Шаг за порог - [22]

— Не слишком ли много оказывается завязано на Чужую? — неуверенно покачал головой Светлов.

— Вот так и переворачивается мир! — хмыкнула Аня. — Я (я!) ратую за сотрудничество с Чужой, а Олег сомневается! Что-то будет дальше? — картинно всплеснула руками Руденко.

— Монструозина тут его сегодня здорово подставила, — усмехнулась Зварыч. — Вот Светлов и затаил обиду!

— При чем тут это?! — вспыхнул Олег. — Просто странная она какая-то последнее время. — Словно… — он запнулся, подбирая нужные слова. — Словно сама себе хозяйка!

— Ну так урезонь ее, — пожал плечами Стас. — Поставь в эту… как ее?.. позу полной покорности и объясни доходчиво, что к чему! Хотя, как по мне, так лучше уж эта ее нынешняя непосредственность, чем как раньше было: «Да, Всемогущий!», «Слушаюсь, Всемогущий!», — довольно похоже изобразил он высокий Дилин голос. Зварыч прыснула. — Верность не словами доказывается — делами, — продолжил Мамай, — а здесь лично у меня к Чужой вопросов нет: с немчурой она все четко провернула, а теперь и союзничкам спуску не дала. Если бы не Чужая, сидеть взаперти нам, а не им! Скажешь, не так?

— Так, — вынужден был признать Светлов.

Что-то тут все-таки было неладно, но мысли о Чужой путались в его голове с мыслями о нежданно воскресшей Инне, те, в свою очередь, натыкались на мысли о Гале, а тут еще и судьбу заговорщиков нужно как-то решать… Остановиться бы и подумать как следует, но закусивший удила Стас брать паузу явно не собирался.

— А раз так, засунь куда подальше свои обиды на Чужую — и за дело! — заявил Мамай. — С утра начнем сортировать пленных на тех, кому положен пинок под зад, и тех, кого можно, не опасаясь последствий, оставить в форте…

— На развод, — подсказала ему Зварыч.

— А хотя бы и так! — от души рубанул ребром ладони по столешнице Стас. — Хорошо бы к приходу китайцев управиться, — это уже снова предназначалось Олегу.

— Да что там управляться… — пробормотал Светлов. — Максимум на час работы… А вот как станем с китайцами объясняться?..

— Расскажем всю правду, — пожал плечами Мамай. — А потом… А потом тоже пропустим через Чужую! — выпалил он, осененный новой идеей. — Кто правде поверил — добро пожаловать! Кто себе на уме — скатертью дорожка!

— Жестко, — кивнула Зварыч. — Но так с ними и нужно — я «за»!

— Типа, qui non est nobiscum, adversus nos est? — не слишком весело усмехнулся Светлов.

— Слышь, юрист, ты только не выпендривайся, да? — как бы полушутя осадил его Стас.

— Говорю: кто не с нами — тот против нас, — перевел Олег пословицу, заученную на курсе латыни. Удобная штука — звучит солидно и сама выскакивает к месту…

— А тут только так и может быть, — убежденно заявил Мамай. — Иначе затопчут.

13

Планета Новая Земля, форт Виктория, первый день за Порогом

Лежа лицом вниз на узкой койке, видеть, как открывается зеркальная дверь бокса, Настя не могла, но, почувствовав движение воздуха, подняла голову и обернулась: на пороге ее камеры стоял Тимур. Подлечиться он, похоже, так и не удосужился: щеку Тагаева украшала подсохшая ссадина, под глазом расплылась синева гематомы, правая кисть, по которой пришелся первый Настин удар, выглядела припухшей и покрасневшей.

Первым порывом девушки было вскочить на ноги и броситься на шею гостю, Настя даже успела дернуться — и увидела, как тот отпрянул. Не сильно, едва заметно, но качнулся назад. Он ее боялся! Ее, Настю! Что ж, глупо было бы отрицать: все основания для этого у Тимура имелись.

Не завершив движения, Настя рухнула обратно на койку. Телом. Духом — в бездонную пропасть, возврата из которой нет и уже не будет. Там, наверху, она теперь чужая. Чужая людям. Чужая Тимуру. Чужая себе прежней, той, чьи воспоминания еще жили в ней. Воспоминания и чувства.

Тем временем, взяв себя в руки, Тагаев сделал неуверенный шаг вперед, замер на секунду, а затем резко, словно в прорубь ледяную нырнул, присел на край ее ложа. Должно быть, он сейчас чувствовал себя укротителем, сующим голову в разверзнутую пасть дикому зверю. Зверю, который накануне едва не растерзал его за кулисами. И, тем не менее, они оба снова на арене. Шоу должно продолжаться? Да катись оно!..

— Прости… — выговорил Тимур. Этот тихий, сиплый голос прозвучал для нее как щелчок бича. — Прости, что не смог… Не смог помочь.

— Никто не смог бы мне помочь, — кое-как сумев проглотить подкативший к горлу ком, выдохнула Настя. — Даже ты.

— Я обещал — значит должен был исполнить, — покачал головой юноша.

— Я требовала невозможного, — возразила она, поворачиваясь и немного приподнимаясь на локтях. — Так что и ты меня прости — за это. И еще за то, что чуть не убила тебя тогда…

Слова все были какие-то неправильные, ненастоящие, чужие. Нет, Настя нисколько не сомневалась, что на этот раз, в отличие от недавних событий в столовой, говорит от себя, а не транслирует трутня, покорная его злой воле, но чувствовала: не то! Не то и не так! А может быть, слова здесь были и ни при чем. Неправильной, ненастоящей была она, Настя.

— Ты не виновата, — ответил между тем Тимур. — Ты не контролировала себя. Это все трутень.

— Разве это что-то меняет? — спросила она.

— Конечно, — не задумываясь, ответил Тагаев.