Серебряный Ястреб - [84]

Все вздохнули. Судя по их лицам, над вдохновляющими речами еще стоило поработать.

Глава 13 Нашествие

Для начала Ларри предложил сделать простую и необременительную вещь, от которой хуже точно не будет, – но лица у всех вытянулись так, будто он предлагал луну с неба достать.

– Золотая магия пугает, я по опыту говорю, – терпеливо пояснил он. – Так что эти штуки защитят вот эту самую деревню. Руководствуюсь чисто практическими соображениями: если мы выживем, ты, Нола, вряд ли захочешь остаться одна посреди леса. Кому ты будешь продавать кроликов?

Нола посмотрела на него, как на умалишенного.

– Тебя сейчас вот это волнует? Сейчас?

– Я мыслю на два шага вперед, – пожал плечами Ларри. – Просто возьми и оживи рисунки своей матери, что тут сложного?

– У меня даже в детстве не получалось.

– Это же не значит, что никогда не получится. Немного анимы в тебе есть, мы это установили. В рисунки ваша мать, думаю, тоже вложила аниму, осталось только ее разбудить. Давай, не трать время. Ты же сама говорила: надо просто представить, как они оживают.

Нола уставилась на старые, облупленные рисунки, покрывавшие внешние стены дома. Вид у них был жалкий, краска выцвела и кое-где осыпалась хлопьями, но после встречи с мальчиком из теневого хранилища Ларри очень сильно поверил: то, что когда-то было хорошим, таким и остается, прямо как его старая игрушка-попугай. Нола тяжело дышала, закусив губу, но рисунки не оживали. И тогда Ларри вспомнил поцелуйную магию, вспомнил, как они коснулись друг друга ладонями. Очевидно, в золотой магии прикосновения играли важную роль, поэтому Ларри взял ее за руку. Нола охнула и коснулась свободной ладонью нарисованной курицы.

Курица слабо вспыхнула золотистым, повернула голову и спрыгнула со стены. Все подскочили. Плоский золотистый контур курицы оглядел двор своим единственным круглым глазом и замаршировал в сторону забора. Лошадь испуганно всхрапнула. Нола тихо засмеялась, сильнее сжала его руку и подтащила Ларри к следующей картинке – гигантской бабочке. Коснулась ее – и та смешно, неумело взлетела.

У Нолы хватило сил еще на три картинки: кота с тремя лапами и одним глазом, еще одну курицу и нечто, отдаленно напоминающее лошадь, – та сделала пару шагов, путаясь в негнущихся ногах, и рухнула. Слава засмеялся взахлеб. Настоящая лошадь посмотрела на свою кривую копию и оскорбленно ушла за дом.

– А теперь веди нас в деревню, – сказал Ларри. – Мне интересно посмотреть, как будет проходить нашествие.

– Интересно?! Это худшее слово, которое тут можно придумать, – простонала Нола, но глаза у нее ожили, и Ларри снова захотелось улыбнуться.

– Напомни, почему мы сразу не идем – у меня с трудом язык поворачивается это сказать – останавливать Магуса? – хмуро поинтересовался Райлан.

– Путаницу надо вносить тогда, когда дело уже в разгаре. Солдатам будет труднее свернуть назад и перегруппироваться. Вот тогда я, если смогу, перенесу нас туда, где Магус. Ты ведь сможешь протащить нас через Тень? – Он посмотрел на монструма у себя на плече. – Хранилище тебя отлично накормило, ты теперь здоровяк.

Монструм хрипло хихикнул.

– На это оч-ч-чень много уйдет, если пойдешь не сам, а со всеми, – пророкотал он и ущипнул Ларри клювом за ухо. – Но я постар-р-раюсь.

– Ну, тогда пойдемте, – кивнул Ларри. – Этой жалкой деревне очень повезло.

Как Ларри и предполагал, на то, чтобы запереться по домам, местным жителям ума не хватило. По доброй традиции золотых народов они сбились все вместе на площади и паниковали большой и дружной компанией.

При виде Ларри и его спутников все растерянно замолчали. Ну, еще бы: Ястреб в униформе, нелюдимая Нола, ее давно пропавший брат, два незнакомых парня и несколько плоских, глупейшего вида существ из сияющей золотистой пыльцы.

– Мы всегда знали, что однажды ты свяжешься с плохой компанией, – сочувственно сказал Ноле мужчина, который в прошлую их встречу пытался извлечь магию из глиняного горшка.

Ответить Нола не успела – в небе заклекотал один из Ястребов, и все втянули головы в плечи.

– Они же улетят, да? – встревоженно спросил какой-то парень, сжимая руку пухленькой белокурой девушки. – Все обойдется?

Ларри уныло оглядел толпу. Конечно, ни одного ребенка тут не было, они все в Селениях, детских или игровых, но все эти взрослые и сами выглядели как дети: испуганные, притихшие и неспособные за себя постоять. Если он начнет им рассказывать, как обороняться, они даже не поймут, о чем он. И таких деревень сотни: заходи и бери этих ванов голыми руками. Они хуже, чем самые худшие игроки в Селениях, – ни крошки анимуса, никакого боевого азарта. – Не упрощайте им задачу, – все-таки попытался он, вспомнив, что хотел стать хорошим начальником. – Идите по домам, заприте все окна и двери. Когда Ястребы выбьют дверь, сидите тихо. Они, конечно, все равно вас найдут, но когда это произойдет, отбивайтесь всем, что найдете в доме.

Жители сбились теснее.

– Может, все-таки само обойдется? – прошептала какая-то девушка. – Лучше уж мы тут вместе будем. Одним очень страшно.

Ларри тяжело вздохнул и уселся на землю в свободном, еще не забитом людьми уголке площади.