готов и не смог предложить ей никаких угощений. Попрошу у Эвклида тот красивый чайный набор, решил Антон Ильич. Закажу чаю, меда, фруктов. Что еще? Сладостей? Может, бутылочку вина? Пожалуй, а то все чай да кофе, размышлял он. Бутылка хорошего красного вина будет к месту. Стоп, а бокалы? Тоже надо будет спросить в баре, не пить же им из чашек. Свечи бы тоже не помешали. Да, пожалуй, Юле понравится. Интересно, магазинчик внизу еще не закрылся?

Антон Ильич и не заметил, как уже бодро шагал к отелю. Мысли гнали его вперед, надо было подготовить все к приходу Юли.

Ему повезло. Магазинчик был еще открыт, и его друг Эвклид, хоть и отработал уже свою смену, оказался на месте. Антон Ильич раздобыл все, что планировал, прибрался в номере – хоть вещи его и так находились в идеальном порядке – поправил постель, зажег и расставил по комнате свечи, накрыл журнальный столик и вместо общего света включил две неяркие лампы. Сам он принял душ, в конце обдав себя струей ледяной воды для бодрости, и, свежий, воодушевленный, почти позабывший уже и о своем недомогании, и о неудачном ужине, и о вредной старушке Вере Федоровне, уселся в кресло и стал ждать.

Время шло, а Юли все не было. Ни звонка, ни стука в дверь. Антона Ильича клонило в сон, да и больное горло снова давало о себе знать, однако он держался и не позволял себе прилечь – боялся заснуть. Так он и задремал, сидя в кресле, при свете ламп и горящих повсюду свечей.

Около трех он проснулся. Кто-то стучит в дверь, или ему показалось? Антон Ильич подбежал к двери, настежь распахнул ее, но никого не увидел. Он вышел в коридор, прошел вперед, к лестнице – никого. Кругом тишина.

Он вернулся к себе. Задул свечи, разделся, потушил свет. Приходила она или нет? Неужели он проспал? Не может этого быть. А вдруг? Нет, это невозможно. В конце концов, она оставила бы записку. Он снова зажег лампу и поднялся с кровати. Посмотрел на полу в прихожей, еще раз открыл и закрыл дверь – записки не было.

Всю ночь он просыпался: остро сипело горло, и мучили кошмары. Утром ему приснился сон.

Будто погожим летним днем он, одетый во фрак, стоит перед церковью и ждет свою невесту. Кругом зеленые деревца, над головой ясное голубое небо, поют и щебечут птички, звенят колокола. Издалека, будто спустившись с небес, едва касаясь ногами земли, идет к нему Юля. На ней белое платье с длинным шлейфом, в волосах белые цветы. Рядом с ней идут дети, маленькие ангелочки. Антон Ильич улыбается ей, а она ему.

Он взбегает по ступеням, берется за ручку и распахивает тяжелую деревянную дверь. А когда оборачивается, так и ахает от неожиданности: к нему теперь идет не Юля, а Наталья! Она тоже улыбается ему, и так же стелется по зеленой траве ее длинное белое платье, нет только детей-ангелочков. Небо над ней заволокло тучами. Потемнело. Вот-вот разразится гром.

Антон Ильич весь похолодел.

– Что это? Как это? – бормочет он онемевшими губами и пятится назад. Вжимается спиной в дверь, вцепляется побелевшими пальцами в гладкую деревянную доску и таращит глаза, глядя на неумолимо приближающуюся невесту. Почему Наталья? Откуда здесь Наталья? А как же Юля?

Вдруг на плечо его опускается чья-то рука, и голос, раздавшись откуда-то сверху, торжественно изрекает:

– Это твоя судьба.

– Нет! – в отчаянии кричит Антон Ильич. – Нет!!

Невеста уже взошла на ступени. Она останавливается перед ним, поднимает белую фату, и тут Антон Ильич и вовсе дар речи потерял: невестой оказывается не Наталья, а… старушка Вера Федоровна! Седые волосы лезут клочьями из-под белой свадебной фаты, длинная ткань развевается на ветру в ее костлявых морщинистых руках, она улыбается ему безобразной старушачей улыбкой и говорит:

– Я, милок, твоя судьба!

В эту минуту небо над ними разражается молниями, ударяет гром. Антон Ильич, ослепленный вспышкой, вскидывает руки, пытаясь защититься от старушки, от молний и от хлынувшего дождя. По макушке так и барабанят тяжелые капли.

– Нет! – снова выкрикнул он и проснулся.

Белая фата все еще развевается перед ним и касается его ног. Так это не сон? Сердце его в страхе заколотилось. Он подобрал ноги и уставился на белую ткань. Фата все еще была здесь. Он замотал головой и окончательно проснулся. У кровати колыхалась белая занавеска, поднятая ветром из раскрытого окна.

Едва Антон Ильич появился на пляже, к нему подбежали две его собаки. Они запрыгали вокруг него, виляя хвостами, тыкались мордами в колени и не давали ему и шагу ступить, словно соскучились по старому другу. Антон Ильич трепал их лохматые головы, и обе смотрели ему в глаза так счастливо и так преданно, что у него на душе отлегло. Он пошел вперед, и они побежали вместе ним, повизгивая от радости и резвясь.