Северный пик - [17]

— Ешь молча, — сурово посоветовал наг, — можешь поперхнуться…

Дельфи же совершенно ясно поняла, что эти двое — самые настоящие друзья. Как бы Ааргард ни ерничал, Кросстисс все ему спускал, но и дракон не особо наглел, чутко чувствуя дозволимую грань.

— Кто такой Азул? — делая вид, что ничего не замечает, произнесла она. Ей казалось, что она все больше совершенствуется в искусстве выбора наиболее правильных вопросов, чтобы только Кросстисс не перестал отвечать.

— Это мой друг, — выразительно глядя на дракона, ответил наг, — я говорил тебе, что хочу тебя с ним познакомить…

Ах, да, и правда говорил. Дельфи задумчиво откусила кусок хлеба. Вопросов все равно оставалось много, но… Она подняла хитрые глаза на дракона. Ему, кажется, тоже поперек горла стояла манера Кросстисса скрытничать и взвешивать сказанное.

— А что мы там будем делать? — отряхнув крошки с ладошек, спросила она.

Кросстисс быстро собирал остатки еды в сумку.

— Я — заниматься решением вопросов, ради которых меня позвал Азул, вы…

— Мы? — переспросила Дельфи. Она нарочито пристально следила за драконом, мрачно дожевывающим кусок мяса, чтобы не пропустить его превращения.

— Вы с Ааргардом, — уточнил Кросстисс.

Дельфи повернула к нему голову, вскинув удивленно брови.

— Он что, и там будет за мной присматривать? — удивилась она. — Что может случиться в храме Белых? Я думала, его присмотра требует только мой выход за пределы… ну…

Кросстисс приблизился к ней и посмотрел в глаза.

— Что, Ааргард прав? В храме ты тоже будешь за меня бояться? — прочитала она в его взгляде. Он кивнул. Дельфи вздохнула.

И тут же, спохватившись, обернулась. Дракон довольно щелкнул пастью и раскрыл крылья, демонстрируя всю свою мощь.

— Показушник, — покачал головой наг, — Полетели! Скоро стемнеет…

Кросстисс в этот раз развернул Дельфи лицом к себе, настаивая, что ей нужно будет поспать, а в темноте она все равно ничего не увидит. И теперь, спрятав лицо у него на груди, она обнаружила, что так еще и совершенно не страшно лететь! Дракон, набрав высоту, размеренно заработал крыльями, и Дельфи незаметно уснула.

* * *

Затуманенный взгляд скользит по покрову шатра и перескакивает на открывающуюся за ним картину. В утренних сумерках лес загадочно звенит тишиной. В ложбинах клубится туман, причудливо колыхаясь, словно пена на сбитне. Руки пробежались по мокрой траве, нащупали сапоги возле одеяла и стали быстро их натягивать на холодные ноги. Где-то совсем близко ухнула птица. Взгляд метнулся к кронам деревьев, потом упал на кинжал, зарывшийся в траве. Руки подхватили его, вытерли об одеяло и спрятали под специальное крепление в голенище правого сапога.

— Па? — раздался девичий шёпот, — ты где?

— Ассиль, я здесь, за шатром, — слышится мужской голос в ответ, — не хотел тебя будить.

Едва высунувшись из шатра, взгляд падает на маленький скрюченный костерок в паре шагов. Над ним на сложенных веточках подвешен молчаливый котелок.

— Как спалось? — снова слышится голос, и на встречу сбоку выходит мужчина. Высокий, с взъерошеными светлыми волосами… Одет по-простому, ничего лишнего в одежде, сливающейся по цвету с лесным покровом.

Внезапно накрывает чувством тоски. Хочется кинуться к нему, вглядеться в лицо, взять за руку…

— Сегодня можно передохнуть, — говорит он и присаживается на бревно подле костерка, — что планируешь делать?

Плечи слегка вздрагивают:

— Не знаю еще… Хотела по пещерам полазить…

Взгляд собседеника становиться тревожным.

— Ассиль, не надо, — звучит его встревоженный голос.

— Па, я дома все пещеры излазила, — отмахивается девушка, — так у нас они еще и льдом покрыты, и холодно там жутко… А тут — ерунда.

— Эти пещеры — не место для твоих исследований, — начинает раздражаться отец, — пожалуйста, не лезь туда…

Чайник на костре начинает вторить отцу, сердито булькая.

— Почему? — протягивает обиженно девичий голос, взгляд следит за тем, как отец наполняет чашки кипятком.

— Ты помнишь, на каких условиях тебя отпустила мама? — взметнул он брови, так по-родному собрав складочки на лбу. С таким выражением он, кажется, всегда ее старался вразумить.

Грудь взметнулась в порывистом вздохе.

— Мама всегда переживает… — начала было увещевать она.

— Вот заведешь своих детей — поймёшь, — отрезал отец. — Никаких пещер!

Послышалось обиженное сопение, руки судорожно стискивают чашку с чаем… А взгляд украдкой возвращается к отцу. Он сидит на корточках, держит одной рукой дымящуюся чашку и щурится на метнувшийся в его сторону дым. Он выглядит таким уставшим… и одновременно спокойным…

Она вдруг встала, поддавшись порыву. Пространство сна качнулось вокруг нее. Шаг сделать было почему-то так трудно… Но она из последних сил переставила ноги и оказалась рядом с ним. Он поднялся ей на встречу и пристально посмотрел.

— Па, я скучаю, — вдруг выдавила она. По щекам покатились горячие слезы.

Он тепло улыбнулся и заключил ее в объятия.

— Я тоже, — услышала она его шёпот, — я тоже…

Она еще чувствовала, как он гладит ее по волосам…

* * *

— Делль?

— Меня зовут Ассиль, — прошептала она сонно, мотнув головой.

Кросстисс замер на мгновение, потом сильнее сжал ее в руках. Дельфи открыла глаза и огляделась. В прорезь между капюшоном и грудью нага прорывались редкие снежинки и настойчивые порывы ветра. Она отстранилась от него и глянула вниз.