Шаг за порог - [35]

Помимо Олега с тремя его товарищами по походу и сидевших за столом-под-часами Мамая с Руденко, в столовой присутствовали еще трое — Макс со Светой, которые и встретили внизу вернувшийся вездеход, а также подтянувшаяся на совещание с некоторым опозданием Ира Зварыч. Тимура не было, как не было и Гали. Последнее обстоятельство Олега слегка беспокоило: подъезжая к Виктории, он был уверен, что Измайлова станет первой, кого он увидит у ворот, но девушки там не оказалось. С ходу взятый в оборот Переверзевым с Ткачук, Светлов безропотно позволил им утащить себя наверх, минуя жилые комнаты, тогда как Галя, похоже, ждала его «дома». Должно быть, ей по-прежнему нездоровилось. Едва ли там могло быть что-то серьезное — на такого рода случай в форте и имелся медотсек — и все же от мыслей об этом Олегу было немного не по себе.

…— Але, Светлов, ты там еще с нами? — отвлек Олега от переживаний настойчивый голос капитана. — К тебе обращаюсь!

— Извини, задумался, — мотнул он головой. — Да. Что?

— Говорю: сам-то понял, чего вы не нашли в этом лесу? — как видно, повторил уже заданный чуть ранее вопрос Мамай.

— Инну? — «на автомате» вырвалось у Светлова.

— Фигинну! — передразнил его Стас. — Батарейки, балда! — сам же и ответил он тут же. — Согласно договору, китаезы должны были принести их в Викторию! Теперь, боюсь, не донесут.

— А на фига Чужой китайские батарейки? — спросил Гера.

— Чужой они, может, и без надобности — хотя пес ее разберет на самом деле, что ей нужно, а что нет — а вот нам бы пригодились! — заявил капитан. — Жаль будет, если такое добро тупо сгинуло в злом лесу!

— Я все еще считаю, что Инна с четырьмя китайцами могли выжить, — твердо проговорил Олег. — Тогда батарейки могут быть у них!

— Было бы неплохо, — кивнул Мамай. — Еще девять лет энергии — по сути, на халяву…

— Пять человек! — раздраженно поправил его Светлов, решив лишний раз не называть имя Инны. — Пять живых человек — вот что главное!

— Ну да, — кивнул капитан. — Пять… ртов.

— Что? — опешил Олег. — Ты это, вообще, о чем?

— О том самом! Ты, Светлов, как всегда дальше своего носа не видишь! — презрительно скривился Мамай. — Ты хоть понимаешь, в каком положении мы оказались из-за твоей Чужой?

— Ну и в каком? — спросил Олег, решив пока оставить без внимания это его «твоей» применительно к трутню.

— В таком! Вчера, когда вы не вернулись к ночи, мы тут, как смогли, прокачали ситуацию. Еще не знали об истории с китайцами, но что-то подобное уже подозревали… Сколько человек способен прокормить форт? — спросил он внезапно. — Не лес, не поле, которого пока как такового нет — сам по себе форт?

— Ну, тридцать, — пожал плечами Светлов, не очень пока улавливая, куда клонит его собеседник. — Сам же прекрасно знаешь! Тридцать — это если досыта. Впроголодь — раза в полтора-два больше, наверное. Но…

— Вот именно! — перебил его капитан. — Здесь и начинаются разные «но»! Если жрать хочет больше народа, нужен или урожай с делянки — который не скоро еще начнет поступать в товарных количествах, если вообще когда-нибудь начнет — или охотничья добыча! Ею мы, собственно, и жили с момента образования Альянса! А теперь что? Кто пойдет в лес, если там, не ровен час, хозяйничает Чужая?

— Я и пойду, — пожал плечами Олег. — Карабин возьму и пойду. Да многие пойдут!

— Карабинов всего два, — напомнил Мамай. — Много вдвоем наохотитесь? При том, что одновременно кое-кто станет охотиться на тебя самого? Нет, дружище, с охотой покончено! Как поступить с делянкой — пока не решили: возможно, работников на ней удастся как-нибудь обезопасить, прикрыть от внезапного нападения, но в лес больше никто ни ногой! И это не обсуждается!

— А как же тогда быть? — растерялся Светлов. — Форт нас всех действительно не прокормит!..

— Нас — прокормит, — особо подчеркнул капитан это «нас». — А вот с нахлебниками, увы, придется проститься.

— С какими еще нахлебниками? — нахмурился Олег, уже, впрочем, догадываясь, что может услышать в ответ — но все еще не будучи готов в это поверить.

— А англами и америкосами, — охотно пояснил Мамай.

— Ни фига себе нахлебники! — покачал головой Светлов. — А ничего, что Виктория вообще-то — их база? И что это значит — проститься?

— Была их — стала наша, — ухмыльнулся капитан. — Спасибо, кстати, Чужой — удружила напоследок. А проститься — то и значит. Выведем за ворота — и адьес амигос! Ступайте на все четыре стороны, главное — не оглядывайтесь!

— То есть прямо в щупальца Чужой и ступайте? На верную смерть? — как можно четче выговорив каждое слово, уточнил Олег.

— А вот это уже как кому повезет! Может, наоборот, поймают трутня, отрежут ему голову и принесут ее в форт — тогда что ж, милости просим назад! Заслужили! А нет — так нет!

— Безумие какое-то, — пробормотал Светлов. — И все молчат! Не пойму, я тут что, один, кто не хочет быть массовым убийцей? — обернулся он по сторонам.

Палиенко сосредоточенно изучал мысы своих ботинок и прерывать это увлекательное занятие явно не собирался, Макаускайте, поймав на себе взгляд Олега, неловко пожала плечами, словно говоря тем самым: «А я-то что, других спроси!», после чего отвернулась. Ира Зварыч глаз не отвела, но никакого намека на поддержку Светлов в них не увидел, впрочем, там ее искать, пожалуй, и не стоило. Кто здесь еще? Гера? Макс? Света?