Сходка - [4]

Кащей во второй раз попытался вытащить меч из ножен, и у него снова не получилось.

- Вот ведь, а? - испуганно сказал он. - Ну вот принесла же его нелегкая.

- Да чего ты испужалси-то? - сказал Горыныч. - Он же старый, как я не могу, из него уже песок сыплется, а ты бессмертный. Вон сколько раз твою смерть на конце иглы находили, а толку-то?

- Толку, толку, - проворчал Кащей, дергая меч. - Потому что она вовсе не там, смерть моя...

- А где? - взвился леший.

- В Караганде! - рявкнул Кащей. - Да помогите же мне этот меч проклятый вынуть!

Водяной и леший бросились помогать. И тут на поляну вышел седовласый старец, в белом малахае. Волосы его, перехваченные на лбу кожаным ремешком, почти касались земли. Он волочил за собой гигантскую булаву с ужасающе огромными шипами. Булава цепляла листья и сухие сучья и оставляла за собой широкий след. Старик остановился, прикрыл глаза козырьком ладони, вгляделся.

- Ага, - удовлетворенно сказал он. - Вся нечисть в сборе. Токмо этого нету, как его...

- Да тут я, - досадливо сказал Горыныч. - Незримо присутствую.

- Ты, змей, давай дуру не гони, - сказал старец, оглядываясь. Присутствует он. Ты давай или тут, или там. А то ведь я доберусь до тебя, ты меня знаешь.

- Знаю, - вздохнул Горыныч. - Еще как знаю. Все три шеи еще с прошлого века болят. Особенно знаешь, на погоду.

- Ага, - обрадованно ответствовал старец. - У меня на погоду все кости ломит. Особенно, знаешь, когда гроза собирается. Вот тут кааак вступит, и тут.

- Змеиный яд пробовал? - заинтересовался Горыныч.

- Да пробовал, пробовал,- махнул рукой старец. - Я даже фастум гель пробовал. Ничего не помогает. - он, кряхтя, опустился на пенек, освобожденный Кащеем. А в это время водяной, Кащей и леший, стараясь не привлекать к себе внимания, совместными усилиями пытались вытащить меч из ножен.

- Это что за фастум такой? - спросил Горыныч, еще более заинтересовываясь.

- Да ну! - махнул рукой Иван. - Белиберда. Патентованное средство. Тебе его тонны три надо будет, а у тебя деньги есть?

- Нету, - вздохнул Горыныч.

- А как насчет сушеного лягушачьего дерьма, настоенного на спирту? - вступила в разговор Баба-Яга. Ее эта тема живо интересовала.

Иван махнул рукой:

- Спирт, как ни крути, лучше внутрь.

Водяной и леший оставили Кащея и робко приблизились. Меч им извлечь так и не удалось.

- Эт точно, - робко сказал леший. - Насчет спирту. Водяной, ты б сообразил, а?

- А что, это я мигом, - оживился водяной, забулькал, заколыхался и достал откуда-то из живота бутылку с зеленой этикеткой: "Московская особая водка".

Подошел Кащей, испуганно посмотрел на страшную булаву, лежащую у ног Ивана.

- Здорово, бессмертный, - вяло сказал Иван. - Биться будем, али как?

- Вань, да какое биться? Меч вон вынуть из ножен не могу. А ты-то булаву свою подымешь ли?

- Куда там, - Иван махнул рукой, принял от водяного чарку. - Отложим, что ль?

- Отложим, отложим, - радостно закивал Кащей. - Какие наши годы? Нам торопиться некуда. Ну, будем?

- Будем, будем.

Все лихо опрокинули чарки, крякнули, утерлись, захрустели солеными огурцами, разложенными на ветхой скатерти.

- Яга, - промычал Иван сквозь огурец. - Чтой-то нынче угощение у тебя...

- Дык милай, - отозвалась раскрасневшаяся Баба-Яга. - Самобранке-то уж скоко лет-то? Я уж и не знаю скоко. Я ее латаю-латаю, латаю-латаю, а она, зараза, окромя соленых огурцов да квасу не дает ничего... Опять же, на опохмел хорошо... Я уж просила Марью-искусницу, просила, сотки ты мне новую скатерь, так она ни в какую, говорит совсем глазами слабая стала...

Выпили по второй. По третьей. И скоро над глухою тайгою разнеслась лихая застольная песня про камыш, распеваемая старческими дрожащими голосами. Сходка продолжалась. Решение вопросов экологии, равно как и битва, были отложены на потом.