Шляпа императора - [5]

Фараон и его приближенные

Все соглашались, хотя и дураку было ясно, что если фараон умрет, то не воскреснет…

Вот почему, вскрыв гробницу, ученые теперь то и дело ломают головы.

— Саркофаг определенно принадлежит женщине, — говорит один.

— Но пол у мумии, извините, мужской, — возражает второй. Вот, можете потрогать.

И так всё: надписи, изображения, профили, анфасы… Полна загадок и тайн древняя земля пирамид.

А все оттого, что деньги держат нас за горло.

14. Буцефал

У коня Буцефала был всадник по имени Александр Македонский.

Однажды Буцефал отправился в Индию. Он понес на спине Александра, а затем потянулось все греческое войско.

Буцефал дошел до Ганга.

Вода в Ганге оказалась мутной, в ней кишели крокодилы. Над водой роились мухи. Кроме того, индийцы разбили в сражении авангард греков.

Конь Буцефал и его всадник

Буцефал повернул назад и возвратился в родную Македонию.

— Ну как, сын мой, завоевал Индию? — спросил Филипп Македонский Александра.

— Мой конь пил из Ганга воду, — уклончиво ответил Александр.

15. Архимед

Ученый грек Архимед имел быстрый и проницательный ум.

Женщины тоже не оставляли его равнодушным.

Однажды некая молодая особа пожаловалась Архимеду, что, тайно будучи у него, потеряла в ванной комнате заколку для волос.

— Я обдумываю сейчас закон плавания тел, но заколку постараюсь отыскать, — ответил ей ученый.

Он забрался в ванную и на дне бассейна обнаружил потерянный предмет.

— Эврика! — закричал Архимед. — Нашел!

— Что ты там нашел? — спросила его жена.

Архимед не растерялся и бойко отбарабанил ей новый закон, мол так и так: «Тело, погруженное в воду…»

— Какой ты у меня умница! — сказала супруга. — А можно и я залезу к тебе в ванну?..

Винт Архимеда

Но это всё маленькие слабости гения. А вот когда на его родной город Сиракузы напали римляне, тут женолюб и шутник Архимед проявил себя во всей красе инженера и гражданина. Машины, построенные им, бросали в корабли римлян тяжелые камни, зеркала, направленные на триремы противника, зажигали их солнечными лучами, как свечи.

Архимед, погруженный в воду

А когда суровые легионеры все же ворвались в город, на одной из улиц они наткнулись на человека, который сидел на корточках и палочкой рисовал на песке какой-то чертеж и делал вычисления.

— Отойди, солдат, ты мешаешь моей творческой мысли, — сказал он легионеру.

Но римлянин проткнул его мечом и побежал дальше — грабить дома.

Этот эпизод мы рассказали к тому, что между армией и гражданским населением всегда происходили недоразумения. Сколько великих открытий не дошло до нас оттого, что солдаты не умели читать чертежи и не прислушивались к тому, что бормочут ученые!

Храм Артемиды до сожжения

16. Герострат

Знаменитый храм Артемиды в Эфесе считался одним из семи чудес света.

В городе часто случались пожары, а городской ареопаг никак не мог решить вопрос об организации пожарной команды.

— Чем бы их пронять? — подумал некто Герострат. Он был активным общественником, и дела города были для него небезразличны. — Надо что нибудь сжечь.

И он сжег храм.

Ареопаг забурлил.

— Забудьте безумца Герострата! — велено было выкрикивать на всех площадях города. Имелось в виду, что пожарную команду все равно никто создавать не будет и надеяться на это могут только сумасшедшие.

Храм Артемиды после сожжения

Докричались до того, что, когда любого грека ночью будили и спрашивали: «Кого надо забыть?», он тут же отвечал:

— Безумца Герострата!

Создали прецедент. Все тщеславные и душевнобольные во всех странах кинулись подражать эфесцу. Они резали ножами знаменитые картины, обливали их кислотой, подкладывали под памятники динамит.

Рванув бомбу на итальянском вокзале, где под обломками кричит и корчится едва ли не сотня человек, террорист тут же лезет в газету:

— Написали обо мне или нет? Ага, написали! Ишь, как славно — целую полосу не пожалели… Где бы еще шарахнуть?

17. Сибариты

Жители древнего города Сибариса — сибариты — были изнеженной публикой.

Началось все с белья.

— Жесткое, подмышки натерло, — пожаловался как-то один сибарит другому. — Прямо кольчуга! Из чего они, черти, его шьют? Из мешковины, коноплю, что ли, пускают?

— Вот-вот. И жена жалуется, и все знакомые, — подхватил сосед. — Хочешь даму незаметно так по коленке погладить — в пальце заноза… А вот я недавно видел покрывало, на корабле привезли, даже не из Индии, а откуда-то из дальше. Ну, доложу я вам — нежнейшая ткань! Так и струится, так и льется. Что, если найти искусного раба-портного и заказать ему?

Так было изобретено шелковое белье.

Но сибариты на этом не остановились.

— Что это мы пьем все подряд, мешаем вина, не поймешь, где какое — молодое, старое? В этом деле надо навести порядок. Будем выдавливать на пробке год урожая, составлять коллекции и вообще почитать Бахуса.

Родился розлив вин. В почет вошли коллекционные.

Сосуд

На очереди было изобретение совершенно революционное.

— Что это ты, Клавдий, фантазируешь? — спросил один сибарит-поэт своего друга-художника. — Сосуд, но какой-то странной формы.

— Сосуд, — согласился изобретатель. — Понимаешь, осенило. Что, если ночью по нужде не бегать в сад под кустик, а иметь эту штуковину рядом, под кроватью?