– Над чем опять смеешься?
– Райли, нет никаких гарантий: гарантии бывают только при покупке холодильника. Почему бы нам не рискнуть?
– Ладно. Может, я упрям, но я не глуп. – Он убрал волосы с ее лба и запрокинул ей голову. Его лицо было таким беззащитным, когда он смотрел на нее, таким любящим. – Я так люблю тебя, что это меня пугает. Я так хочу тебя…
– Тогда пойдем.
– Женщина, где твой стыд? – Улыбаясь, он позволил ей встать и встал сам.
– К тебе или ко мне?
– Ко мне. Черт, Райли, как ты догадался?
– Что ты привезла сюда мои вещи и даже для приличия не спросила моего разрешения? Я знаю, что тебе свойственно так поступать.
Они поднимались по лестнице. Райли обнимал ее за плечи, она поддерживала его. Они шли быстро, и теперь его хромота стала очевидной.
– Ты главный партнер. Ты заказываешь музыку. Минот и Райли, ты сказала…
– Я решила изменить название.
Он снял руку с ее плеч.
– Я не хотел виснуть на тебе. Ты задохнулась.
– Не поэтому.
– Как это ты меняешь название? Райли и Минот?
– Нет. Райли и Вентури.
Они остановились у двери в ее комнату. Он взял ее за руку.
– Опять неправильно. Вентури и Райли.
– Мы поспорим об этом позже.
Опять он остановил ее.
– Ты вернула его, но потеряла ее. И частично из-за меня.
– Я давно ее потеряла, – тихо сказала Мег. – Когда она отказалась от ребенка, который так нуждался в ней, чтобы утопить в вине свою вину и тоску. Я всегда это знала. Просто я концентрировала свою злобу на нем – я его больше любила. На какое-то время я потеряла их обоих. Теперь я ее даже не ненавижу. Теперь я более терпима к человеческим слабостям. Господи, я сама совершила кучу ошибок. Если бы только я могла быть уверена, что она не…
Он не мог солгать ей в утешение. Она научилась любить и научилась понимать, что Райли не оскорбит ее утешительной ложью.
– Она, наверное, поняла. Уж слишком много совпадений – тот же мотель, то же имя при регистрации. Но будь к ней справедлива, она не позволила ему уйти. Она была слишком труслива, чтобы признать собственную вину. Она не могла доказать свои подозрения. Но она не могла больше оставаться с ним в одном мире. Она сильно страдала… Ты плачешь? Прости, я не хотел, чтобы ты плохо себя чувствовала.
– Я хорошо себя чувствую. Я тебя люблю.
– Да?
– Райли!
– Я тебя тоже люблю.
Она открыла дверь своей комнаты:
– Пусть тебя не смущает убранство, – сказала Мег, улыбаясь и наблюдая выражение его лица при виде ленточек, оборочек, воланов, кружевных подушек.
– Неужели это правда? Мег, Миньон. Я не позволю тебе передумать. Тем не менее… Ты не переборщила с розами?
Смеясь, она втянула его в комнату и закрыла дверь, оставив в своем мире розы и навсегда вычеркнув из него снег и зимний холод.
