Шаг за порог - [40]

— Засунь его себе в… — при Инне, пусть и лишенной сейчас сознания, он не стал уточнять, куда именно — словно это могло как-то оскорбить ее слух.

— Ну что ж, будьте свидетелями: я сделал все, что мог, — неожиданно спокойным тоном проговорил Мамай, и мушкетон в его руках едва заметно дернулся.

Того, как медленно сходятся створки ворот Виктории, отрезая форт и его благополучных обитателей от такого опасного внешнего мира, где каждый встречный-поперечный, если не Чужой — то укушенный Чужим, Олег уже не увидел.

23

Планета Новая Земля, окрестности форта Виктория, шестьдесят четвертый день в новом мире

— Ты долго отходишь от паралича, — услышал Олег голос, не раз преследовавший его в ночных кошмарах, и почти сразу же увидел его обладательницу: заслонив высоченным узлом своих черных волос ослепительно голубое небо, над юношей склонилась Тинг.

Если бы только мог, Светлов наверняка шарахнулся бы прочь от китаянки, но телом своим он все еще почти не владел, и все, что ему оставалось — зажмуриться и внутренне сжаться.

— Наверное, в него выстрелили несколько раз…

А вот этот голос звучал как музыка — из тех, что не закачивают в плейер и не слушают на бегу или за перекусом, но за которой идут в филармонию, чтобы ненадолго приобщиться — издали, с галерки — к высокому, непостижимому, недоступному…

— Вряд ли… — с трудом двигая губами, пробормотал Олег. — Просто я действительно… долго прихожу в себя…

Он открыл глаза, надеясь увидеть ту, кому отвечал, но над ним по-прежнему угрюмо нависала Тинг.

— Что здесь произошло? — холодно задала она вопрос.

— Я попытался… — мысли его все еще немного путались, да и будь иначе — как внятно объяснить то, что случилось у ворот? — Вас не пустили внутрь… Я вмешался…

— Это мы более или менее поняли, — перебила его китаянка. — Объясни, почему нас не впустили?

— Мамай боится, что среди вас может быть Чужая… Или что вы укушены трутнем…

Он ожидал вопросов о том, кто такие Чужая и трутень, но Тинг зацепилась совсем за другое.

— Мамай? — прищурив и без того узкие глаза, переспросила она. — Станислав Мамаев — верно? А почему он распоряжается в Виктории? Его срок должен был подойти только через год! Где Райли Макбин? Где Фил Андерсон?

— Это… долгая… история… — выговорил Светлов.

— В таком случае, расскажешь ее по дороге, — заявила китаянка. — Нам пора идти.

— Идти? — растерялся Олег. — Куда?

— Туда, где мы сможем отсидеться. Раз ворота Виктории оказались для нас закрыты, а ключ от Тиньши у нас отобрали вместе с батареями, остается лишь одно безопасное место — замок Вагнерсбург. Зря, конечно, я не послушала Лю и не пошла туда сразу, пока у нас было чем купить гостеприимство…

— Ваши батареи… — вспомнил Светлов. — Они их украли, — это «они» по отношению к людям, оставшимся в форте, выскочило из него само собой, без усилий.

— Нельзя не признать, что с нами за них расплатились, — скорчила презрительную гримасу Тинг. — Это же одна из составляющих бремени белого человека — приобщать унтерменшей к цивилизации, в том числе к цивилизованной торговле. Стеклянные бусы за золото, опиум за серебро и чай, резаная зеленая бумага за труд целого народа… В этом ряду несколько мисок каши, три фляги воды, зажигалка и топор за какие-то никому не нужные золотистые пирамидки — еще о-очень щедрое предложение!

— Они оставили нам рюкзак, в который положили еду и инструменты, — пояснила по-прежнему остававшаяся вне поля зрения Олега Инна. — Так, собственно, мы и поняли окончательно, что это не недоразумение, и в форт нам не попасть.

— Ладно, повалялся, и будет, — снова заговорила китаянка, обращаясь к юноше. — Поднимайся, — протянула она ему здоровую руку.

С куда большей охотой Светлов ухватился бы за ядовитую змею или чешуйчатый хвост Чужой! Впрочем, он вовсе не был уверен, что силы вернулись к нему, и отчасти сам удивился, когда его ладонь, послушно взлетев в воздух, вцепилась в пальцы Тинг. Последовал рывок, мощи которого не постыдился бы и бугай Кухарски, и Олег оказался на ногах.

Отнюдь не собиравшаяся с ним нянчиться китаянка тут же выпустила его кисть, Светлов пошатнулся, взмахнул руками, ловя ускользающее равновесие, и в следующий миг обрел опору в виде плеча, подставленного Инной. Встретившись с Олегом взглядом, Иноземцева улыбнулась ему самыми уголками губ — наверное, впервые с тех пор, как, благодаря ему, Мамая выбрали капитаном.

— Спасибо, — выдохнул юноша, борясь с головокружением — полученный заряд (а может быть, их ему и в самом деле досталось несколько?) еще давал о себе знать.

— Идем, — распорядилась между тем Тинг. — К темноте было бы неплохо добраться до злого леса, чтобы вступить в него с раннего утра!

— Мы же к немцам? — повернулся к ней Светлов. — Там сейчас нет по дороге бродячего леса. Он ушел южнее!

— Вот как? — подняла на него глаза китаянка. — Я этого не знала. Но все равно, не станем терять времени!

Она что-то сказала своему соотечественнику, до сих пор с отрешенным видом сидевшему в стороне и не принимавшему участие в разговоре ни словом, ни жестом. Тот кивнул, поднялся на ноги и взвалил на плечи туго набитый рюкзак. Тинг подняла с земли топор на длинной, чуть изогнутой рукояти — вероятно, тот самый, что достался им от щедрот Виктории «в уплату» за батарейки. Принадлежавший ранее китаянке нож взяла Инна, таким образом, на долю Олега не выпало ни оружия, ни поклажи.