Северная экспедиция Витуса Беринга - [65]
Пока выжившая команда «Святого Павла» приходила в себя в маленьком городке, наступила зима, и мореходный сезон подошел к концу, но второй корабль так и не появился. Чириков и его люди не могли не беспокоиться за своих старых товарищей и командора Беринга. Пришлось ли им зимовать на Аляске? Или «Святой Петр» затонул во время шторма? Или же они умерли ужасной смертью от цинги? Судьба товарищей оставалась неизвестной.
Часть четвертая
Неизвестность
На этой иллюстрации из немецкого издания книги Георга Стеллера «О зверях морских» (1753) изображены животные, населявшие остров Беринга; они привлекли внимание Стеллера и в то же время помогли морякам выжить в 1741–1742 годах
На этой драматичной, но не имеющей отношения к реальности картине XIX века «Святой Петр» налетает на рифы острова Беринга
На этой советской марке, посвященной 250-летию плавания Беринга и Чирикова через Тихий океан к Аляске, командор смотрит с палубы «Святого Петра» на гору Святого Ильи
Беринга находят мертвым, его тело закапывают в снегу; стилизованное и не вполне точное изображение событий 8 декабря 1741 года из русской книги, изданной в 1890-х годах
Множество тюленей на берегу – современная фотография острова Беринга. Охота на этих и других животных, населявших необитаемый остров, помогла морякам пережить зиму 1741–1742 годов
Глава десятая
Остров голубых песцов
Навигационные технологии в середине XVIII века находились в зачаточном состоянии из-за несовершенства географических представлений и недостаточной точности инструментов, которые работали только в идеальных условиях. Определить широту, положение относительно севера и юга, было намного проще, чем долготу, положение относительно востока и запада. И на земле, и на море широту можно было вычислить, измерив склонение солнца в полдень (или другой звезды) с помощью морской астролябии (или, позже, секстанта), конструкция которых позволяла им работать на кораблях при умеренных ветрах и волнах. Офицер, разбирающийся в навигации, держит инструмент за кольцо наверху и оставляет тяжелый бронзовый полукруг (лимб) свободно болтаться. После того как лимб остановится, навигатор наводит его на горизонт, чтобы определить склонение солнца. Потом он сверяется с таблицами, чтобы получить измерение и отметить положение на карте. Идеальным такой способ назвать нельзя, но он позволял с достаточной точностью определить положение корабля на оси «север – юг»; у секстанта был очевидный недостаток – он был, по сути, бесполезен в плохую погоду или при затрудненной видимости, а осенью 1741 года «Святой Петр» долго шел именно в таких условиях.
Определение долготы, напротив, было чревато ошибками и техническими трудностями, и проблемы с точностью вычислений удалось решить лишь через много десятилетий после путешествий Беринга. Долгота – это расстояние на восток или запад от нулевого меридиана долготы. Стандартов за время навигации было несколько, но к 1740-м годам базовой линией считался меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию в Лондоне. Земля вращается с постоянной скоростью, так что каждый час разницы между местным временем и временем по Гринвичу равняется пятнадцати градусам к западу или востоку. Позже решение удалось найти: моряки стали возить с собой точный хронометр или часы, показывающие время в Гринвиче, и в полдень по местному времени определяли разницу с гринвичским. Таким способом им удавалось довольно точно вычислить широту. Одним из первых точных морских хронометров стал хронометр-прототип, которым пользовался британский мореплаватель Джеймс Кук в своих знаменитых путешествиях 1760-х годов.
В 1740-х, однако, Берингу и Вакселю приходилось рассчитывать на куда более изощренные и трудоемкие методы измерения долготы, основанные на наблюдении за небесными телами. Поскольку Земля, Луна и планеты Солнечной системы движутся с постоянной скоростью относительно друг друга, долготу можно рассчитать с помощью сложного набора математических вычислений. В то время навигаторы часто стояли на палубах, вглядываясь в подзорную трубу, чтобы увидеть затмение одного из спутников Юпитера по местному времени. После этого они уходили в каюту и просматривали стандартные таблицы, в которых предсказывалось затмение того же спутника по Гринвичу. После этого разницу во времени затмения, наблюдаемого из двух точек, переводили в градусы долготы. Когда спутники Юпитера не были видны за облаками, приходилось измерять угол между Луной и двумя неподвижными звездами, а затем сверяться с астрономическими таблицами или звездными картами. Все эти методы требовали многих часов наблюдений и математических вычислений и могли выполняться только старшими офицерами, имевшими хорошую подготовку и находившимися в здравом уме. Определяя курс, они также должны были учитывать склонение компаса, или магнитное склонение – разницу между истинным и магнитным севером. Штурманы-навигаторы должны были в совершенстве знать математику и проводить бесчисленные часы за измерениями и решением уравнений для того, чтобы определить местоположение.
Несколько недель продолжались штормы, когда ни солнца, ни звезд видно не было; кроме всего прочего, у Вакселя и прочих офицеров, которые должны были вычислять положение корабля в обширных водах севера Тихого океана, было немало других проблем – в частности, штормы и эпидемия цинги, – так что задача перед ними стояла почти невыполнимая. Их расчеты положения корабля были, по-хорошему, просто догадками. Они, конечно, надеялись, что приближаются к Камчатке, но не знали, насколько далеко до нее плыть и не встретятся ли на пути другие географические препятствия.
