Щит лжи - [3]

— Слышим вас, доктор Стоуп. Продолжайте.

— Мне срочно нужно дополнительное оборудование для моей экспедиции.

Стоуп перечислил список всего необходимого оборудования. Диспетчер Института ответил:

— Мы пришлем вам оборудование максимально быстро.

— Кроме того, мне нужна помощь исследовательской группы, имеющей опыт работы в мирах с низкой температурой. Можем мы получить команду доктора Эккеля?

Диспетчер сказал:

— Я не знаю, закончили ли они свою работу. Я доложу о вашем запросе в комитет и сообщу их решение.

— Если предположить, что они свободны, когда мы сможем получить их помощь?

— Если для их доставки мы используем наш самый быстрый корабль «Пенга Рифт», они прибудут к вам через шестнадцать стандартных дней, если не будет каких-либо задержек в пути.

— А у вас нет ничего быстрее, чем этот «Пенга Рифт»?

— У Института это самый быстрый корабль.

Стоуп нетерпеливо сказал:

— Рассмотрите другие варианты. Нам срочно нужно оборудование и помощь. Связь кончаю.

Стоуп снова повернулся к пилоту.

— А теперь соедините меня с разведкой. Им нужно доложить о задержке.

Пленники Тилайконского Странника мало разговаривали между собой. Каждый был занят делом. R2 искал клапан, через который восстанавливалось давление, 3РО сочинял обращения к предполагаемым хозяевам Странника, Лобот анализировал аналитические данные, а Ландо вернулся к рукоятке в углу, чтобы проверить, что с ней еще можно сделать.

Рукоятка оставалась неподвижной, и Ландо никак не смог заставить корабль реагировать. Но, дергая рукоятку, Ландо понял, что его рука, оставшаяся без перчатки, распухла, затвердела и сильно болит. Нарушение кровообращения, вызванное сжатием запястья манжетой скафандра, соединилось с повреждениями от декомпрессии.

Ландо подошел к Лоботу.

— У нас есть какие-нибудь сумки для сбора образцов?

— Да. Шесть маленьких, шесть больших и две гелевых капсулы.

— Эти капсулы сами запечатываются?

— Да, Ландо. Извини, я больше не могу о них ничего сказать. Носители информации повреждены. У нормальных живых существ это, кажется, называется амнезией. Надо проверить систему.

— В другой раз проверишь. А сейчас давай возьмем одну из этих сумок и посмотрим, сможем ли сделать из нее мне импровизированную перчатку.

Им удалось надеть эластичную капсулу на руку вместо перчатки. Ландо получил возможность немного ослабить манжету. Боль и опухоль начали уменьшаться. Лобот сказал:

— Я не знаю, выдержит ли эта штука, если давление снова упадет.

Ландо ответил:

— Я на это и не рассчитываю. Постараюсь пока не пользоваться этой рукой. Ты узнал что-нибудь из данных R2?

— Я полагаю, нам известно направление прыжка Странника с точностью до 0,5 градуса.

— Тогда он держит курс к сектору 1-5-1.

— Да, это восемь световых лет от его предыдущей позиции.

— Лобот, не знаешь, есть в этом секторе кто-то, кто может помочь нам?

— К сожалению, не знаю. У R2 есть только астронавигационные данные, информацией о политическом положении в секторе он не обладает.

Ландо кивнул.

— И на пути ничего нет?

— Ближайший объект, обладающий достаточной гравитационной тенью, чтобы заставить Странника выйти из гиперпространства, и расположенный достаточно близко к нашему маршруту, находится на расстоянии 40,53 световых лет.

Нахмурившись, Ландо сказал:

— Я не совсем это имел в виду. Как далеко на нашем маршруте находится точка, максимально удаленная от всех крупных объектов?

Лобот задумался. Вместо него ответил R2-D2, издав длинную серию свистков. 3РО перевел:

— R2 говорит, что через 12,9 световых лет, корабль войдет в наиболее изолированный регион, где в радиусе девяти световых лет не должно быть объектов крупнее комет класса-5.

Ландо сказал:

— Это подходящее место для изменения курса. И достаточно далеко, чтобы мы успели что-нибудь придумать.

Лобот возразил:

— Но мы не знаем, с какой скоростью этот корабль передвигается в гиперпространстве. Корабль может оказаться там через 12 часов, а может и через 6 или даже меньше. И еще кое-что. Если гравитационная тень через 40 световых лет не задержит Странника, наш курс приведет нас через границу Новой Республики прямо в Ядро Галактики.

— Тем больше причин что-то пытаться делать. R2, ты нашел что-нибудь?

R2 пискнул, 3РО сказал:

— Мастер Ландо, R2 говорит, что в помещении нет никаких отверстий.

— Как же тогда восстановилось давление?

— R2 говорит, что атмосферные газы проходят сквозь переборки, молекула за молекулой.

— Так переборки пористые?

— Нет, мастер Ландо, R2 говорит, что молекулы газа просто появляются на поверхности переборок.

Лобот сказал:

— Интересно… Похоже, переборки могут производить газ.

Ландо спросил:

— R2, а какая часть поверхности помещения наиболее активно участвует в этом процессе?

Маленький дроид подлетел на своих микродвигателях к центру помещения, и осветил прожектором полосу поперек внутренней переборки.

— Отлично. 3РО, докладывай о своих успехах.

Золотистый дроид покачал головой.

— Сэр, я обращался к возможным хозяевам корабля на 11463 языках, приносил извинения и просил их помощи, но ответа нет.

— А в твои шесть миллионов языков случайно не входит язык Квелла?

— К сожалению, нет, мастер Ландо.

— У тебя есть хоть какая-нибудь информация о языке Квелла? Может быть, ты знаешь какие-то родственные языки?