Школа Вдохновения, или Нелегко быть музой - [26]

Пол держал марку и скромно покашливал в кулак. И Насте показалось, что он затеял это разговор нарочно, чтобы снять усталость и развеять скуку — подопечных и свою собственную.

— Скажите, а смех — это тоже источник вдохновения? — спросила Настя, с опаской глядя на директора. — Я чувствую необычайный прилив энергии…

— Вдохновение всюду, — улыбнулся он. — Мне показалось, или ты и вправду избегаешь называть меня по имени?

Настя впервые не отвела взгляд. Тон директора был таким мягким, вкрадчивым, как прикосновение ласкового ветра к разгоряченной коже.

— Аполлон, — произнесла она.

Ее «л» звенели, как колокольчики на ветру. Директор вначале нахмурился, затем задумался, точно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

— В неофициальной обстановке можете звать меня Пол, — предложил он. — Древнее имя ушло вместе с былыми временами. В современном мире требуется нечто краткое, быстрое.

— Это все хорошо, но на завтрак мы уже опоздали, — вздохнула Энн себе под нос.

— До обеда мы не протянем… — подытожила Лола. — А одним вдохновением сыт не будешь.

— Совсем забыл, что вы смертные, — хмыкнул Пол. — Для нас, богов, пища — это лишь источник наслаждения, для нужд телесных есть иные способы добычи энергии. Но ничего, скоро и вы научитесь подпитывать себя вдохновением и использовать магию для бытовых нужд. Пока же…

Он широко развел руки, с силой хлопнул в ладоши, и перед ними, на льняной скатерти, появились хлеб, сыр, творог, вареные яйца и зелень. И, конечно же, кувшин с ключевой водой.

Глаза девушек загорелись. Забывая о манерах и присутствии директора, они с жадностью набросились на еду. Им пока и представить было сложно, что вдохновение может заменить пищу.

— Спасибо! — Настя все же вспомнила о вежливости и отважилась поблагодарить директора.

— За что ты меня благодаришь? — лукаво спросил он. — За завтрак на природе или за то, что избавил от наказания?..

— И за то и за другое, — обронила она. — А еще за утреннюю прогулку и огромную порцию вдохновения. В моей прежней школе учителя не были такими внимательными и отзывчивыми. Тем более я не ожидала подобного от грозных богов Олимпа.

Пол чуть не поперхнулся глотком воды.

— То есть ты полагаешь, будто мы не способны на чувства? — уточнил он. — И не испытываем всей гаммы страстей, доступных смертным?

Настя готова была откусить себе кончик языка. Всегда тихая и скромная, и вдруг на тебе — слова посыпались как из рога изобилия. Наверняка тому виной слишком большая утренняя доза вдохновения.

— Мне казалось, за столько веков боги устали от суеты и никчемных метаний, — призналась она, вздохнув.

Пол рассмеялся, запрокинув голову.

— Разумеется, мы все — пережитки прошлого: бесчувственные и безразличные, — выдал он, нетерпеливым жестом приглаживая свои растрепанные ветром кудри. — Наверное, такими мы и должны казаться. Но знаешь, несмотря на возраст, я не стал аскетом и не утратил способностей, приписываемых только лишь человеку. И в моей груди по-прежнему бьется сердце, способное на безрассудства и подвиги во имя того, во что верю.

Его страстная, проникновенная речь отозвалась сладкой болью в груди Насти. Не зная, куда деть глаза, она посмотрела на подружек, но те притворились, будто всецело поглощены едой.

— Признайся, ты считала, что у богов вообще нет сердца, ведь так? — продолжил допытывать ее Пол. — Но богам тоже нужно вдохновение, без него мы ничто.

С этими словами он взял ее ладонь и положил себе на грудь. Насте показалось, будто ее пальцы коснулись раскаленного солнцем гранита, едва прикрытого тонкой тканью. Но это сравнение сводилось на нет сильными, ритмичными ударами сердца. И она вновь почувствовала ту самую энергию — ошеломляющую, безумную, кипучую.

Испугавшись, Настя поспешно отдернула ладонь и прошептала едва слышно:

— Это слишком сильно… Мне не удержать в себе столько силы…

Пол кивнул, соглашаясь, но его высокий лоб прочертила скорбная складка.

— Я не стану на тебя давить, — произнес он, — но твои способности поразительны. Потому мне придется присматривать за тобой.

— Хорошо, — согласилась Настя.

И не посмела признаться, что будет только рада такой опеке. Даже если этот сияющий бог опалит ее огненным смерчем и разметает прах по всему острову.

Еще одним бонусом для учениц стало возвращение в школу при помощи перемещения. Пол не стал гонять девушек по жаре и перенес их сразу же в учебный зал Сафо.

Плавно опустившись посреди зеркального зала, сообщил наставнице:

— Как и обещал, возвращаю их в точно назначенный час. Ученицы получили порцию вдохновения и готовы и дальше постигать азы.

Он взмахнул рукой и хотел было вновь исчезнуть, но двери в зал распахнулись, пропуская весьма привлекательную особу. С золотистыми волосами, ниспадающими блестящим потоком до самых ступней, изящной фигуркой и миловидным личиком, держалась она истинной королевой. Ее просторное, ниспадающее тонкими складками полупрозрачное одеяние позволяло до мельчайших деталей рассмотреть фигуру: высокую грудь, тонкую талию и плоский живот. Быстро перебирая удивительно маленькими ножками, обутыми в блестящие сандалии, она побежала прямиком к директору. При каждом шаге полы ее одеяния, не скрепленные по бокам, распахивались, обнажая ноги до самых бедер.