Шепот смерти - [57]

— Наверное, они все нужны здесь.

— Ага, конечно. Где служил-то, герой?

— В другом мире.

Эти слова оказались для полковника неожиданностью — магистр явно забыл упомянуть о моем происхождении. Тем не менее, округлившиеся глаза собеседника быстро приняли нормальный размер, а сам он задумчиво кивнул:

— Теперь ясно. Своих птенчиков на передовую отправлять жалко, а тебя, значит, можно. Говоришь, разведчиком был?

— Так точно.

— Знаешь, что у нас здесь творится?

— В общих чертах.

— Колдуны уже очень давно хотят взять наш город, но их главные силы далеко, а с наскока сделать это в любом случае не выйдет. Поэтому сейчас в окрестностях бродит только всякая мелочь, которая знатно портит нам жизнь. Вот за ней мы и охотимся.

— Ясно.

— Идем, познакомлю тебя с ребятами.

Короткий переход завершился в небольшой комнате, плотно заставленной кроватями. Лежавшие на них солдаты при виде полковника изобразили некоторую активность, однако тот небрежно махнул рукой и оживление сразу же закончилось.

— Вот, знакомьтесь. Разведчик, маг. Жил в другом мире, почти ничего не знает и не умеет, но польза от него все равно будет. Если не угробите в первой же вылазке.

— Что, настоящий маг? — удивился плечистый мужик, восседавший на одной из кроватей. — Дождались?

— Я только учусь.

— Буйвол, ты меня вообще слышал? — в голосе полковника зазвучали опасные нотки. — Это не магистр и не учитель. Если сбережете ему шкуру, он в знак благодарности может спасти ваши тощие задницы. Если сунете в пекло, то он сдохнет, а вы опять будете сидеть без мага. Что непонятного?

— Да все понятно, командир. Звать-то как?

— Максим. Или Макс, так проще.

— А я Касец. Но люди Буйволом кличут.

— Все, разбирайтесь тут сами. Маг, ты во дворце жить будешь или сюда переберешься?

— Во дворце. Там библиотека.

— Твое дело. Когда понадобишься, вызовем.

— Так точно.

Полковник скрылся за дверью, а мне пришлось знакомиться с будущими товарищами по оружию самостоятельно. Имена и прозвища десятка абсолютно незнакомых людей упорно выскальзывали из моей памяти, однако я все же запомнил нескольких солдат в лицо и более-менее разобрался в местной иерархии. В частности, мне стало понятно, что общительный Касец занимает должность сержанта и командует одним из двух размещенных в комнате отделений.

— Мест не хватает, вот и кучкуемся, — пояснил тот, кивая в сторону рассматривавших меня людей. — Слева мои орлы дрыхнут, справа второй взвод. Там Крош верховодит. Вон тот, хмурый.

— Я и сам себя представить могу, — недовольно произнес худощавый усатый солдат, названный Крошем. — Сержант Крош, без собачьей клички. Придумаешь какую-нибудь, пожалеешь.

— Не обращай внимания, он добрый. И вообще, мы все очень рады, что с нами теперь настоящий маг.

— Я больше подмастерье.

— Все равно.

— А какие-нибудь фокусы будут? — спросил один из разведчиков. — Помню, один маг нам огненную змею показывал.

— Ты не на ярмарке, Рыжий.

— Как-нибудь потом, — тактично уклонился я от демонстрации. — Что делать-то нужно будет? Полковник ничего толком не сказал.

— Маги у нас здесь только в качестве усиления, — посерьезнел Буйвол. — Таскать их вокруг стены никакого смысла нет, а вот когда нас отправят к колдунам, мы тебя вызовем.

— Ясно.

— Давно в городе?

— Нет, сегодня пришел.

— Тогда не думай пока о службе, смотри, что тут к чему. Если вдруг ночевать негде будет, приходи, койку найдем.

— Спасибо...

Решив последовать доброму совету, я выбрался из казарм, купил в лавке пекаря несколько пирожков с картофелем, после чего добрый час гулял по городу, изучая территорию и пытаясь хоть немного освоиться. Этому занятию активно мешали вездесущие беженцы, однако спустя какое-то время мне удалось полностью абстрагироваться от навязчивых просьб и лишенных смысла вопросов, так что прогулка даже начала приносить определенное удовольствие. Затем впереди показалась небольшая гавань, окруженная высокими стенами и целым десятком однотипных башенок. Здесь царило еще большее оживление, однако создававшие его люди разительно отличались от переселенцев — в первую очередь тем, что были заняты настоящей работой, а не попрошайничеством.

— По какому делу? — остановился рядом со мной одетый в красивую черную форму моряк. — Куда направляетесь?

— Маг, — сообщил я, демонстрируя бляшку. — Знакомлюсь с городом.

— Близко к причалам не подходите, — кивнул собеседник, отправляясь по своим делам. — Там скользко, а вода грязная.

— Понял.

Наблюдать за перебиравшими сети рыбаками мне быстро наскучило и я отправился дальше — туда, где был пришвартован самый настоящий боевой корабль. До пушек в этом мире еще не додумались, посудина соответствовала временам Древнего Рима, а не эпохе великих географических открытий, однако ее внешний вид все равно оказался весьма устрашающим. Низкие борта были плотно обшиты листовым железом, на палубе длинными рядами выстроились баллисты и громоздкие стационарные арбалеты, а рядом вместо обычных моряков кучковались солдаты. Мой визит тут же вызвал в их среде нездоровое оживление, однако чудодейственная бляха тот же уладила все вопросы — мне посоветовали держаться как можно дальше от перекатывавших бочки рабочих, спросили про текущую обстановку, а когда осознали, что я ни сном ни духом о ней не ведаю, то быстро утратили интерес к дальнейшей беседе.