Шелковые шпоры - [65]

– Пойду отнесу Таре.

Девочка вышла из комнаты, и все посмотрели ей вслед.

Одна Хармони не обратила на это внимания. Она протянула кувшин Альберто. Тот выбрал леденец, положил в рот и весело подмигнул. Она угостила Александру и Джейка, Дейдру и Хантера, а затем протянула кувшин Тору. Он выудил леденец и сунул его в рот, не отрывая глаз от девушки. Хармони прекрасно знала, о чем он думает. Ей никогда не забыть прикосновение горячих губ к державшим шарик пальцам…

Чтобы отвлечься от этих воспоминаний, она обратилась ко всем собравшимся:

– В благодарность за то, что вы для нас сделали, я купила подарок для приюта Флоры Маккаскар и детей, которые в нем поселятся.

Девушка передала кувшин Тору, вынула из свертка бережно упакованную книгу и вручила ее Альберто.

– Спасибо, но не стоило вам тратиться. – пробормотал тот, расплываясь до ушей.

– Мне так захотелось. Надеюсь, что новые девочки будут пользоваться ею много лет.

Альберто снял бумагу и рассмеялся от удивления и радости.

– «Все для девочек». Именно то, что нужно для приюта! Какое роскошное издание! Благодарю вас. – Он поцеловал ей руку. – Вы истинный бриллиант среди женщин.

Хармони вспыхнула, шагнула к Тору и забрала у него кувшин и сверток. Ей хотелось отдать девочкам кульки с глазу на глаз.

– Хорошо провели время в городе? – пытливо посмотрела на брата Дейдра.

– Да, конечно, – сдержанно ответил Тор. – А вы нашли место для лошадей?

– О да. Отличное ранчо! – оживился Альберто. – Мы оставили их там, но, думаю, девочки не успокоятся, пока лошади не окажутся совсем рядом. Верно, детки?

Они закивали, засмеялись и принялись обниматься.

– Боюсь, это будет слишком дорого… – сказала Хармони, строго глядя на девочек.

Не следовало вводить приют в дополнительные расходы.

Но Альберто тут же опроверг ее доводы.

– Девочкам нужно ездить верхом. Я прикуплю немного земли на берегу Санта-Крус, чуть ниже по течению, и у лошадей будет отличное пастбище. Да и девочкам будет где поиграть. Пора подумать о завтрашнем дне и расширении приюта!

Хармони поняла, что недооценивала радость, которую ему доставляет стремление сделать девочек счастливыми. Он брался за дело серьезно и обстоятельно и не скупился на затраты. У приюта и девочек должно быть все, что понадобится, в том числе и прекрасный педагог. В который раз девушка ощутила, что никогда не смогла бы создать девочкам такие же условия. Что ж, она тоже делала для них все, что могла, и была счастлива отдать им то, что у нее есть.

– День был длинный. Все, наверно, устали, – сказала Александра. – Неплохо было бы отдохнуть и освежиться, и потом встретиться снова. Как вы думаете?

– Хорошая мысль, – обвел девочек взглядом Альберто. – Как вы, не слишком утомились?

Они помотали головами, но предусмотрительно промолчали, потому что рты были набиты лимонными леденцами.

– Поднимайтесь наверх, я подойду через минуту, – улыбнулась детям Хармони.

Те мигом вылетели из комнаты и шумно затопали по лестнице.

К ней подошел Альберто.

– Поеду-ка я к себе, – сказал он и посмотрел на остальных. – Вы со мной?

– Вечером непременно увидимся, – ответил Тор, неохотно отодвигаясь от Хармони.

Альберто двинулся было к выходу вслед за остальными, но Хармони схватила его за руку и удержала. Когда Тор и его родные вышли наружу, она обернулась к почтенному джентльмену.

– Еще раз огромное спасибо за все, что вы делаете для девочек.

– Не за что. Это доставляет мне удовольствие, – тепло улыбнулся он.

– Хочу предупредить вас. Может сложиться так, что мне придется немедленно отправиться в путь.

Он недоуменно вскинул брови.

– Нет-нет, все в порядке, – улыбаясь, успокоила его Хармони. – Но я немного волнуюсь за девочек. Хочу надеяться, что под вашей защитой им ничто не будет угрожать.

– По-моему, здесь и так вполне безопасно… – удивился Альберто.

– Я знаю, приют сделает для них все. Речь не об этом. Я имею в виду особые случаи. Вдруг кто-нибудь подумает, что девочки представляют для него угрозу, и захочет устранить их?

– Убить? – в ужасе отшатнулся Альберто.

– Я уверена, что здесь они в безопасности. Но на всякий случай следовало бы подумать о дополнительной охране.

– Моя дорогая, едва ли ваши опасения имеют под собой почву. По-моему, вы преувеличиваете. – Он огорченно покачал головой.

– Не думаю, что кто-нибудь узнает о пребывании здесь девочек, но мой долг предупредить вас Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал из-за нас.

– Да не беспокойтесь вы из-за всяких пустяков. Я отлично стреляю, да и все остальные тоже. А когда они разъедутся, я переведу сюда несколько человек с ранчо и попрошу их посторожить дом. Вас это устроит?

– Вполне. Огромное вам спасибо. Как только опасность минует, я сообщу, что охрану можно снять. – Она запнулась. – Впрочем, если вы не хотите, чтобы приюту что-то угрожало, я могу забрать девочек и уехать.

– И слышать не желаю! – Он гордо выпрямился. – Мы живем здесь из поколения в поколение и умеем встречать непрошеных гостей.

Хармони улыбнулась, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.

– Спасибо!

– Я уже говорил, все это мне в радость. – Он слегка поклонился и вышел.

Экипаж уже ждал их. Хармони помахала им вслед. Как ни странно, уехали все. Тор жил в отеле, а все остальные в доме Альберто. Как было бы хорошо, если бы все они жили здесь одной семьей! Но совместить приют и частный дом в одном здании было, конечно, невозможно. Для этого не хватило бы места.