Шепот темного прошлого - [55]

– А ты разобиделся и подался в стрелки? – ухмыльнулся Гиппократ. – Ну и правильно. Еще неизвестно, достиг бы ты подобающего для Льямаса уровня или нет, а стрелок из тебя получился что надо. Джеффри не всех подряд хвалит, да и то половину из вежливости. А тебя – всерьез.

– Спасибо, – серьезно кивнул Кантор. – Я знаю. Похвала такого мастера дорогого стоит.

– А у кого ты учился?

– Стрельбе? У отца. Только имени не уточняй, он все равно неизвестен как стрелок, хотя стрелял не хуже некоторых.

– По крайней мере, учился бесплатно, – прокомментировал кентавр. – Ты лучше скажи: ты и твоя подружка, вы хорошо знаете короля Шеллара?

– Какого рода знание тебя интересует?

– Вообще. О нем тут слухи пошли, что он – это и не он вовсе, что он умер, а на его месте то ли двойник, то ли зомби.

– Ты что, маленький – такие слухи собирать? Что, сестра Жюстин на глаз не видит, живой человек или нежить?

– Это Жюстин отлично видит. А вот насчет двойника? Самому интересно. Вот я и спрашиваю: вы хорошо его знаете? Заметили бы, если что не так? А то старые слуги, которые помнят его еще с тех времен, когда он бывал здесь с дядей и его семьей, говорят в один голос, что на вид похож, но ведет себя совершенно иначе. И охотно верят, что его подменили.

– У них ума хоть немного есть? Вот такое уникальное творение природы – подменили? Где бы эти таинственные злодеи взяли еще одного такого же Шеллара? Ты сам что-нибудь подобное видел?

– Да каждый день вижу, и ходить далеко не надо. Наш Джеффри на него здорово похож, только ростом поменьше. И если бы у Джеффри был нормальный нос, а не его неповторимый флюгер, малознакомый человек издали мог бы и ошибиться.

– А чтобы знакомый и вблизи?

– Да можно и более похожего найти, особенно если в Лондре поискать. Вон тот же Джеффри каждый день с умилением вздыхает и восклицает, как ему этот король напоминает дорогого брата Дональда. По его словам, так один в один, и рост, и фигура, и даже лицо… почти. Нос у них с братом, видишь ли, фамильный.

– Ерунда все это, – покачал головой Кантор. – Даже теоретически ерунда. Ну найдешь ты, допустим, полного двойника, и дальше? Можно скопировать манеры, жесты, привычки, но остальное? Его набекрень повернутые мозги, его любопытство, его феноменальную память и этот ненормальный столб света, который ни один маг объяснить не может, как это можно скопировать? Да засыпется этот двойник на первом же свидании с Флавиусом, даже если допустить, что маги его не разоблачат.

– Не разводи теории, – поморщился Гиппократ. – Ты конкретно от себя скажи, это он?

– Конечно, он. Я не то чтобы знал его очень близко, но очень хорошо запоминаю в людях, во-первых, голос, а во-вторых, пластику. И могу тебя заверить, что ни голос, ни интонации, ни манера двигаться, ни жесты ничуть не изменились. А что он стал иначе себя вести и сбил с толку бедных слуг, так это нормально. Любовь иногда и не то с людьми делает.

– О, это несомненно, – засмеялся Гиппократ. – Когда я видел тебя в последний раз, ты был конченым отморозком, а сейчас и на человека стал похож.

– А может, меня тоже подменили? – поддел его Кантор.

– Принести арбалет, проверим? – не остался в долгу кентавр.

– И обломаетесь, – засмеялась Ольга. – Он сейчас спьяну промажет, и что выйдет?..

– Я не настолько пьян, чтобы мазать, – возразил Кантор. – Руки не трясутся, в глазах не двоится, значит, попаду.

Ольга не стала спорить, видимо решив, что ему виднее. Была у нее такая уникальная для женщины черта – никогда не спорить о том, в чем она разбиралась хуже собеседника. Например, об арбалетах. А вот Гиппократ загорелся идеей.

– Спорим, промажешь? Я принесу арбалет, и проверим.

– А у тебя что, есть?

– Да мне любой стражник одолжит. Только ведь правда промажешь.

– Спорим, – заявил Кантор и тут же вспомнил, как Жак с товарищем идеологом мерили штаны. – На пять щелбанов.

– У Жака научился? – хихикнула Ольга. – Когда только успел?

Гиппократ, который всегда был азартным, немедленно согласился и, подхватившись на свои четыре, умчался в неизвестном направлении, пообещав сейчас вернуться.

– Правда попадешь? – тут же спросила Ольга, провожая его взглядом.

– Попаду, – кивнул Кантор. – И настучу Гиппократу по лбу. Никогда не давал щелбанов героям, интересно попробовать.

– Вот такой ты мелочный, – поддела его Ольга.

– Нет, я любопытный, – возразил Кантор. – А Гиппократу не повредит пара щелбанов, чтобы меньше хамил.

– А ты и вправду услышал, что в кустах сидят кентавры? И даже о чем они говорят? И узнал Гиппократа по голосу?

– Да. Почти сразу узнал. А вот он меня нет, хотя мастер Льямас действительно знакомил меня со своими соратниками.

– Настолько сильно ты изменился с тех пор? Ты что, пластическую операцию сделал? А зачем?

– Пришлось, – ушел от ответа Кантор, сразу пожалев, что распустил язык. Нет, не стоило, в самом деле, столько пить… И еще сразу вспомнил, какой шок он испытал, впервые увидев себя в зеркале, которое с криком и скандалом вытребовал у Амарго. Он верно подозревал, что зеркало ему не дают по серьезной причине, и ожидал увидеть нечто ужасное, но увиденное превзошло все ожидания. Полагал, что из зеркала на него посмотрит изувеченная шрамами жуткая рожа с перебитым носом или вовсе без оного, но никак не был готов увидеть совершенно здоровое и целое лицо, только не свое… – Давай не будем об этом.