Серебряный остров - [19]
Это был Виталий Макарыч.
Он стоял к пробоине почти спиной, однако Коля узнал его мгновенно.
Слепой вдруг остановился, и так резко, что девочка, которую он держал за руку, от неожиданности чуть не упала. Потом повернулся и побежал.
Он бежал со всех ног, прыгая через брёвна и кирпичи, волоча за собой железную палку и девочку. Девочка не поспевала, падала, но он дёргал её за руку, подымал и волочил дальше. Коля видел его безобразное лицо, видел его глаза.
Это были глаза зрячего человека.
Да, да, слепой не был слепым: он видел всё не хуже Коли! Он издали замечал ямы и обегал их кругом, он увидел Колю, и беспокойство мелькнуло у него в глазах, и шагов за десять от Коли он свернул в сторону, чтобы с ним не столкнуться.
Коля так оторопел, что не сдвинулся с места, пока нищий, и девочка, и гремучая железная палка не скрылись за развалинами кирпичных труб, в зарослях чертополоха. Когда Виталий Макарыч, стоя в столбе света, повернул голову на шум, никого уже не было. Виталий Макарыч шагнул в глубь здания и сразу исчез в темноте.
Коля домчался до пробоины и вскочил в неё, крича:
— Он видит, Виталий Макарыч! Он всё видит!
Но в старом здании школы Виталия Макарыча уже не было. Виталий Макарыч словно растворился в сыром сумраке, наполнявшем пустой дом. Высокие, гулкие своды напрасно повторяли колин крик.
Глава четвертая
Страшное подозрение
I
Коля долго блуждал в старом здании школы, среди гор мусора, остатков печей и стен, стараясь найти выход на школьный двор. Наконец, впереди засиял свет, и он побежал к нему.
Он очень спешил, так как ему казалось, что нельзя терять ни мгновения. Слепой — не настоящий, он всё видит. Значит, это не просто несчастный человек, искалеченный, быть может, на войне, а шарлатан, мошенник, обманщик. Для чего он с таким искусством притворяется слепым? Чтобы его жалели и больше ему подавали? А вдруг у него есть и другие цели, ещё отвратительнее… Почему он так испугался Виталия Макарыча? Странно. Очень странно!
Коля решил пойти в школу и немедленно всё рассказать Виталию Макарычу.
На школьном дворе Виталия Макарыча не было, там ещё никого не было, кроме рыжего Вовы Кравчука, который всегда приходил раньше всех, чтобы подготовить верстаки, выбрать парты для починки, растопить клей и наметить план работы столярной бригады на день.
— Витмака видел? — спросил его Коля.
Вова Кравчук бросал в котелок прозрачные плитки клея.
— А, ты уже пришёл, — сказал он. — Да, Виталий Макарыч здесь сейчас был. Он вышел из старого здания.
— А куда он пошёл? К себе в кабинет?
— Нет, за ворота.
Коля выбежал за ворота и оглядел площадь. На площади Виталия Макарыча уже не было. Где же его теперь искать?
Вдруг он вспомнил об Архипове. Вот кому нужно рассказать, что слепой — не слепой.
Коля пробежал несколько шагов и увидел Стёпочку. Стёпочка, маленький, серьёзный, уверенный, шёл через площадь в школу.
Встречая Стёпочку, Коля всякий раз испытывал замешательство. Они не разговаривали друг с другом, и это мучило Колю. Он был уверен, что Стёпочка его презирает, и чувствовал себя униженным. Он хотел бы всё объяснить Стёпочке, сказать, что не может оставить маму одну, но знал, что Стёпочка не поймёт. Стёпочка считает его трусом. Коля ни разу не пытался заговорить со Стёпочкой, однако втайне мечтал, чтобы Стёпочка сам заговорил с ним.
И вдруг Стёпочка, поровнявшись с Колей, сказал:
— Постой.
Коля остановился, удивлённый и обрадованный.
— Сегодня пятница, — сказал Стёпочка.
Коля молчал, стараясь сообразить, почему важно, что сегодня пятница. И вдруг понял.
— Ты едешь сегодня? — спросил он.
— Да, сегодня мы с тобой едем, — сказал Стёпочка и властно поднял свой коротенький носик. — Ровно в двадцать один ноль-ноль приходи к белому домику, который я тебе показал с крыши.
— Стёпочка, но ведь я говорил тебе, что я…
— Не хочешь?
— Не могу…
Стёпочка повернулся и, не сказав больше ни слова, вошёл в ворота школы.
Коле хотелось кинуться за ним, задержать его, всё объяснить. Но он понимал, что это безнадёжно. И побежал к Архипову.
А между тем никогда ещё Стёпочка не был ему нужен так, как сейчас. Коля рассказал бы ему о слепом, который видит, и они вместе бы раскрыли его тайну и освободили бы девочку. Да и кроме слепого у Коли накопилось столько тревог, столько нераскрытых тайн, что ему необходимо было поговорить, посоветоваться…
Одеяло, загораживавшее вход в землянку Архипова, было откинуто, и Коля решил, что Архипов дома. Однако, войдя, Коля, к огорчению своему, убедился, что в землянке пусто. Архипов, потеряв семью, стал до того ко всему равнодушен, что, уходя из землянки, даже не завешивал вход одеялом.
Что же теперь делать? Кому рассказать?.. Приуныв, Коля вернулся в школу.
Доски, которые он должен был обстругать, уже лежали на его верстаке, приготовленные Вовой Кравчуком. Коля с удовольствием принялся за работу: она отвлекала его от мыслей. За последнее время он научился отлично владеть рубанком. Стружка ползла ровная, он по желанию мог делать её толще и тоньше, доска становилась гладкая, как стекло. Прислушиваясь к шелесту стружек, он не заметил, как кто-то остановился у него за спиной.
