Серебряный бегун - [31]

Семь пловцов плыли одинаково. Они рассекали воду плавными движениями рук, широко разводя их в стороны. Ноги их то прижимались к животу, то с силой отталкивались от воды. Это был - «брасс», давно уже разработанный спортсменами правильный способ плавания. За его основу были взяты движения плывущей лягушки. Разводя руки в стороны, пловцы слегка приподымали над водой лицо и вдыхали воздух. При толчке ногами они опускали голову в воду и скользили под самой поверхностью, как это делает лягушка. Так можно было плыть довольно быстро, а главное, очень долго, почти не уставая. Это был отличный спортивный стиль. Иначе никто тогда и не плавал.

Семь участников плыли именно так. Но восьмой пловец вёл себя совершенно невиданно.

Он быстро захватывал воду кругло изогнутыми руками, а его ноги работали, как ножницы. Лицо его было все время погружено в воду. Лишь на одно мгновение из пены показывался широко раскрытый рот, хватавший глоток воздуха, и опять голова уходила в воду.

Но сразу было видно, что этот пловец движется по воде значительно быстрее своих противников. Без видимого усилия он опережал их одного за другим.

«Да он просто ползёт по воде!» - воскликнул кто-то из зрителей.

Так появилось название нового стиля плавания, который сейчас известен каждому пловцу. Этот стиль назвали «кроль» - от английского слова «крооль», что значит «ползти».

Действительно, движения пловца напоминали крадущееся в траве животное. Он как бы полз по воде с удивительной быстротой.

Спортсмен, плывший таким необычным способом, был молодой гаваец из Гонолулу Дук Коханомоку. В этом заплыве он установил новый мировой рекорд.

Плавая брассом, ни один пловец в мире не мог проплыть сто метров быстрее, чем за семьдесят секунд. Коханомоку проплыл это расстояние всего за шестьдесят три с половиной секунды. Никогда ещё рекорд не менялся так резко.

Победу Коханомоку принёс способ плавания, которого европейские спортсмены ещё не знали. Но способ этот не был новым. Коханомоку его не выдумал, а перенял у своих соотечественников - туземцев Гавайских островов, лучших пловцов в мире.

Вскоре большинство пловцов других стран научилось также плавать кролем. Они его ещё усовершенствовали и начали проплывать сто метров быстрее минуты.

Приёмы кроля основаны на движениях передних лап плывущей собаки. Так превратился в спортивный стиль и второй ребячий способ плавания.

Чтобы научиться плавать не кое-как, а правильно, хорошим спортивным стилем, надо привыкнуть очень точно двигать руками и ногами. Поэтому первые уроки спортивного плавания происходят не в воде, а на суше.

Новичков сажают в ряд на низкие широкие скамейки. Инструктор показывает, как надо работать во время плавания руками и ногами. Затем ученики ложатся на скамейки животом и повторяют движения, показанные инструктором.

А потом ребята спускаются в бассейн и повторяют те же движения в воде.

Но и здесь сначала новички держатся руками за край плота или доску и разучивают движения ног. А затем надевают пробковые спасательные пояса и учатся двигать руками.

Так, постепенно, не умевшие плавать ребята становятся хорошими пловцами.

ДЕВУШКА, ОБОГНАВШАЯ МУЖЧИН

Высоко на стене плавательного бассейна, как раз над стартовыми тумбочками, укреплены огромные часы.

Часы эти особенные. У них нет ни часовой, ни минутной стрелки. По громадному белому циферблату бегает только чёрная секундная стрелка, больше метра длиной.

Этой стрелке здесь подчинена вся жизнь.

Потому что в плавательном бассейне не просто учатся плавать: здесь учатся плавать быстро.

Пловец разрезает воду сильными взмахами рук, а сам нет-нет, да бросит взгляд на циферблат: как обстоит дело с секундами? И часто одна сбережённая на дистанции секунда становится событием, о котором говорит весь бассейн.

Особенно волнуются занимающиеся в школе мальчики и девочки. Ведь плавание - это, пожалуй, единственный вид спорта, где ребята не уступают взрослым.

Поздней осенью 1955 года в московских газетах появились снимки: группа девочек в купальных костюмах окружила высокую седую женщину с живыми весёлыми глазами.

Женщина что-то рассказывает, а девочки внимательно слушают.

Эта старая женщина - тренер национальной команды пловчих Голландии. Её фамилия - Браун. Ей тогда только что исполнилось семьдесят четыре года.

А окружившие её девочки - участницы команды, приехавшие в Москву на международные соревнования по плаванию. Ни одной из них не было больше восемнадцати лет.

Англия также прислала в Москву девочку. Это была чемпионка страны - шестнадцатилетняя Джудит Грин-хэм. На этих соревнованиях она опередила всех голландок.

Но прошёл месяц, и одна из учениц Браун - Мери Кок - снова подтвердила превосходство голландских пловчих. Выступая в соревнованиях, она установила сразу два мировых рекорда. Мери исполнилось в тот день пятнадцать лет!

Плавание часто называют спортом школьников. В плавании победу приносит не столько физическая сила и выносливость, которые приходят к человеку лишь с годами, сколько мягкость, правильность, точность и согласованность движений. Четырнадцатилетняя австралийская школьница Сандра Морган участвовала в XVI олимпийских играх наравне со взрослыми пловчихами и завоевала бронзовую медаль. Такую же медаль получила американка Сильвия Русска, которой тоже было тогда четырнадцать лет. А через два года Русска уже установила свой первый мировой рекорд.