Большинство критиков причисляют Лавкрафта к авторам Золотого века. Но это не совсем так. Именно в середине 1920-х, при поддержке Кларка Эштона Смита, в подражание Лорду Дансени (Dunsany, Lord) с его фантастическим пантеоном — «Богами Пеганы» («The Gods of Pegana», 1905), Лавкрафт сделал первые наброски «Мифов Ктулху» («Mythos Cthulhu») — невероятного пантеона, столь великолепно продуманного, что он сам по себе без участия создателя превратился в своего рода псевдорелигию. Первым же произведением, вошедшим в серию мифов, стал рассказ «Безымянный город» («The Nameless City», 1921). Именно в нем Лавкрафт впервые упомянул о безумном арабе Абдуле Алхазреде (Abdul Alhazred) и ужасной книге «Некрономикон» («The Necronomicon»)[37], упоминания о которой есть во всех произведениях этого цикла. Затем последовали: рассказ «Фестиваль» («The Festival», 1923) — история о поклонниках тайного культа Зла; «Цвет из космоса» («The Colour Out of Space», 1927) рассказ о странной болезни, занесенной на Землю метеоритом — эта идея, по словам самого Лавкрафта, родилась у него после прочтения рассказа французского автора Рони-старшего (Rosny aine, J.H.) «Другой мир» («Un autre monde», 1898). А дальше последовали классические повести «Зов Ктулху» («The Call of Cthulhu», 1928) и «Ужас Данвича» («The Danwich Horror», 1929). И если в «Зове» рассказывается о переселении душ, когда нашего современника пытается захватить пришелец из далекого прошлого Земли, то в «Данвиче» невидимый ужас — сын одного из богов Ктулху приходит в наш мир, сея смерть и разрушения…
Другой цикл Лавкрафта, зародившийся в середине 1920-х, посвящен Рэндольфу Картеру: «Неназываемое» («The Unnamable», 1925), «Заявление Рэндольфа Картера» («The Statement of Randolph Carter», 1925) и другие. Однако только после публикации в 1943 году повести «Поиски Неизвестного Кадаха» («The Dream-quest of Unknown Kadath») критики по достоинству оценили эту серию. А много позже, в конце 1970-х Брайн Ламли (Lumley, Brian) написал серию романов, где воссоединил Мир снов Рэндольфа Картера и Мифы Ктулху.
Многие авторы, о которых шла речь в данной работе, хорошо известны отечественным читателям. Это и Г. Уэллс, и Э. Р. Берроуз, и Д. Лондон, и К. Чапек, и Ф. Кафка, и А. Толстой, и Г. Ф. Лавкрафт, и др. Но есть среди писателей и те, чьи труды не так-то просто найти на русском или же вообще невозможно. Учитывая все это, о ком-то из мастеров было сказано больше, о других — значительно меньше (это в первую очередь касается классиков мировой литературы). Кроме того, дабы как можно лучше и полнее поведать о Серебряном веке, авторы вынуждены были изредка упоминать книги, вышедшие, как до его начала, так и после.
Как бы там ни было, фундамент современной фантастики был заложен именно в годы Серебряного века, когда человечество, окрыленное достижениями НТР, смогло на какой-то миг остановиться, взглянуть на то, чего добилось, осознать результаты Первой мировой войны, заново перекроившей политическую карту не только Европы, но и большей части мира. И хоть многие произведений того времени устарели и порой читаются чересчур наивно или высокопарно, а описания научных достижений грядущих эпох вызывают улыбки, хочется верить, что эти книги рано или поздно найдут своего издателя. И досадные пробелы окажутся закрыты.
