— Досадная случайность.
— Случайность?!
— Неприятность, если хочешь.
— Вы считаете это смешным! До сих пор я не вмешивалась, но сейчас настаиваю — отпустите девушку домой, пока она не зачахла здесь от вашей тьмы!
— Рвоа, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты живёшь у меня давно, давно в замке живут служанки — разве на кого-то из вас влияет Тьма? Дело не в том, где живёт Ристиль, дело в ней самой.
— Мне неудобно об этом вам напоминать, — твёрдо стояла на своём покрасневшая от обсуждения деликатной темы Рвоа, — но никого из нас вы не поили своим волшебным вином. И вы ни с кем из нас не… не целовались. Вы должны были помнить, что вы… э-э… не человек и не можете знать, как подействует ваше… э-э внимание на…
Она не договорила и замолчала, пунцовая как рак, выжидательно глядя на хозяина.
— Это мысль! — озорно улыбнулся демон. — Провести, что ли, эксперимент?
Рвоа покраснела ещё больше, но выстояла.
— Хозяин, я настаиваю — отпустите девушку, пока она не…
— Глупости, Рвоа! — решительно оборвал посерьёзневший Лдокл. — Ничего нового ты мне не сказала. Девушка останется здесь. И, к твоему сведению, я сейчас возьму её на Совет.
— Зачем?
— Покажу какой-нибудь фее света, конечно. Эти склочницы снимают шок тьмы одним свои присутствием, а если ещё поколдуют, так, может, и приступов больше не будет. Так что не мешай мне, пожалуйста. Я знаю, что делаю.
Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.
— И куда ты меня тащишь? — недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.
— Куда надо, — огрызнулся демон. — На Совет.
— Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?
— Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?
— Ах, что сделал… — завелась я.
— Нет, это риторический вопрос, — поспешно оборвал меня Лдокл. — Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.
— И при чём тут я?
— А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!
— Ну, знаешь! — обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.
Миг — и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое…
В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.
— Мамочки! Это что?
— Транспорт.
Я сглотнула.
— Ты хочешь сказать, что мы на этомпоедем?
— Полетим, — уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.
— А это… что? Кто?
Лдокл довольно улыбнулся.
— Нравится? Это драконовидные химероиды.
— Кто?!
— Драконы, только неразумные. Неужели не видно?
— В-в-видно… А они настоящие? Где такие водятся?
— Нигде, — просто ответил Лдокл. — Я их выдумал.
Это признание убило весь мой познавательный интерес к химероидам. Зачем изучать выдуманное животное, путь даже оно висит прямо рядом с тобой и… нет, я в карету не сяду!
— Лезь, не бойся, — подтолкнул меня демон, заметив, что я решила стоять намертво. Наверно, он перестарался, ведь до края крыши ещё было пять шагов, а я преодолела их в один и не заметила, как оказалась в карете. — Ой, извини, — непритворно смутился демон, залезая в карету вслед за мной. Прежде чем закрыть дверцу, он высунулся и крикнул: — Но-о! Пошли! — И драконы понеслись.
— Т-ты н-не-е м-м-мог б-бы с-с-д-дел-лать по-м-медл-лен-ней? — непринуждённо поинтересовалась я, вцепившись в сидение и тщетно стараясь удержаться на месте.
— В этом нет нужды, — отказался демон и открыл дверцу. Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса при виде проносящихся мимо нас ландшафтов. Лдокл крикнул что-то неразборчивое и захлопнул дверцу. Медленнее мы не пошли, но тряска прекратилась.
— Спасибо, — с искренним чувством поблагодарила я.
— Не за что. Извини, что напугал.
— Да не важно, — отмахнулась я.
— Вот, — сказал демон, заводя меня в комнату. — Здесь ты будешь ждать, пока я буду на Совете. И чтоб без глупостей!
— Ага, ага, — покивала я. — Ты бы меня ещё к стене приковал.
— А это не требуется, — спокойно ответил демон. — Дверь запирается заклинанием, и произнести его может только демон, так что ключа тебе не у кого выпросить.
— Спасибо на добром слове.
— А я ничего такого и не сказал.
Лдокл вышел за дверь и тщательно её прикрыл. Тихо что-то произнёс, и тут послышались шаги. Весёлый голос произнёс:
— А, Лдокл, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Пойдём, поболтаем.
Лдокл замялся.
— Чего ты, пойдём!
— Я… мне надо закрыть дверь как следует…
— Да она и так закрыта. Ты что, десять заклинаний решил сюда навертеть? Брось, Лдокл, пойдём. Здесь все свои! Не украдут у тебя твои сокровища.
— Конечно, не украдут, — прошептала я, подкрадываясь к двери. — Они сами сбегут.
Слова неизвестного весельчака меня обнадёжили. Может, Лдокл не успел меня запереть, так что я буду сидеть в открытой комнате? Я решительно толкнула дверь.
Она была заперта.
Тьма, как любит говорить Лдокл! Так и придётся сидеть в этой камере, пока он где-то там развлекается!
Я подёргала дверь ещё раз. Безрезультатно.
