Шорох - [38]

Их место на разведанном астероиде оказалось занято. Кто-то ушлый из РПК провел анализ добытой ими руды и отправил на место сбора две шахтерские партии. У патрулей увеличилась зона ответственности, чему они были не рады, а пираты убрались подальше, к восьмому и девятому поясам. Похоже, они тоже ковали железо, пока горячо.

Шорох не стал орать и скандалить в эфире, как это сделал бы кальмар, который уже надулся для громогласной обличительной речи. Снайпер, а теперь уже пилот, хотя и неумелый, включил систему маскировки, на малом ходу миновал место разработки — шахтеры трудились вовсю, а пролетавший мимо патруль даже не заметил на своих радарах ничего подозрительного. Прокравшись таким образом, Шорох увеличил тягу и приблизился к пятому поясу, где не было ни души — пираты далеко и боятся попасть в лучи дальних сканеров, а рудная компания не лезет дальше, пока не выработает все астероиды в первых трех поясах.

Укрывшись в поле обломков крупной планеты, Шорох запустил процедуру сканирования и сразу наткнулся на этот камешек. Ему несказанно повезло — геонитовая жила проходила прямо через центр астероида. Разработка этого редкого минерала могла принести неплохие деньги, которые можно было пустить на модернизацию корабля — копить средства Шороху, прожившему в Советском Союзе всю свою сознательную жизнь и не имевшему ни семьи ни детей как-то не пришло в голову. Собственно, ему и деньги-то были нужны только чтобы не помереть с голоду, да прикупить кое-какую обновку. У кальмара, понятно глаза из орбит полезли при виде содержания в астероиде руды. Не отключая маскировки, Шорох приступил к разработке.

И вот сейчас он сидел в рубке и смотрел, как буры откалывают кусок за куском, и камни, плывущие в невесомости, подхватываются гравитационным лучом и отправляются прямиком на конвейер. Корабль прорыл внутри астероида уже неплохую пещеру. Чтобы стабилизировать разработку, шахтер использовал специальные выдвижные ноги-штанги и полз внутри разрабатываемой им норы, втягивая и переставляя распорки по мере необходимости. Все-таки головастые эти сакские инженеры. Шорох пролистал страницы сети, посвященные славянскому союзу и неприятно удивился. Тот не вел космической экспансии, как другие расы, не завоевывал планеты, хотя занимал довольно большой объем космического пространства. Люди Союза жили в согласии с природой и никогда не занимались терраформированием, хотя в их пространстве существовали различные касты, ответственные за свой род деятельности. Основное же население занималось аграрным хозяйством и кормило полгалактики, если не большую его часть. Ученые, называемые ими волхвы, жили и трудились в самых отдаленных уголках Славянского Союза, стараясь, чтобы их работа была насколько это возможно незаметной. Про касту воинов Шорох не нашел ничего. Либо ее не существовало вовсе, в чем он сомневался, либо она была настолько засекречена, что о ней не знали даже сами жители Союза.

Контейнер с рудой быстро заполнялся. Скоро надо будет заменить, подумал Шорох. Когда они первый раз привезли в рудокомплекс сдавать геонит, у диспетчера после просмотра отчета на лоб вылезли глаза. Двести тонн качественного концентрата. Автоматическому приемщику было до фонаря какой минерал ему привезли, главное, чтобы заявленное соответствовало содержанию. Он просчитал сданную руду, вывел коэффициент погрешности, который обязательно возникает при ее добыче — процент пустой породы все равно присутствует в концентрате — и перечислил необходимую сумму на счет Шороха. Человек поблагодарил машину и по быстрому ретировался, оставив контейнеры для разгрузки в причальном доке. В том, что его захотят расспросить, где именно он нашел столь дорогостоящий материал, Шорох не сомневался. Связываться с конторскими службами ему не хотелось. К тому же появились деньги на документы.

Еще три раза Шорох обманывал службу безопасности компании, разгружаясь в разных местах и успевая улететь быстрее, чем они прибывали на место. Естественно никто не видел его корабля, не знал хозяина в лицо — Шорох натягивал маску и одевал очки. Система безопасности вполне могла опознать его по сечатке глаза. Сдавать груз он всегда приходил один, оставляя кальмара на корабле, чтобы не светиться с таким колоритным спутником. Конечно, все это попахивало паранойей, но снайпера хорошо обучили в диверсионной школе и он старался не оставлять следов и здесь. Новый мир и новые правила. Когда он еще их узнает, а шкурные интересы в галактике превыше всего. С местной компании станется хлопнуть его где-нибудь в уголке и прибрать кораблик к рукам, а заодно и "золотую" жилу, найденную им. Шорох не оставлял шанса местной СБ поймать его. Он заходил на страницы сети и видел, что в местном сообществе появилась информация о таинственном шахтере, делающем сумасшедшую прибыль и не показывающему своего лица. Говорили о тайном агенте пиратов или провокации, направленной против местного РПК. Но Шорох-то знал, что все это только домыслы. Правды не знает никто и положение вещей его устраивало.

Он посмотрел на датчики. Указатель объема предупреждал, что контейнер вот-вот заполнится. Шорох связался с кальмаром, который находился в каюте позади рубки — выходить и говорить было неохота, да и контроль за приборами никто не отменял.