Шестая батарея - [80]

Воловский же только посмеивался:

— Все это ерунда. Могло быть и хуже! Руки — не самое главное. Для артиллериста важнее голова. А она на месте.

Его никогда не покидало хорошее настроение. Многое довелось ему испытать во время войны. On был юмористом и отменным рассказчиком. В его интерпретации даже самые трагические ситуации приобретали комический оттенок. В таком ключе капитан рассказал Брыле о своем боевом крещении в сорок первом.

Война застигла Воловского в Бресте. Получив контузию уже в первом бою, он пролежал в каком-то саду, пока не стемнело. Когда пришел в себя, город уже заняли фашисты.

Воловский, в то время молоденький лейтенант, двинулся догонять фронт, ушедший в глубь Белоруссии. Брел через топи, болота, по бездорожью, лесами, укрывался в высоких хлебах. Поначалу шел один, но вскоре собрал под своей командой небольшой отряд из таких же, как он, бойцов, мечтавших вернуться к своим.

Его одиссея продолжалась почти месяц. Однажды в лесу они натолкнулись на батарею 76-мм пушек. Все командиры в батарее погибли, а расчеты понесли тяжелые потери. В Воловском заговорил артиллерист. Уничтожить пушки?! Ни в коем случае! Он пополнил расчеты своими товарищами, приободрил бойцов. Сам являл пример бодрости духа.

— А чего мне было грустить? — объяснял он свое тогдашнее состояние Брыле. — У меня ведь снова были пушки!

В баках тягачей не осталось горючего. Лейтенант отправился на поиски тягловой силы. Вернулся с лошадьми и волами. Тягачи привели в непригодность и двинулись дальше на восток. Обходя опасные места, попали в болота. В течение нескольких дней пробирались по болотам, вытаскивая пушки и зарядные ящики из трясины, и наконец вышли уже за линией фронта.

— Этот участок обороны занимал полк, который отходил с боями от самой границы, — рассказывал Воловский Брыле. — Когда я явился к майору — командиру полка, он посмотрел на меня как на привидение. Бритву я потерял, поэтому сильно оброс, грязная одежда висела клочьями. «Лейтенант Воловский прибыл…» — докладываю ему. «Откуда? — спрашивает командир полка. — С того света?» «Из окружения»! — отвечаю. «Хорошо! — говорит майор. — Занимайте позицию и поддерживайте огнем пехоту». И на сем закончил. Немногословен был… — со смехом закончил свой рассказ Воловский, подкручивая щеголеватый ус.

Усы были предметом его гордости. Капитан тщательно холил их, считая, что каждый артиллерист должен иметь именно такое украшение.

— Это старая артиллерийская традиция, — объяснял он.

За эти усы курсанты прозвали его Усачом. Впрочем, каждый из начальников имел прозвище, которым окрестили его курсанты,

Баймагомета прозвали Али-Бабой, что было связано не только с его экзотическим внешним видом, но и с преподаваемым им предметом — топографией. Али-Бабой называли в шутку и один из топографических приборов — алидаду.[20]

Казубу нарекли Марабу. Это прозвище как нельзя лучше подходило к нему: командир батареи был действительно похож на птицу-философа.

Чарковского прозвали Ромео. А Виноградова за его женственный вид — Джульеттой, Мешковский за невысокий рост был прозван Паном Володыевским.

Брыла как-то раз случайно услышал и другое прозвище командира взвода.

— Знаешь, как тебя называют?

— Ну?

— Шпунтик. Здорово, а?

— Что же тут «здорово»? — обиделся Мешковский. — Впрочем, и ты не остался без прозвища.

— Какое же мне дали?

— Марат!

— Это большая честь, — улыбнулся Брыла. — Только бы не нашлась эта… Ну, как ее? Понимаешь, о ком я говорю?

— Догадываюсь. Шарлотта Корде.

— Вот-вот.

* * *

В день начала консультаций капитан Воловский пригласил Брылу в класс теории артиллерийской стрельбы. Когда хорунжий вошел, капитан, облокотившись на столик перед макетом полигона, записывал что-то в общую тетрадь.

— Вот что… В батарее отсутствует взаимовыручка при подготовке к экзаменам, — сказал он Брыле. — Во взводах каждый учит материал сам по себе. А это плохо, не дает нужных результатов. Вы должны что-то предпринять! Это ваша задача, замполит…

Потом он уселся рядом с Брылой и начал подробно рассказывать о применяемой в офицерских училищах Советской Армии практике. Советовал, доказывая ее преимущества…

— Видите ли, возможности одного человека ограничены! — убежденно говорил он. — Допустим, во взводе найдется парочка отличников, в батарее — с десяток… А остальные? Будут выезжать на троечках! При коллективной подготовке все выглядит иначе! Курсанты будут проверять друг у друга знания, подтягивать отстающих. Достижение хорошего результата станет общим дедом. Коллектив — это сила!

В тот же день на совещании офицеров батареи Брыла представил проект создания «групп самоподготовки». Казуба и Романов поддержали его. И только Мешковский сомневался…

— Как бы не получилось наоборот…

— Что ты имеешь в виду?

— Сильные курсанты потеряют много времени и не успеют подготовиться как следует. А извлекут ли из этого пользу более слабые — это вопрос.

Несмотря на его сомнения, было решено проводить план в жизнь. После долгих раздумий взводы поделили на группы. В каждой из них лучшим курсантам вменялось в обязанность взять шефство над менее успевающими товарищами.

Мешковский решил, что период предэкзаменационной подготовки дает ему возможность окончательно реабилитировать себя в глазах курсантов. И он основательно подготовился: проштудировал заново все наставления по стрельбе и теперь мог доказать, что является хорошим артиллеристом. На тренажерах он отстреливался скорее, чем лучший математик взвода курсант Заецкий.