Шестой уровень - [14]

   Люду, конечно, шокировали царившие в затхлом холле грязища и неустроенность, но на ее кукольном личике это никак не отразилось. Ей даже стало любопытно. Жуткая гостиница, какие-то друзья... Наконец-то в Венькиных поступках появилась загадка.

— Нам на второй этаж, — он нежно сжимал ее запястье. — Осторожно, не наступи.

   На площадке между лестничными- пролетами курили четверо дальнобойщиков. Венька видел этих молодых крепких парней несколько минут назад на улице. Они совместными усилиями устраняли какую-то неисправность в двигателе фуры.

— Ба, какие люди! — один из них, слащаво улыбаясь, в упор уставился на Людмилу. — Ба, какие груди!

Девушка невольно попятилась.

— Пойдем, пойдем... — Венька обхватил ее за плечи и буквально протолкнул мимо парней.

   Не хотелось ему связываться, очень уж неподходящий момент для драки. Его душа требовала другого — романтики и лирики. Он даже не думал о том, что мог оказаться в глазах любимой трусом.

   Когда оставалось шагнуть на последнюю ступеньку, тот же голос сказал:

— Жидяра, а какую телку себе отхватил! Ух, я бы ей вдул по самые лопухи!

   Венька замер. Нет, глупо. Это всего лишь дешевая провокация. Парням скучно, вот они и привязываются. Надо быть последним дураком, чтоб поддаться.

— Спорим, она бы сама не отказалась отведать моего тесака! — не унимался голос. — Таких только пальцем поманишь, и они уже вафлят!

— Точно-точно, — вторил ему другой. — Я б... за километр чую.

Это была последняя капля.

— Не надо, Венечка... — задрожала Люда. — Их четверо...

— Я просто с ними побеседую, — склонившись к ее уху, тихо прошептал Сотников. —Беги в самый конец коридора, в двести первый номер. Там мои ребята. Беги же, не бойся!

— Кажется, мужчинка хочет с нами разобраться! — захихикал третий голос. — Ой, я со страха в штаны наложил!

- Венька медленно спускался по лестнице. Ближе всего к нему стоял детина с дурацкой рыжей бородой. Детина смолил папиросу и глядел на Сотникова с наглой ухмылочкой.

   Венька подошел к нему близко-близко. Еще сантиметр, и они столкнулись бы кончиками носов.

— Ты извиниться не хочешь? — интеллигентно начал Веня.

— А ты не хочешь мне отсосать? — по-хамски ответил дальнобойщик.

— Но ведь ты не прав, — сокрушенно покачал головой Веня. — Положено извиниться.

— Что положено, то е...ут! — осклабился рыжебородый.

Веня развел руками: он честно пытался, по-мирному.

Не получилось, жаль.

   Сотников запрокинул голову и резко ткнул лбом детине в лицо. Зрачки рыжебородого сошлись к переносице, он приоткрыл рот и начал вяло заваливаться на спину. Венька послал ему вдогонку пару крепких ударов и отпрянул, словно художник, который решил полюбоваться только что сделанным мазком.

   Рыжебородый, раскинув руки, плашмя грохнулся на пол. Казалось, его дружки даже не поняли, что произошло. Они как стояли с папиросами в зубах вдоль стенки, так и продолжали стоять.

   —  Ты тоже не хочешь извиняться? — Венька вежливо обратился к парню, на стриженой голове которого забавно выделялись две макушки.

   Бритоголовый выхватил нож, вытянул перед собой руку, зверски оскалился, зарычал. Остальные не двинулись с места. Это хорошо. Поодиночке всегда легче, как орехи щелкать. Вот если бы скопом, тогда бы шансы уравнялись.

   Венька подпрыгнул и, выкинув вперед ногу, увесистой подошвой своего ботинка шарахнул бритоголового точнехонько в солнечное сплетение. Нож, описав в воздухе дугу, воткнулся в деревянные перила. Парень еще какое-то мгновение покачался на полусогнутых, после чего закатил глаза и рухнул рядом с рыжебородым.

   И третий дальнобойщик, на свою беду, не пожелал просить прощения. Сначала Венька ногой выбил у него изо рта папиросу, затем сильно хлопнул ладонями по его оттопыренным ушам и, схватив за шиворот, швырнул шоферюгу с лестницы. Тот, пересчитав подбородком все ступени, по инерции вылетел на середину холла и затих.

   — Ну? — Сотников опустил руку на плечо последнего, самого щуплого из четверых. — Ты тоже будешь упорствовать в заблуждениях? Это ведь нехорошо.

   — Не бейте меня, пожалуйста, — проблеял парень. — Я же вообще молчал, слова вам плохого не сказал.

   — Ладно, живи, — смилостивился Венька. -— Но никогда не обижай незнакомых людей.

   — Спасибо, — затравленно улыбнулся парень. — Спасибо вам большое.

   И он без размаха двинул локтем Веньке по горлу, в самый кадык. Это было так неожиданно, что Сотников не успел среагировать и тут же пропустил несколько сильных ударов в низ живота. У него перехватило дыхание, помутнело в глазах... Показалось даже, что в горле что-то хрустнуло...

  А щуплый, пританцовывая на пружинящих ногах, оказывался то слева, то справа от Веньки. Постоянно перемещаясь по тесной площадке, он бил коротко, но точно, и после каждого своего выпада ловко уворачивался от Венькиных кулаков.

   «Боксер, мать его... — мелькнуло в голове Сотникова. — Не меньше мастера спорта. Надо же так расслабиться...»

   Если дерутся боксер и рукопашник — побеждает рукопапшик, это аксиома. Но Венька не мог и близко подобраться к щуплому, тот будто был сделан из каучука, настолько резкими и непредсказуемыми были его движения.