1. Король всегда прав.
2. Если король не прав, см. п.1
Кондратий IV Грозный
Мафей проснулся, рывком сел в кровати и почему-то первым делом схватился за уши. И тут же вспомнил свой страшный сон. Он быстро вскочил, оделся и скорее телепортировался в большую купальню, в надежде еще застать там если не самого Кантора, то хоть кого-нибудь, кто мог бы сказать, где мистралийца можно найти. Однако в купальне уже давно никого не было, только суетились слуги, прибирая последствия вчерашней попойки. В отчаянии Мафей бросился домой к Элмару.
Принц-бастард, в скверном настроении с тяжкого похмелья, сидел в библиотеке с большим кувшином кислого молока и мокрым полотенцем на голове. Увидев возникающего из телепорта братишку, он чуть приподнял голову и простонал:
— Если ты сейчас скажешь, что я должен встать и идти разбираться с очередным переселенцем в твоей комнате…
— Нет, — поспешно мотнул головой Мафей. — Элмар, где мистралиец? Он мне нужен.
— Он ушел, — ответил Элмар, снова роняя голову на спинку кресла. — А зачем он тебе?
— Совсем ушел?
— Да уже и уехал, наверное. Он проспал, так что утром сорвался и бегом побежал, все переживал, что опоздает, даже похмеляться не стал. А тебе-то зачем?
Мафей огорченно сел на пол и запустил пальцы в волосы.
— Элмар, — сказал он, чуть не плача. — Я видел сон. Я хотел его предупредить.
— О нем? — спросил Элмар, встревожено выпрямляясь. — Из этих твоих страшных снов?
Принц кивнул.
— Его били… И пытали раскаленным железом… Он кричал…
— Тханкварра… — тихо проворчал Элмар, сердито скомкал полотенце и бросил на пол. — Так я и знал! Вот ведь не везет девчонке… Так я и думал, что как только она к нему как следует привяжется, его тут же убьют, а она будет сидеть и ждать… А он еще рассказывал, что проклятие ничем никому не грозит! Мафей, ты хоть ей не говори раньше времени. Он еще появится где-то через недельку, тогда и предупредишь. Не сбудется же твой сон так быстро… Хотя толку предупреждать… Вон Жака предупредили, и что толку? Он боялся в кабаки ходить, а все случилось в королевском банкетном зале. От судьбы не уйдешь… Тем более, если его пошлют, все равно поедет, даже если наверняка будет знать, что убьют. Но ты предупреди, конечно… Или я сам предупрежу. И Жаку тоже скажи, вдруг меня в поход пошлют…
Он снова горестно застонал и положил голову на спинку кресла.
— Что с тобой? — сочувственно спросил Мафей. — Может, тебя полечить?
— Ты что, сам не видишь? — сердито проворчал Элмар.
— У тебя голова болит?
— И не только голова… Да что тебе, как маленькому, все объяснять надо? — принц-бастард издал очередной стон и вопросил сам себя: — Ну на кой же хрен было так напиваться? Может, Шеллар и прав?
— А, так это у тебя алкогольное отравление! — обрадовался Мафей. — А я уж думал, ты заболел…
— Уж лучше бы я заболел… — простонал Элмар. — О боги, что я вчера нес под конец… Самому стыдно…
— Слезай с кресла, — пожалел его Мафей. — И ложись на пол. На спину. Полечу.
— А ты правда можешь? — оживился похмельный герой.
— Могу. Я же токсикологию изучал, там алкогольное отравление тоже описано.
Элмар покорно сполз на пол и растянулся на пушистом толстом ковре.
— Потерпи немного, будет больно, — предупредил эльф, присаживаясь на корточки рядом с ним. Он несколько раз тряхнул кулаком, словно встряхивая невидимые кости, и с силой разжал пальцы, как будто бросил эти невидимые кости на живот пациенту. Элмар взвыл от неожиданности и вскочил.
— Ты что, убить меня хочешь? Больно же!
— Я предупреждал — потерпи, — напомнил Мафей, поднимаясь. — Ну как, лучше?
— Спасибо… — вздохнул Элмар, поднимаясь с пола и опять забираясь в кресло. — Лучше. Но все равно… Пойду я, пожалуй, лягу в постель и попробую поспать. Может теперь получится.
— А что, до сих пор не получалось?
— Да ты что, смеешься? Стоит мне лечь, как у меня тут же начинает со страшной силой кружиться голова, до тошноты… Мафей, как вырастешь, никогда так не напивайся. Это так плохо… Вот, как мне сейчас. Посплю, правда, может теперь кружиться не будет. А ты смотайся к Жаку, посмотри, как он там. И к Шеллару зайди. А то я сегодня уже никуда пойти не смогу, мне хоть и лучше, но все равно нехорошо. Зайдешь потом, после обеда, расскажешь, как они там.
— Хорошо, — кивнул Мафей и отправился к Жаку.
Королевский шут сидел в своей гостиной, мрачно уставившись на огонь в камине. Он даже не заметил Мафея, пока тот не подошел и не окликнул его.
— А, это ты… — так же мрачно проворчал Жак. — Ну, садись. По делу или в гости?
— Скорее в гости… Не знаю… Просто так, — Мафей забрался на подлокотник и сочувственно поинтересовался: — Тебе тоже плохо?
— А что, похоже, что мне хорошо? — угрюмо откликнулся Жак.
— У тебя тоже алкогольное отравление? — уточнил эльф.
Жак чуть оттаял и посмотрел на него с интересом.
— Ты что, у Элмара был?
— Был, — кивнул Мафей. — Я его полечил немножко, и он пошел спать. Если хочешь, я и тебя полечу.
— Да нет, спасибо, — вздохнул Жак. — Похмельем я не страдаю. Я не так много и выпил. Мне плохо просто так. Снилась всякая дрянь, и на душе паскудно… А ты чего с утра по гостям бегаешь?
Мафей объяснил причину утренней беготни по гостям, отчего Жак снова помрачнел и расстроился.
