Шедевр - [5]
— А, это ты, Карл…
Вся орава равнодушно прогрохотала обратно в гостиную. Зато Джеймс просто расцвел:
— Папочка! Ты пришел!
Отец у Джеймса был высокий и длинноволосый, с темной спутанной бородой. Марвину страшно нравилась его теплая, нежная, ленивая улыбка — такая улыбка просто не могла не быть искренней.
— Привет, сынок! Ну конечно, я пришел… у тебя же день рождения!
Он сгреб Джеймса в охапку.
— Можешь зайти, но только на минуточку, — твердо объявила миссис Помпадей. — Мальчиков скоро заберут, и мне нужен Джеймс, чтобы раздавать подарки, пока я буду разговаривать с родителями.
— Делишки обделываешь? — все еще улыбаясь, осведомился Карл.
— Да ничего подобного! — пренебрежительно бросила миссис Помпадей, но голос понизила. — Понимаешь, здесь сын Мередит Стейнберг, а они нацелились на роскошную пятикомнатную квартиру. Не повредит шепнуть ей словечко-другое.
Марвин всегда удивлялся, как Карл Терик вообще мог жениться на такой женщине. Абсолютно разные люди! Однажды Марвин подслушал, как Джеймс задал отцу подобный вопрос, но как-то запинаясь, словно не очень-то хотел получить ответ. Карл ответил просто: «У твоей матери превосходный вкус. Я это сразу заметил, с первого дня знакомства. Способность оценить красоту — редкий дар».
Марвину не верилось, что можно любить кого-то за хороший вкус. Так оно и вышло — оказалось, нельзя.
Карл взъерошил сыну волосы.
— Я тебе тут кое-что принес.
Он поставил мятый пластиковый пакет на столик в прихожей.
Марвин даже оторвался от плинтуса, силясь разглядеть подарок. Что там? Что Карл принес своему сыну?
Джеймс благодарно улыбнулся и залез в пакет. Он вытащил темно-синюю коробочку и осторожно ее открыл.
— Ох!
Марвин поспешно вскарабкался по скользкой полированной ножке стола. В коробке оказался широкий стеклянный пузырек с темной жидкостью.
— Чернила, — объяснил Карл.
Джеймс молча вертел стеклянный пузырек в руках. Марвину показалось, что он разочарован.
— Это набор для рисования: ручка с пером и чернила. — Карл порылся в пакете и достал плоский черный футляр. — Тут ручка. Гляди, вот твои инициалы. Все будут знать — это принадлежит тебе.
Марвин заметил три четкие золотые буквы на крышке.
— Еще я принес пачку хорошей бумаги, — добавил Карл.
Джеймс наклонил пузырек, наблюдая, как жидкость, переливаясь, плещется внутри.
— Классно! Спасибо, папа! Мне нравится!
— Это настоящие чернила? — осведомилась миссис Помпадей. — Пятна от них остаются?
— Ну да… Обыкновенные чернила для рисования.
Миссис Помпадей вздохнула.
— Отнеси чернила к себе в комнату, Джеймс, и поставь на письменный стол. Мне не нужны чернильные брызги по всему дому. — Она покачала головой. — Ах, Карл! Не очень-то подходящий подарок на одиннадцать лет.
Карл смутился.
— Он будет осторожен. Ты же знаешь, Джеймс очень аккуратный мальчик.
Миссис Помпадей только фыркнула.
— Ему будет интересно попробовать. — Карл обнял сына и притянул к себе. — Ты только взгляни на ручку, сынок.
Джеймс вынул ручку из футляра и отвинтил колпачок. Марвин увидел изящное серебристое перышко с тонким кончиком.
— Здорово! — Джеймс изо всех сил старался продемонстрировать полнейший восторг.
— Вот так ее обмакивают, — показал Карл. — Если правильно держать руку во время рисования, то никаких клякс не будет. Ты постепенно научишься.
Снова зазвенел дверной звонок.
— Вот они, наконец! — воскликнула миссис Помпадей. — Мальчики! Джеймс, скорей, где гостинцы? — Она локтем подтолкнула Карла к двери. — Покажешь завтра. Ты его в полдень заберешь?
— Да, или чуть попозже. Ладно, Джеймс?
Джеймс взглянул на отца, на мать и поспешно кивнул.
— Конечно, папа.
Миссис Помпадей поджала губы и бросила на ходу:
— Хотела бы я знать, когда ты придешь. У нас могут быть свои планы. Если опять отменишь, как в прошлый раз, позвони хотя бы. А то Джеймс ждал, ждал… Да и мне это ни к чему. У меня, знаешь ли, есть своя жизнь!
— Мне очень жаль, — промямлил Карл. — Так как-то получилось.
Миссис Помпадей уже открывала дверь, улыбаясь во весь рот.
— Джулия! Мы чудесно провели время, даже не заметили, как поздно. Вот увидите, Райана будет нелегко увести домой! А это отец Джеймса, Карл Терик. Правильно, художник. Он уже уходит.
Подарок для джеймса
Вечером, когда дом затих, Марвин и Элен рылись в сундуке с сокровищами. Обе пары родителей в соседней комнате бросали тоненькие металлические скрепки для степлера — жучиная версия игры в подковки. Две команды набрасывают скрепки на обломанные зубочистки, воткнутые в пол. Любой жук может кидать по четыре скрепки зараз, так что по воздуху со свистом носилось множество острых предметов, и взрослые предпочитали перед началом игры выставить детей в другую комнату.
— Поосторожней, Альберт! — донесся до Марвина Мамин голос. — У нас и так хватает дырок в стенах.
Марвин и Элен изучали содержимое сундука в поисках подарка для Джеймса.
— Вот этот никель, — сказал Марвин.
— Ага! Никель с бизоном! — воскликнула Элен. — Джеймс будет в восторге! Они редко попадаются. Можно продать и купить чего хочешь. Я бы так и сделала на его месте.
Марвин дотронулся до тусклой монетки.
— Тут ничего лучше не сыщешь, но я бы хотел подарить ему что-нибудь на память.
