Шеренга великих путешественников - [8]

Теперь уже никто не интересовался столь торжественно некогда встречаемым путешественником. Его покровительница, королева Изабелла, умерла спустя три недели после возвращения Колумба. Напрасно Колумб старался получить прежние богатства, почести и вернуть себе титул вице-короля. На письма он ответов не получал, а когда лично прибыл на королевский двор, ему предложили имение в Испании. Колумб не принял дара. Он пал духом, что в конце концов довело его до болезни и смерти (28 мая 1506 г.).

Но и после смерти тело Колумба не нашло успокоения.

Из Валладоида, где он умер, его останки были перенесены в Севилью, оттуда в Санто Доминго, потом в Гавану и наконец (уже в 1899 г.) снова в Севилью.

Крупнейшая заслуга Колумба заключалась в том, что он довел до конца путешествие, которое его современникам представлялось совершенно фантастическим. Будучи убежден в шарообразности земли, Колумб знал, что идя в обратном направлении, чем это было принято, можно достичь той же самой цели. Попутно он совершил ряд открытий: архипелаг Больших Антильских островов, устье реки Ориноко, Центральную Америку. Но он не отдавал себе отчета в том, что открыл. Захваченный одной идеей доехать до Индии, он не сравнивал действительности с теорией, не интересовался своими открытиями с научной точки зрения, а стремился только к богатству и почестям. Это-то и стало проклятием его жизни.

Много географических объектов получили имя Колумба. Во главе их, конечно, следует поставить южно-американскую республику Колумбию, затем канадскую провинцию — Британскую Колумбию и административный район Вашингтона — столицы Соединенных Штатов — Колумбия. На северо-западе Соединенных Штатов Америки находится река Колумбия, длина которой составляет почти 3000 км. В Соединенных Штатах Америки есть много городов и графств, носящих имя Колумба. На рубеже между канадскими провинциями Альберта и Британской Колумбией возвышается гора Колумбия; вторая того же названия гора находится в штате Колорадо. Самый северный мыс Канады (на острове Элсмир) тоже носит название Колумбия. На юго-востоке Британской Колумбии есть несколько озер, названных Колумбией. Важнейший порт Панамы на берегу Карибского моря называется Колон, что соответствует испанскому произношению фамилии великого путешественника.

Джон Кабот (Джованни Кабото) (ок. 1451–1498)

Итальянец по происхождению, Кабот родился в Генуе, потом жил в Венеции, занимаясь торговлей. В 1477 году по торговым делам Кабот выехал в Англию, в Бристоль, и поселился там навсегда, приняв язык и обычаи новой отчизны. Поэтому Кабота считают английским путешественником.

Первые путешествия Кабота носили чисто торговый характер и совершались, в основном, между Бристолем и Исландией. Факт, что земля имеет форму шара был в то время уже повсеместно известен, что навело Кабота на мысль о возможности найти кратчайший путь в Китай. Король Генрих VII утвердил предложение Кабота организовать экспедицию. Предусмотрительный Кабот получил от короля в 1496 году право монопольной торговли с новооткрытыми странами.

В мае 1497 года из порта в Бристоле отчалила флотилия из четырех кораблей под командованием Кабота, направляясь на запад. Через месяц Кабот достиг суши. Страна была холодная, поросшая лесами, жители носили шкуры белых медведей. Это был Лабрадор и его жители — эскимосы. Но в те времена мало кто знал, как выглядит Китай и китайцы, поэтому Кабот вернулся в августе в Бристоль в полной уверенности, что открыл западный путь в Китай. Открытую землю он назвал «Terra Prima Vista» (земля, увиденная впервые) и провозгласил ее владением английского короля.

В апреле 1498 года Кабот организовал вторую экспедицию в новооткрытую страну, но умер еще в начале путешествия, передав командование экспедицией своему сыну Себастиану (1472–1557). На этот раз экспедиция достигла берегов Ньюфаундленда (что значит новооткрытая страна) и прошла вдоль американского побережья вплоть до Флориды.

Джон Кабот, первооткрыватель Лабрадора известен прежде всего как человек первым вступивший на американский континент, хотя сам об этом не знал (подобно тому, как не знал и Колумб, который в 1498 году во время своей третьей экспедиции достиг южно-американского материка). Себастиан Кабот открыл в 1517 году залив и пролив, который ныне носит название Гудзонов. В 1526–1530 годах по поручению испанского короля Карла V, Себастиан Кабот совершил путешествие вдоль побережья Южной Америки от Ла Платы до Магелланова пролива. Именем Кабота назван один из городов штата Арканзас в Соединеных Штатах Америки.

Испанский дворянин. Родился в городе Куэнка (Новая Кастилия). Когда в 1492 году вспыхнула война с эмиратом Гранады — последним мавританским государством на Иберийском полуострове — Охеда принял в ней участие и проявил в боях большую отвагу.

Алонсо Охеда (1470–1515)

Алонсо Охеда в офицерском звании служил на одной из 17 каравелл, входивших в экспедицию Колумба, начатую 25 сентября 1493 года из порта в Кадиксе. Когда флотилия Колумба подходила к Эспаньоле (Гаити) Охеде предоставился случай проявить свои способности: ему поручили миссию найти золотые россыпи на острове. Охеда высадился на северном побережье острова на восток от мыса Монте-Кристи на территории нынешней Доминиканской республики в том месте, где вскоре испанцы основали город Исабел (в честь королевы Изабеллы). Продвигаясь в глубину острова, отряд Охеды обнаружил в местности Сей-во золотые разработки, которые тщательно скрывались индейцами и их касиком Каонабо, отчаянным врагом белых пришельцев. Охеда, используя свои военные и дипломатические способности, сумел взять в плен и обезвредить касика, и вернулся в 1496 году в Испанию со славой превосходного политика и командира.