Шёпот безумия - [97]

— Привет, дорогой! — сочувственно улыбнулась она.

— Кто тебя сюда впустил? — подняв уставший взгляд, посмотрел на неё художник.

— Я договорилась с доктором. Как ты себя чувствуешь?

— Ты не Дженни.

— Зачем ты так говоришь? Конечно же я Дженни!

— Что тебе от меня нужно?

— Боб, дорогой, пожалуйста, перестань!

— Я хотел убить тебя. Разве ты забыла?

— Врачи сказали, что у тебя было временное помутнение рассудка, но сейчас тебе гораздо легче.

— Кто ты?

— Я Дженни!

— Я нахожусь в палате, в которую доступ посетителям категорически воспрещён. И если ты здесь…

— Я уговорила доктора, чтобы он разрешил мне свидание с тобой!

— …значит, ты не Дженни.

— Не болтай ерунды!

— Довольно! Не знаю, кто ты на самом деле, но больше не хочу с тобой разговаривать!

Незваный гость мог бы с лёгкостью убить Роберта Таненбаума, но пока не стал этого делать. Он предполагал, что художник ему ещё пригодится.

* * *

На протяжении нескольких лет пришелец больше не встречал никого, кто мог бы раскрыть его. Он снова ощущал себя безнаказанным хозяином этого мира.

С тех пор, как Роберт Таненбаум был обезврежен, ни один человек не обращал внимания на незваного гостя. Для всех он оставался неприметным мистером Уиллманом — чудаковатым стариком, который гулял по улицам города и время от времени внушал людям тёмные мысли.

Жизнь была прекрасна.

Но однажды всё изменилось.

Мужчина припарковал автомобиль возле многоэтажного офисного здания и уже собирался уходить, когда случайно перевёл взгляд на пришельца. По лицу незнакомца незваный гость догадался, что тот, как и художник, обнаружил тщательную маскировку.

Со стороны это выглядело так, будто старик, уличённый в неприглядном поступке, поспешно спрятался за деревом. Пришелец осторожно выглянул из укрытия и удостоверился в том, что мужчина ушёл.

Ещё один опасный горожанин, которого следовало обезвредить. К счастью, у мистера ПсевдоУиллмана хватало времени, чтобы проследить за незнакомцем и немного покопаться у него в голове. Voila! — и незваный гость выяснил адрес проживания мужчины, его распорядок дня, привычки, состав семьи и прочие подробности.

«Отлично, мистер Чейз! Пора устроить небольшую погоню» [непереводимая игра слов; фамилия Чейз значит «погоня»], — улыбнулся вслед удаляющемуся автомобилю незваный гость, когда ничего не подозревающий мужчина окончил трудовой день, вернулся к машине и выехал со стоянки.

* * *

— Привет, Роуз! Как себя чувствует Джордж? — первым делом поинтересовался мужчина, войдя в прихожую и поцеловав жену.

— Привет! Я дала ему лекарство, и температура немного спала. Но к вечеру опять поползла вверх.

— А что сказал доктор?

— Если таблетки до завтра не помогут, нужно будет показать Джорджа врачу. А у тебя как дела на работе, Майк?

— Нормально. Ты же помнишь, что послезавтра у Дункана свадьба?

— Разумеется, помню. Джордж так хотел поехать с нами. Но если простуда затянется, придётся оставить его у бабушки.

— Да уж… — неопределённо ответил Майк.

Краем глаза он заметил в окне едва уловимое движение. Ему показалось, будто там промелькнул тёмный силуэт. Мужчина выглянул на улицу и осмотрел дорогу, но никого так и не обнаружил.

Незваный гость успел скрыться.

* * *

Как Джордж ни упрашивал родителей взять его с собой, они остались непреклонны.

— Ты ещё окончательно не оправился от болезни, — нежно коснулась указательным пальцем кончика носа сына мать.

— Но мне уже значительно лучше! — попытался возразить мальчик.

— Ты ещё слишком слаб, поэтому тебе придётся побыть у бабушки, пока мы не вернёмся. Договорились?

— Ну, мам, ну, пожалуйста!

— Джордж, будь хорошим мальчиком, — похлопал его по плечу отец.

Они с матерью сели в машину, а Джордж остался стоять с бабушкой на крыльце. Тогда он видел своих родителей живыми в последний раз.

* * *

Майк и Роуз ехали по загородному шоссе, а незваный гость уже поджидал их на опасном участке дороги. Он мог бы избавиться от Майка, почти не прилагая к этому никаких усилий. Но ему захотелось устроить целый спектакль с жертвами, драматическим поворотом и слезами осиротевшего мальчишки, который будет сокрушаться над тяжёлой утратой. А главное, никто и никогда не догадается, что именно произошло на самом деле.

Впереди замаячил семейный автомобиль четы Чейзов, и пришелец приготовился к своему выходу. Он даже на таком расстоянии знал, о чём они говорят. Муж и жена строили планы на будущее, обсуждали перспективы для сына, делились предложениями по поводу отпуска на следующий год.

Ни с одной, ни с другой стороны машин не было, так что незваный гость выбрал идеальное место и время для воплощения коварного плана. Он вышел на разделительную полосу, немного подождал, когда родители Джорджа подъедут ближе, а потом показался Майку в истинном обличии, без маски ПсевдоУиллмана. На короткое мгновение их взгляды встретились, и в глазах мужчины отразилось понимание.

Испуганный водитель резко дёрнул руль в сторону, и машину понесло к обочине. Мужчина судорожно пытался восстановить управление, но капот уже проломил ограждение, и весь мир завертелся в смертельном танце.

Роуз погибла сразу, а Майк ещё несколько мучительных часов цеплялся за жизнь. Но незваный гость знал, что долго тот не протянет, поэтому спокойно удалился.