Шёпот безумия - [55]

— Кто? — детектив сделал вид, что не понимает, о ком идёт речь.

— Сет Тамелти, разумеется!

— У него железное алиби. В тот вечер он находился дома.

— Значит, подослал кого-то из своих дружков?

— Вы же сами сказали, что у парня не такой характер.

— Но ведь Кэролайн ждала от него ребёнка!

— Предположим, что она узнала о своей беременности в четыре-пять недель. Если Кэролайн сказала Сету сразу, то это случилось две или три недели назад. Скажите, в каких отношениях они находились в этот период? Чаще стали ссориться, или Кэролайн стала больше тревожиться?

— Кажется, ничего такого я не наблюдала.

— Тогда рассмотрим второй вариант. Девушка по каким-то причинам предпочла ничего не говорить молодому человеку, а когда сказала, он решил её бросить.

— Наверное, так всё и было.

— Спасибо, миссис Джойс.

— Его посадят?

— Следствие покажет, — неопределённо ответил детектив.

Нет, события развивались по первому сценарию. Сет Тамелти признался, что три недели назад Кэролайн сообщила ему о ребёнке. Первой реакцией был испуг и желание прервать нежеланную беременность, но влюблённые решили поступить иначе. Они предпочли пожениться и в скором времени собирались поставить в известность родителей, но, к сожалению, так и не успели этого сделать.

* * *

По признанию Сета, в последние дни Кэролайн сделалась очень подозрительной. Она подхватила нелепый слух, что он начал встречаться с другой девушкой.

«Я всего лишь помог девчонке в колледже донести стопку журналов и перекинулся с ней парой слов», — пояснил Тамелти.

Их последний телефонный разговор строился на обвинениях Кэролайн в адрес молодого человека.

В протоколе допроса значилось, что девушка не предлагала Сету встретиться в парке. Она даже ни разу не упомянула о том, где находилась в тот момент.

* * *

Детектив вернулся домой, снял с себя плащ и совершенно разбитый рухнул на диван. Он жил один и в такие моменты очень сожалел, что до сих пор не обзавёлся семьёй. О таких как Роберт Аттвуд чаще всего говорили, что работа заменила им всё. Ничего подобного. Работа не заменяла, а отнимала. Он не мог избавиться от неё нигде, потому что постоянно думал, думал и думал.

Мысли преследовали его за завтраком, обедом и ужином, по дороге на работу, по дороге с работы и даже в выходные. Он старался отвлечься, но скрытые в голове механизмы продолжали сопоставлять факты, события, улики, временные рамки, помимо его желания.

К сожалению, иногда дела так и оставались нераскрытыми. Иногда Роберту приходилось сталкиваться с идеальными преступлениями, вроде прошлогоднего, когда неизвестный поочерёдно похитил сначала судью Саймона Макферсона, а потом сына богатого ресторатора Инграма Ландорфельда, и пытал их, привязав к стоматологическому креслу.

Убийство в парке не относилось к числу идеальных преступлений. Слишком много следов оставил после себя душитель. Он словно дразнил Роберта, как это делают дети на игровой площадке: «Не поймаешь! Не поймаешь! А вот и не поймаешь!»

Мужчина откинул голову назад и постарался расслабиться после трудного дня, наслаждаясь домашней тишиной. В такие минуты он сожалел о том, что у него почти не остаётся времени на личную жизнь. Но внутри тут же просыпался голос, который утверждал, что кто-то (например, Роберт Аттвуд) должен заниматься своей работой. Кто-то (да-да, Роберт, ты знаешь, о ком я) должен оберегать общество. И он оберегал по мере сил, вступая в незримую умственную схватку с преступниками. Это напоминало интеллектуальную дуэль, в которой победителем выходил тот, кто проявлял больше внимания к деталям.

По пути с работы детектив заскочил в излюбленную закусочную и поужинал, перекинувшись парой шуток с Бетти. Если бы не его особый склад ума, он давно заметил бы, что официантка очень симпатизирует ему. Зацикленность Роберта на определённых вещах сделала его слепым к обычному миру. Он мог видеть мельчайшие улики, но не замечал очевидных чувств стоящего перед ним человека.

Теперь же мужчина сидел на диване в пустой квартире, ненавидя собственное одиночество.

* * *

— У нас ещё одно убийство, — сообщил Роберту на следующее утро сотрудник в сером пиджаке.

— Опять девушка? — спросил детектив.

— Нет, двенадцатилетний мальчуган. Его нашли в сквере неподалёку от Центральной площади.

— Выезжаю, — Роберт Аттвуд собрался и поспешил к месту преступления.

* * *

Приподняв жёлтую ленту, Роберт пересёк линию, за которую обычным людям проход был строго воспрещён. Здесь он встретил уже хорошо знакомых ему экспертов. Они, как трудолюбивые муравьи, обыскивали местность в надежде собрать нужные улики.

— Что скажешь, Стэн? Есть совпадения с предыдущим убийством?

— Ничего общего, — отрицательно покачал головой тот. — Убийца воспользовался портняжным шилом.

— Вы определили это по характеру нанесённой раны?

— Нет, мы нашли рядом с трупом орудие убийства, — пожал плечами Стэн.

— И что?

— Никаких отпечатков. Все эти детективные сериалы по ТВ служат отличным учебным пособием для тех, кто хочет грамотно замести следы, — в голосе эксперта прозвучала горькая усмешка.

— Что-нибудь ещё?

— Все подробности я передам тебе в отчёте. Кстати, ногти у мальчика на месте.