Шеренга великих путешественников - [11]
Васко да Гама застал в Индии благоприятное положение, а именно — был заключен союз с раджей Каннанура. Васко да Гама, наученный опытом первой экспедиции, заключил новый союз с раджей Кочина. Эти государства были расположены к северу и к югу от Каликута; Васко да Гама использовал их в качестве отправных баз после того, как в Индию прибыла новая португальская эскадра под командованием Альфонсу д’Албукерки. Каликут был взят приступом и с тех пор стал важнейшей португальской базой в Индии. В сентябре 1503 года Васко да Гама вернулся в Лиссабон с эскадрой из 13 судов, загруженных богатыми трофеями. За это король наградил его титулом графа Видигейры.
В 1524 году король Жуан III назначил Васко да Гаму вице-королем Индии. Новый наместник направился в Индию во главе крупной эскадры из 16 кораблей. В полностью завоеванном Кочине Васко да Гама основал административный центр. Но он не успел проявить свои административные способности, так как в том же году умер. Спустя 64 года его останки были перевезены в Португалию.
Среди европейских путешественников Васко да Гама занимает почетное место. Надежда, многие века занимавшая купцов и государственных мужей о возможности морского пути в Индию, была им воплощена в жизнь. Правда, открытие этого пути было подготовлено Бартоломеу Диашом, однако, второй и самый важный этап принадлежит Васко да Гама. Своими тремя путешествиями в Индию Васко да Гама открыл многим поколениям мореплавателей один из важнейших морских путей — вокруг Африки. Распространявшиеся позже известия о том, что якобы карфагенская экспедиция Ганнона в IV веке до н. э. открыла путь вокруг Африки, оказались легендой, так как в действительности эта экспедиция прошла только вдоль западного побережья Африки. Путь открытый Васко да Гама служил практически до 1869 года, до постройки Суэцкого канала.
Васко Нуньес де Бальбоа
(1475–1517)
Бальбоа родился в Херес-де-лос-Кабальерос в провинции Эстремадура (Испания). Проведя на родине бурную молодость, Бальбоа направился в Сан-Доминго — первую испанскую колонию, организованную в Новом Свете. Но и здесь легкомысленный молодой человек попал в неприятное положение; стремясь сбежать от кредиторов он в 1510 году присоединился к экспедиции Франсиско де Энсиско, направлявшейся в бухту Дариен (в Южной Америке на нынешней границе между Колумбией и Панамой). Побережье этой бухты к тому времени прочно завоеванное испанцами было слишком мало для организации колонии. Воспользовавшись этим Бальбоа, когда узнал от индейцев об естественных богатствах страны, особенно о наличии золота, свергнул управляющего Нимеза и захватил власть в колонии.
В 1513 году Бальбоа возглавил отряд забияк (десперадос) и направился на юг, уничтожая по пути население и сжигая города. Пройдя 200 километров, испанцы достигли горных вершин, откуда увидели второе море. Это был неизвестный еще с западной стороны Тихий океан. 25 сентября Бальбоа объявил от имени короля это «южное море» со всеми расположенными на его берегах областями, испанским владением. Не обошлось и без театрального жеста. Бальбоа в полном вооружении вошел в океан и высоко поднял испанский флаг. Возвратившись на берега залива Дариен, Бальбоа послал и Испанию сообщение об открытии. Его посланец разминулся по дороге с новым наместником Педру де Авила, который приступил к своим обязанностям в 1514 году. Бальбоа получил звание адмирала южных морей и организовал еще несколько экспедиций. Завистливый старик Авила решил избавиться от Бальбоа с помощью интриг. Воспользовавшись слухами о том, будто Бальбоа намеревается поднять бунт (характер адмирала мог служить основанием для таких слухов), арестовал его и казнил.
Открытие Бальбоа носит двоякий характер: с одной стороны оно со всей достоверностью показало, что недавно открытый континент не является частью Азии, а с другой стороны — что в районе Панамского перешейка этот континент весьма узок; в будущем это было использовано для соединения Атлантического океана с Тихим (Панамский канал).
В честь Бальбоа названы два города в зоне Панамского канала: Бальбоа и Бальбоа-Хайтс.
Эрнан (Фернандо) Кортес
(1485–1547)
Кортес родился в Меделлине в инспанской провинции Эстрамадура в бедной дворянской семье. Сначала обучался на юридическом факультете университета в Саламанке, но вскоре жажда приключений заставила его прервать учение В 1504 году он поступил на корабль, направлявшийся на Кубу, где Кортес получил должность секретаря наместника Диего-де Веласкеса, который обратил внимание на литературные способности Кортеса. Когда Веласкес завоевал Кубу и организовал новую экспедицию (после двух неудачных) в государство ацтеков (нынешняя Мексика), он поручил Кортесу командование.
Кортес 18 февраля 1519 года вышел из Гаваны с эскадрой из 11 кораблей при 670 человек в экипажах (в том числе 200 индейцев). Экспедиция достигла берегов Юкатана, где испанцы внезапной атакой захватили город Табаско. Застигнутые врасплох индейцы, согласились присягнуть испанскому королю, уплатить контрибуцию и предоставить победителям 20 рабынь; одна из них, Марина, стала спутницей Кортеса и помогала ему в качестве переводчицы. Погрузив отряд на корабли, Кортес направился на северо-запад и высадился в том месте, где позже возник город Веракрус.
