Шёпот безумия - [76]

Каково же было её изумление, когда она увидела у ящика с кухонной утварью силуэт дочери.

— Сильвия? — окликнула девочку мать и включила свет.

Та обернулась, и в руках у неё сверкнул огромный кухонный нож для разделки мяса. Во взгляде Сильвии читалось то же самое выражение, которое женщина заметила, когда Роберт принёс домой котёнка.

— Что ты тут делаешь? — спросила Барбара.

Девочка молча смотрела на неё и не двигалась, словно пребывала в трансе.

— Положи это на стол, пожалуйста, — осторожно начала приближаться к дочери мать.

Сильвия лишь ещё крепче сжала рукоятку ножа.

— Где Дасти, милая? Ты его видела?

— Я не хочу его видеть, — даже не прошептала, а прошипела дочь.

Впервые с момента возвращения она заговорила, но Барбару это ничуть не обрадовало. Наоборот, слова Сильвии лишь ещё больше напугали женщину.

— Солнышко, ты не хочешь, чтобы он жил с нами?

— Не хочу.

— Котёнок тебе не нравится?

— Не нравится.

— Мы с папой попробуем что-нибудь придумать, а теперь положи нож и пойдём спать, хорошо?

Девочка угрюмо промолчала, не выпуская из рук холодное оружие.

— Сильвия, обещаю, папа завтра же отвезёт котёнка обратно, — Барбара, испытывая странную нервную дрожь, вплотную приблизилась к дочери и почти силой забрала опасный предмет.

* * *

Утром Барбара приготовила Роберту завтрак. Он сел за стол и вдохнул бодрящий аромат свежесваренного кофе. Это всегда настраивало его на рабочий лад.

— Сильвия наконец-таки заговорила, — произнесла жена.

Роберт удивлённо поднял на неё глаза.

— Ты серьёзно? Когда?

— Сегодня ночью.

Во взгляде мужчины появилась масса немых вопросов.

— Мне не спалось, и я пошла на кухню, — перед мысленным взором Барбары вновь всплыла жуткая картина того, как дочь держит в руках нож для разделки мяса. — Сильвия была уже здесь. Она тоже не могла уснуть, и я предложила выпить ей тёплого молока.

Всё так и было. Но уже после того, как женщина «обезоружила» девочку.

— Она рассказала тебе что-нибудь? — взволнованно спросил Роберт.

— Нет, ни слова о похищении. В основном она отвечала односложно. Да и нет.

— По крайней мере, это уже хоть что-то, не так ли?

— В общем-то, да…

— Ты хочешь сказать мне ещё что-то? — по интонации жены догадался Роберт.

— Сильвия не хочет, чтобы Дасти жил в нашем доме.

— Вот как? Она это как-то объяснила?

— Ничего вразумительного. Просто не хочет, и всё тут.

— Возможно, это как-то связано с недавними событиями. Что ж, если присутствие домашнего животного причиняет ей определённые неудобства…

— Тебе придётся вернуть его в приют, — вынесла вердикт Барбара. — Так будет лучше для всех, в том числе и для Дасти.

* * *

А что, если Сильвия хотела убить вовсе не котёнка?

Совершенно дикая мысль!

Неужели Барбара могла допустить, что их дочь способна на такое?

«Я начинаю медленно сходить с ума от переживаний», — постаралась успокоить себя женщина, но случайно возникший в голове вопрос, как камень, брошенный в окно, оставил в душе осколки сомнений.

Нет, конечно же нет! Девочка по какой-то причине невзлюбила Дасти и хотела от него избавиться. Но её взгляд… Когда Барбара застала Сильвию врасплох, взгляд дочери излучал ненависть ко всему окружающему миру.

* * *

— Порадуете ли вы сегодня какими-нибудь успехами, миссис Флетчер?

— Даже не знаю, можно ли так сказать, доктор Патчелл, — вздохнула Барбара. Медсестра вновь увела дочь на процедуры, и женщина осталась в кабинете один на один с врачом.

— Значит, есть какие-то изменения?

— Вчера Сильвия заговорила.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее, как это произошло.

— Я застала её ночью на кухне с ножом в руках.

— И что она там делала? — нахмурился доктор.

— Я вошла в тот самый момент, когда Сильвия вытащила его из ящика.

— Девочка объяснила вам, что намеревалась делать дальше?

— Нет. Но я, первым делом, спросила, где котёнок. Мне показалось, что Сильвия хочет причинить ему вред.

— И что же она вам ответила?

— «Я не хочу его видеть», — попыталась воспроизвести манеру речи дочери Барбара, изобразив злобный хриплый шёпот.

— Как вы отреагировали на заявление девочки?

— Я уговорила мужа вернуть Дасти в приют. Иначе это могло бы плохо кончиться. Скажите, доктор, что с нашей дочерью? Признаться, я напугана. Не знаю, что и думать.

— Мы попытаемся установить с ней контакт и разобраться в механизмах необъяснимой агрессии. Возможно, придётся провести дополнительное обследование.

— Разве вы не получили необходимые результаты во время всех предыдущих осмотров, анализов и тестов? — занервничала Барбара.

— У Сильвии особый случай, — доктор Патчелл перевернул несколько страниц истории болезни юной пациентки, словно желая отыскать среди них точное подтверждение своим словам. — Здесь понадобится совершенно иной подход.

— Что это значит?

— Симптомы болезни вашей дочери не вписываются в общую клиническую картину. Как если бы, предположим, у неё была ветряная оспа, но вместо высыпаний по всему телу её стал бы мучить кашель, понимаете?

— Не совсем.

— Внешние признаки недуга не соответствуют его истинной природе.

— Так какова же его истинная природа?

— Вот это нам и предстоит выяснить.

* * *

«…не вписываются в общую клиническую картину», — эхом звучал в голове Барбары голос доктора Патчелла. В этих словах заключался особый смысл. Женщина почему-то представила себе дверь в запретную комнату из сказки о Синей Бороде. Дверь, ведущую к страшной тайне.