Шесть раз уйти, один вернуться. Часть 1 - [5]

Ржач что-то невразумительно промычал, ему на помощь пришел друг.

— Я — Лысач, а это мычащее создание — Ржач!

Девушка засмеялась.

— Это же ваши клички, а я о именах спросила?!

— У старателей нет имен! — у Ржача прорезалось красноречие.

Это было произнесено с таким пафосом, что Нарина опять засмеялась.

— Кстати, а где ваш прекрасный конь? Его поймали?

— О..о! О нем не беспокойтесь. Он уже в конюшне гостиницы «Золотой гусь». Знаете такую?

Друзья одновременно присвистнули и покачали головой. Как не знать — самая дорогая гостиница в городе, да и во всей Империи.

— А чем на жизнь зарабатываете, Нарина? — спросил Лысач.

— Я как и вы — старатель. Точнее, хочу им стать. И я хочу вас нанять в роли проводников, учителей для похода в Мертвые степи, — огорошила девушка. — Вот так вот — честно и откровенно. Не скрываю, что много собрала о вас информации, сплетен. Меня очень заинтересовала ваша последняя находка. Хотелось бы попасть в то место, где вы нашли раковину. Сработаемся, или вам нужно время на подумать?

Лысач согласно кивнул, спросил согласия Нарины и наполнил ей кубок вином, который своевременно принесла Лия.

— Ну, тогда думайте, мальчики. Где я живу — вы знаете. Через два дня жду ваш ответ.

Девушка сделала глоток вина, поблагодарил Лысача за вино и привстала из-за стола, жестом остановив дернувшихся встать, старателей.

— Меня проводят до гостиницы, не беспокойтесь. До встречи!

Возле двери маячил рыжеволосый мужчина.

— Ржач, вот хоть убей меня, но мне кажется, что нас опять поимели. Кстати, Ржач, с тебя должок.

— Гы… — ответил его друг и потянулся к кувшины с вином. — Забей, Лысач, жизнь хороша!

Глава 5

После разговора с магистром, Лорнс откинулся в кресле, посмотрел на нас рассеянным взглядом и произнес:

— Ну вот, первый шаг сделан, теперь дело за Арнингом. Ты еще здесь, Сарли?

— А где мне быть, папа?

— Я думал, тебе полчаса как раз хватит на то, чтобы собраться.

Сарли побежала в свою комнату переодеваться.

— Ну, теперь рассказывый о своих ночных приключениях, Анней. Лорнс понизил голос и продолжил:

— Прежде всего, хочу тебе сразу сказать — пока ты «работал», дочь места себе не находила, переживала. Будь помягче с ней, Анней. Хорошо?

Я начал свой рассказ.

Лорнс внимательно слушал, понимающе кивал головой и в нужных местах — цокал языком. Когда я дошел в своем рассказе до сцены на балконе и внутри квартиры, Лорнс вскочил с места и нервно стал кружить по комнате.

— Что, он так и представился? С ума сойти, сам начальник Тайной полиции. Но как он все твои комбинации просчитал? А если бы ты полез по водостоку, невзирая на вонь и смрад? А дальше, дальше что было?

— А дальше он попросил передать вам и магистру Арнингу, что очень сильно активизировались разведки королевств Султаната. За хребтом Невезения, восточные государства проводят мобилизацию всего дееспособного населения. Выводы, как он сказал, мы сделаем правильные. Да, он произнес одну интересную фразу — «семеро придут, что бы стать единым».

— Ну и дела!

Таким нервным я давно Лорнса не видел. А точнее — никогда.

— Меня больше всего донимают три вопроса, Анней! Первый — как ты снял охранные плетения? Второй — кто вместе с тобой находился в комнате с артефактами, ведь, как ты утверждаешь, заходил через парадную дверь и окна были закрыты наглухо. Так? Так!

И третий вопрос: почему тебе дали уйти с вазой и как они собираются вазу вернуть себе. И кто они вообще, но это уже четвё…

— Где ваза, Анней?! — просил Лорнс.

— На полке шкафа… — у меня внутри все похолодело.

Мы с Лорнсом сорвались с места и спустились на первый этаж, в нашу рабочую комнату. На столе сиротливо лежала моя сумка. Вазы там не было…

— Все пропало! — в сердцах закричал Лорнс. — Была ваза и нету, теперь ищи по белу свету!

Ого! Даже стихами начал шпарить. Дело плохо! Я подошел ко входной двери — полный порядок. Замок закрыт, а сигнализация включается автоматически. Тогда грабитель здесь. Похоже, к такому выводу мы пришли одновременно и кинулись к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Сарли, у тебя все хорошо? — закричал на ходу Лорнс.

Тишина.

Когда мы ворвались в комнату девушки, то увидели: Сарли неподвижно сидит на кровати, рядом лежит ваза, которую окутывает голубоватое сияние.

— Ан, ткань дракка, живо!

Я понял мастера с полуслова и побежал в кладовую за материалом. Не прошло и тридцати секунд, как я укутал вазу в специальную ткань, задерживающую любые виды излучений. Сарли словно очнулась, удивленно посмотрела на нас и произнесла:

— А что вы, собственно, делаете в моей комнате?

— Ты совсем не помнишь, как спустилась вниз и достала вазу из моей сумки? — спросил я.

Сарли отрицательно покачала головой.

— Вот это да.а. а… — протянул Лорнс. — Ваза пыталась подчинить тебя, дочка. Ещё немного и боюсь, что прежнюю Сарли мы бы не увидели. Стирховы артефакты! Никогда не знаешь, чего от них ожидать!

Лорнс покачал головой.

В это время раздался звонок в дверь. Я аккуратно положил вазу и раковину в свою сумку и мы вышли на улицу. Возле входной двери стояли два молодых человека, лет двадцати, в синих мантиях Академии.

— Мы за вами, господин Лорнс по распоряжению магистра. — сказал один из…