— Что ж, не будем вам мешать, — с неподдельной заботой проговорил он, не реагируя на мой взгляд или просто не видя его в полумраке, и после небольшой паузы добавил разочарованно: — Единственно, вам придется есть в темноте, так как мы опасаемся выключить амулеты. Вдруг вы решите разворотить с помощью магии весь Чит-Тонг? — Тут он уже явно натянуто засмеялся и вышел из камеры. Вслед за ним последовала фигура с факелом, потом дверь быстро закрылась, и абсолютный мрак вновь завладел моей маленькой каменной кутузкой.
Несколько минут я просидел не шевелясь. Все внутри меня боролось — желание поесть с отвращением к своей слабости, ненависть с абсолютной апатией, скорбь по Линку с мерзкой потаенной радостью, что, возможно, отсюда удастся выбраться живым. Этот безумный хаос разрывал меня изнутри, клубок противоречий грыз, как червь.
И чтобы прекратить муку, чтобы отвлечься от самого себя, я, перешагнув через отвращение, решился поесть. Протянул руки, нащупал край подноса, вцепившись в него пальцами, подтянул. Потом схватил ближайшую миску, снял с нее крышку и сердито отбросил в сторону. Тут же вырвавшийся на волю аромат откровенно намекнул мне, что удержаться сил не хватит. Как бы ни было противно, но я буду жрать. Жрать предложенное врагом.
В миске оказался кусок мяса и какой-то гарнир, вроде вареного риса. Столовые приборы отсутствовали, наверное, твари опасались, что я сделаю заточку и убью себя или успею прихватить на тот свет первого, кто следующим войдет в эту камеру. Да и плевать.
Я зачерпнул горсть «риса», бросил в рот, стал жевать… Через полминуты теплый комок пережеванной пищи с трудом пополз по пищеводу, согревая его своим теплом. Надо бы попить, а то от сушняка и подавиться можно.
Быстро разобравшись, как снять кусок кожи, которым был закрыт кувшин, я с жадностью поднял его и поднес ко рту. Напиток был похож на ольджурский квас, только слегка сладковатый. Но это меня сейчас не сильно волновало. Ко мне приходил аппетит, зверский, необузданный.
Утолив жажду, я снова взялся за еду. Зачерпнул еще горсть, потом схватил кусок мяса. Оно оказалось очень мягким, хотя и почти непрожаренным. Сок вперемешку с кровью обильно потек по гортани, я блаженно зажмурился и откусил снова.
И вдруг меня повело в сторону. Резко. Дыхание сбилось, в голове зашумело, накатила тошнота. Едва успев выставить руку, я с удивлением прислушался к этому отвратительному ощущению. Что за…
Тут же на язык вернулся сладковатый привкус напитка, усилился до невозможной приторности, и я поплыл окончательно.
«Отравили, суки», — мелькнуло в мозгу, и он отключился.
Однако я быстро пришел в себя, стал отчаянно пытаться привести в порядок мысли. Но они были похожи на бесконтрольно рассеивающуюся магическую энергию, а тело стало дрожать так, словно его поливали ледяной водой. Я попробовал подняться, но сила в руках отсутствовала напрочь, и я даже не смог оторвать голову от войлока.
— Суки! — прошипел, не в силах крикнуть, и стал ползти вперед. Зачем я это делал, было уже выше моего понимания. Рассудок стал похож на американские горки, то взлетал к ясности, то падал в невнятное серое копошение бессвязных мыслей. Потом вдруг я увидел перед собой Литку, но этот образ в мгновение растаял, а где-то в самом центре моей головы раздался скрип. Даже не скрип, а скрежет — как будто мне пытались распилить череп. На войлоке вдруг появилась полоса света, стала шириться.
— Актод чит! — свистя высокими частотами, раздалось прямо в мозгу, и я почувствовал, что меня куда-то тянут.
— Карг лобор!
Крик вырвал из тяжелого забытья. Вдобавок меня тряхнули за плечи, я рассеянно вскинул веки, но мгновенно зажмурился: прямо мне в лицо бил мощный поток света.
— Арлода чит онора!
Я что-то буркнул в ответ — невнятное и непонятное даже мне самому. В голове словно носился смерч, бешено крутя мысли и разрушая мозг. Но вдруг я как будто ухватил одну из мыслей, прошипел с ненавистью:
— Твари.
Знакомое слово. Но почему-то я удивился ему и вдруг резко перестал понимать, к кому оно было обращено. Смерч вырвал память об этом с корнем и понес куда-то прочь, крутя в своей безумной центрифуге все быстрее и быстрее.
И вновь погружение в никуда. Да и черт с ним!
А потом началось… Какие-то вспышки, морда демона и крики на их языке: «Сатэн ингорд! Сатэн сморг! Лакера чит!»
— Да пошли вы на…
— Сатэн ингорд! Марлог Сатэн!
Пятый, шестой, третий, восьмой раз вроде… Я каждый раз сбивался со счета, пытаясь понять, какая это вспышка.
— Марлог Сатэн!!! — с безумной яростью прямо мне в лицо.
— Заткнись! — зло в ответ, вопреки полному бессилию.
И вдруг почти ласково:
— Арлода, Ант, гардолг.
Знакомый какой-то голос. Ах да — это голос того советника, что заходил в камеру. Разве он здесь?.. Хм. Конечно, здесь, где ж ему еще быть. Что-то я совсем туго соображаю.
Чуть повернув голову вбок, сделал еще одну попытку посмотреть. Левый глаз вновь пришлось резко зажмурить, зато правый цепко выхватил часть мрачной, полутемной комнатки. Из обстановки только стены да слева маленький столик, на котором горит магический фонарь. Хотя, скорее, не фонарь, а огромный прожектор. И главное, направлен прямо мне в лицо…
