Сезон зловещих грёз - [78]
– Я не знала, надо ли убивать волка… Я не знала, что ты хочешь, чтобы я сделала. Я думала… Сначала я подумала, что ты мертва… Я думала, что осталась одна.
Казалось, я сама вот-вот начну плакать. Мне не хотелось даже представлять, что я сама почувствовала бы в такой ситуации – если бы это она лежала на земле. Глубоко вздохнув, я подняла голову и слегка отстранилась.
– Почему бы тебе не осмотреть мои раны?
В ее глаза вернулось немного света.
– Давай-ка посмотрим.
Она потянула меня за руку, которую я все еще прижимала к своему боку. Вся моя ладонь была в крови. И она еще не остановилась. Это нехорошо.
– О нет… нет…
При виде всего этого глаза Тамсин расширились.
Боль была нескончаемой, как горящий огонь и та глубокая душевная боль, которая захватила мое сознание. Краем глаза я уже почти видела теплое сияние свечей.
Она положила руку мне на рану и начала читать заклинание. Теперь ледяные иглы начали вонзаться мне в бок, борясь с пламенем. Я не чувствовала ног, и они перестали меня держать. Мир накренился.
Позади меня заскулил волк.
Я хотела обнять Тэм. Хотела поблагодарить ее за то, что она была моим другом. За то, что билась плечом к плечу со мной. Хотела смахнуть слезы, которые капали у нее из глаз и стекали по ее напряженному, наполненному болью лицу. Хотела сказать ей, что она достаточно сильна, дабы выжить, что бы со мной ни случилось. Но губы не слушались. И вдруг серый беспорядок окружающего меня мира начал исчезать.
Молясь, чтобы это было видение, а не смерть, я упала в темноту.
Я приземлилась в ад колеблющегося света и горькой тьмы. Мой бок горел ужасным пламенем. Сквозь непроницаемый туман я слышала, как Кендрик звал меня по имени, но его голос соперничал с другими доносящимися издалека звуками – Тэм молилась и плакала. Один раз мне показалось, словно я ощутила, как его рука проскользила по моей, но секунду спустя это ощущение испарилось.
Моя семья оставила меня. Не было ни слов утешения от мамы, ни просьб быть сильной от отца. Просто агония боли и темноты.
В конце концов передо мной действительно появилось лицо, но не того, кого я хотела бы видеть. Сверху вниз, на меня пристально смотрели сверкающие голубые глаза последнего Ясновидящего. Мои уши наполнил голос, подобный шипению сотни змей. Но его губы не двигались.
– Ты до сих пор ничего не видишь.
– Что я должна увидеть? – прошептала я сдавленно.
– Магия ясновидения показала тебе, но ты не видишь.
Голос был таким громким, что у меня задрожали кости. Меня словно разрывало на части.
– Показала мне что? Чего я не вижу? – кричала я.
«Кровь не может лгать».
Это его слова или просто мое воспоминание?
Мной овладело безумие. Я чувствовала, как оно сочилось из горящих глаз последнего Ясновидящего и стекало прямо ко мне в рот. Как и он, я должна была поддаться непостижимым, невыносимым видениям. Смех призрачных черепов, объятия мертвых… Моя семья зовет меня из места, до которого я не могу добраться. Эта жизнь, этот мир загадок и снов в выжженной пустыне… холод бесконечной зимы пробрал меня до костей… это все уже слишком.
С меня хватит. Я потерпела неудачу. Мне конец.
Глава тридцать пятая
Аннализа
Найл произнес свою речь серьезным, замогильным голосом. Я смотрела на пришедших на коронацию гостей, не замечая ничего, кроме тяжести короны на моей голове, и тонкой, но смертоносной нити магии, которая протянулась между мной и медленно шедшим на север Берком. У меня не осталось сил на большее. У меня ни на что не осталось сил.
Я уже нарушила обещания, которые дала своей матери, своему королевству. Я уже поняла, что не заслуживаю короны, которую Найл возложил мне на голову. Но из-за меня больше не осталось никого, кто мог бы ее носить.
Поэтому я – статуя в большом белом платье – просто стояла, молчала и ждала, когда все закончится и когда это бремя меня раздавит.
– Я представляю вам Аннализу Элоди Ренальту, королеву Тайна, – сказал наконец Найл.
Я многое украла. Жизни. Фамилию. Королевство.
Мама, пожалуйста, прости меня.
Коронация закончилась без торжества. Пока страна скорбела по королю Олдеру и принцу Кендрику, не могло быть ни бала, ни праздника.
Похоронная атмосфера проследовала за мной до самых покоев. Я знала, что должна была найти в себе силы, переодеться и подготовиться к встрече с генералом Дрисколл. Я так усердно работала, чтобы получить эту возможность, и отступать было нельзя.
Когда Сибилла помогала мне надеть темное шерстяное платье, дверь толкнули с такой силой, что она с грохотом ударилась о стену.
Сибилла ахнула. Я рефлекторно призвала свою магию, но ее почти не осталось. Много сил ушло на то, чтобы исцелить Берка и отослать его подальше. Я не спала и не ела. Я не дала себе времени восстановить силы. Я была просто оболочкой, и, кажется, мне было все равно.
В дверях стоял Верон. Без своей бордовой мантии советника он выглядел странно. Его седые волосы торчали во все стороны, а челюсти были опущены вниз, придавая его лицу изможденный вид.
– Где он? – спросил он. – Что ты наделала?
У меня не было ответа. Чем дальше уходил Берк, тем сильнее натягивалась невидимая нить, привязанная к моей пустой груди. Это могло убить меня. Эта нить могла вывернуть меня наизнанку, распутать.
В мире, где у женщин нет прав, сестрам Серине и Номи Тиссаро уготованы две совершенно разные судьбы: одной суждено блистать во дворце, другой – томиться в тюрьме. Серина растет в уверенности, что однажды она станет Грацией – тихой, покорной девушкой, идеальной спутницей Наследника. Однако по воле случая место Серины занимает ее упрямая и непослушная младшая сестра Номи…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Ее зовут Эхо. Она девушка-изгой, чью красоту отнял безжалостный хищник. Но никакие невзгоды не способны ожесточить девушку. Ради спасения отца она готова пожертвовать свободой, став пленницей того самого белого волка, который когда-то на нее напал. Теперь Эхо живет в лесу, в зачарованном доме, став его хранительницей. Она собирает лунный и солнечный свет, кормит животных и следит за зеркальной библиотекой. Вот только проклятие этого необычного места сильнее, а тайна волка куда мрачнее, чем Эхо могла себе представить.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.