Шахматный дуэт - [26]

Увидев очередной вопрос во взгляде Каролины, он пояснил:

— Шаданакар — это имя системы слоёв нашей планеты. А эти существа — даймоны — крылатые люди, напоминающие ангелов. И только гениальный художник способен интуитивно проникнуть в Жерам и созерцать своего будущего героя.

Сделав короткую паузу, Николай Петрович добавил:

— Виктор созерцал твой образ, скорее всего, не в Жераме, а в том слое, где вы встречаетесь в сновидениях. А мощный заряд жизненных сил, сокрытый в портрете, — подтверждение того, что он подпитан энергиями обитателей светоносных слоёв.

Две пары глаз ещё раз окунулись в портрет… Плотный лист бумаги был наклеен двухсторонним скотчем к картону. Это помогло сохранить заднюю часть рисунка от снега и грязи. Но его передняя часть, абсолютно открытая для любого воздействия, была потрёпана немного и только по краям. Лицо героини (оно было нарисовано карандашом), её волосы и обруч на голове, шея и плечи (их успели коснуться краски) — всё это осталось, как ни странно, чистым, неприкосновенным, сохранившим даже мелкие штрихи.

— Каролина, а этот обруч со звездой был на твоей голове всегда в сновидениях?

Она внимательнее посмотрела на золотисто-бирюзовый обруч, одетый на голову её отражения на бумаге:

— Нет, ни разу его не было… Точно помню — нет. Мои волосы были всегда распущены. Ни обруча, ни любого другого украшения не было… Так, может, на рисунке всё-таки не я?..

От этой неожиданной мысли Каролина вздрогнула и добавила:

— Не я, а похожая на меня…

— Нет, дочка, это ты. Кто-то сказал бы, что обруч — художественная деталь, додуманная автором. Но я скажу больше: или обруч — это одно из убранств, попавшее в поле зрения Виктора, созерцавшего, например, в Жераме, близкий к твоему образ; или обруч — это то, что Виктор видит у тебя на голове, и это дано видеть только ему.

Переваривая услышанное, Каролина потянулась к сотовому телефону, издавшему такой редкий (в новых условиях жизни его хозяйки) сигнал. Переключив полностью своё внимание на телефон, она увидела, что в течение дня было четыре пропущенных звонка от Мамы-Марии («Но я ведь не слышала ни одного звонка. Странно…»). А теперь ей звонит Женька («Женька! Женька! Я так хотела узнать о тебе хоть что-нибудь!»).

— Петрович, я быстренько отвечу на звоночек… Алло! Привет, Женька!.. Ой, не узнаю твой голос… Ты ведь в Минске?.. Как ты? Где ты?.. Встретиться? Можно… Я нахожусь сейчас на Ост… В общем, в районе Троицкого предместья…

Женька не сразу уловила, что её пленитель — из Идеала он превратился для неё в Хозяина — слышит все ответы Каролины по телефону.

Когда речь зашла о месте встречи, Хозяин напрягся. Предложить своё место? Или встретиться там, где находится сейчас Белая Королева?.. Он решил сделать экспресс-сканирование нескольких мест, в том числе и Троицкого предместья. Для этого ему пришлось активизировать машинку в своих руках — мозг Никиты Быстрова.

Сканирование прошло отлично. Но Хозяин ощутил слабые импульсы сопротивления. Их стало излучать сознание Никиты Быстрова («Зря я активизировала его мозг», — прошипела Аллахса). Надо спешить! Если импульсы станут интенсивнее, контроль над его сознанием и власть над его телом будут утеряны.

Быстрее будет встретиться у Троицкого («Пусть будет так. Там есть Остров Скорби, где в такое время обычно безлюдно. Да и вода вокруг — удобно следы замести…»).

— Скажи ей, что находишься близко от Троицкого. Договорись о встрече около моста на Остров.

Женька сделала всё, как сказал Хозяин.

— Когда встретитесь, предложишь ей пройти на Остров. Ясно?

— Ясно!

— Хозяин зловеще улыбнулся и завёл машину…

Каролина сообщила Николаю Петровичу о встрече с подругой. Услышав об этом, он призадумался, на несколько мгновений погрузился в собственные ощущения и сказал:

— Знаешь что, дочка, а давай-ка я сделаю вид, что не знаю тебя. Отойду в сторонку.

— А я хотела вас познакомить.

— Пока не надо. Понаблюдаю со стороны за твоей подругой.

— Вы чувствуете что-то неладное?

— Я расскажу тебе о своих ощущениях позже. Попрошу тебя беседовать с ней именно на Острове. Тут много христианских реликвий, они в совокупности с портретом оберегают тебя. А я спрячусь за одной из них. Вот тут — за мемориалом.

Сердце Каролины беспокойно застучало, но она не задавала больше вопросов и стала настраиваться на спокойный лад.

— Портрет оставь с собой. Только сделай так, чтобы не было видно, кто там изображён.

Увидев, что Каролина снова напряглась, он добавил:

— Лучше подстраховаться, чем быть слишком доверчивым. Расслабься, улыбнись. Всё будет хорошо!

Для Аллахсы всё складывалось не очень хорошо. Импульсы от Никиты Быстрова ощущались чаще. И уже необходимо больше энергии, чтобы контролировать его пробуждающееся сознание.

«Если он начнёт сознательно сопротивляться, и я не дам дорогу его намерениям, то нарушу Правила. Тогда вмешаются светоносцы…»

13

Перед тем, как выйти из машины и пойти навстречу Каролине, Женька — так велел Хозяин — сделала ещё несколько глотков его напитка.

Одновременно с приливом сил она ощутила безразличие к происходящему. Ей захотелось погрузиться в забытьё и — спать, спать, спать… Но всё и так происходило, как во сне…