– Господин Антуан?! В такой час? Что-то давно вас не было.
– Моя машина сломалась. Вы открыты?
– Для вас мы всегда открыты, входите. Сейчас включим отопление. Выпьете что-нибудь?
Антуан отказался от алкоголя, чтобы не разморило, и попросил, чтобы сделали крепкий и сладкий чай. Газовые горелки быстро согревали небольшое помещение, одежда начала подсыхать, и день уже не казался таким беспросветным. Из-за барной стойки вышел большой полосатый кот, потянулся, зевнул и лениво поплелся поближе к обогревателю. Девушка-официантка в синих джинсах и сером переднике шугнула кота, и тот, поворчав, скрылся обратно за стойкой. Антуану нравились коты, и он мысленно пожалел, что его лишили общества этого своенравного четвероногого. Внезапно урчание чайника прервал звук колокольчика входной двери.
Невысокий худой человек в черном плаще появился на пороге, и сердце Антуана сжалось.
28 октября 2009 г. Прага.
Все попытки Антуана избежать этой встречи были напрасны. Монсеньор с неотвратимостью судьбы приближался к его столику. Он снял мокрый плащ, отдал официантке и расположился напротив Антуана.
– Добрый день, мой дорогой. Ну зачем было заставлять меня искать вас?
Антуан ничего не мог ответить – в горле стоял ком. Страх и досада смешались, и от перенапряжения на глазах у него почти выступили слезы. Монсеньор подозвал девушку, тихо попросил ее принести для него стакан теплой воды. Девушка оказалась расторопной, и через пару минут на их столике оказалась вода. Сделав несколько маленьких глотков, Монсеньор оценивающе посмотрел на Антуана. Антуан наконец смог заговорить.
– Наша встреча не принесет мне ничего хорошего. Любой на моем месте постарался бы избежать ее.
Монсеньор взглянул на официантку и перешел на французский. Не похоже, чтобы здесь кто-нибудь знал языки.
– Вы правы, мой друг. Судя по всему, вы догадываетесь, о чем пойдет речь.
Антуан кивнул.
– Конечно.
– Мне непонятно, зачем вы так поступили. Наши интересы почти не пересекались, что же стало причиной столь необдуманных действий? Сотни невинных жертв…
Антуан отодвинул свой пустой стакан и сказал.
– Каждый выбирает то, что заслуживает.
Бернар нахмурился.
– Сейчас вы допьете свой чай и поедете на Вышеград. К сожалению, нас ожидает весьма неприятный разговор.
Антуан простился с хозяйкой, расплатился, и они вместе с монахом в черном плаще вышли на улицу. Дождь немного утих, подул легкий ветерок, унося серые тучи, и небо кое-где уже прояснилось. Они вышли на Винична, где была припаркована машина Антуана. Монсеньор пояснил:
– Бланка перепарковала. Она сказала, что водителю стало плохо и что она его родственница.
Антуан вздохнул:
– И чтобы не ждать приезда полицейских, все были рады поверить ей.
Бернар улыбнулся.
– Это просто люди. Они совсем не изменились за девятьсот лет…
