Серебряный бегун - [29]

Находится это озеро под крышей, меж четырёх стен, в большом светлом зале.

Называется оно: бассейн для плавания.

Когда бы ты сюда ни попал, не хочется уходить - так здесь хорошо!

На улице зима. Морозный ветер крутит снежные вихри.

На улице осень. Моросит пронизывающий дождь.

А здесь - вечное лето. Лето круглый год.

Яркий свет электрических солнц отражается в блестящих кафельных плитках, которыми выложены стены и пол. Нарядные лесенки, стартовые тумбочки, вышки для прыжков словно переносят тебя на залитую солнцем водную станцию стадиона.

Но главное - бассейн. Огромный, глубокий бассейн полон до краёв прозрачной, зеленоватой водой. Сквозь неё просвечивает выложенное белыми плитками дно. В воде отражается стеклянный потолок, через который видно голубое небо.

Мальчики и девочки в купальных костюмах и цветных шапочках плавают по водяным дорожкам, разграниченным толстыми верёвками на деревянных поплавках.

Вот кто-то взобрался на вышку, взмахнул руками, оттолкнулся от помоста и, описав в воздухе крутую дугу, с лёгким всплеском скользнул в воду. Несколько ребят сидят на низеньких скамейках по краям бассейна и наблюдают за тренирующимися товарищами.

Вдоль бассейна ходит инструктор. На нём белые брюки, белая рубашка, белые резиновые туфли. Он внимательно следит, как плавают его ученики, и указывает на их ошибки.

В этом бассейне учатся правильно плавать.

Дно в бассейне покатое. У одного края совсем мелко - вода дойдёт тебе только до плеч. Здесь учат новичков.

А у противоположного края так глубоко, что высокий человек может стать на плечи другому и все-таки не дотянется до поверхности воды.

Утонуть в бассейне трудно, но захлебнуться в нём можно. Поэтому на новичков надевают пробковые плавательные пояса, которые поддерживают их на воде, или спускают на воду доски, за которые можно придерживаться руками.

Такие плавательные бассейны есть в Москве, Ленинграде, Киеве, Львове, Минске и других больших городах. Многие из них открыты, как московское метро, с шести часов утра до часа ночи. И все это время не стихает плеск воды: люди учатся плавать.

Две тысячи лет назад в древней Греции плавать умели все. На человека, не умеющего плавать, там смотрели с жалостью и удивлением, как у нас посмотрели бы на неграмотного. В греческой столице, городе Афинах, существовала даже поговорка: «Он не умеет ни читать, пи плавать». Так говорили про совершенно необразованного, никчёмного человека. Детей там начинали учить плаванию прямо с пелёнок.

Но хорошо было грекам! У них круглый год тепло - купайся хоть в декабре.

А у нас лето короткое. Вода в реках и озёрах согревается лишь на два-три месяца.

Вот бассейны и помогают спортсменам растянуть лето на весь год.

ЛЕГКО ЛИ ЧЕЛОВЕКУ УТОНУТЬ?

Однажды мне пришлось пересекать на автомобиле песчаную пустыню Каракумы.

На одну из ночёвок мы расположились на берегу древней реки Узбой. Эта река давно пересохла, и лишь в отдельных впадинах её глинистого русла сохранились небольшие озерки, поросшие камышом. Возле одного такого озерка мы и поставили нашу палатку.

Утром мой товарищ решил выкупаться. Он разделся и бросился в прохладную воду. В это время шофёр, мывший посуду, выпустил из рук ведро, и оно медленно опустилось на дно.

- Скорей нырни, достань ведро! - крикнул я приятелю.

Тот попытался нырнуть, но не смог: вода не пускала его вглубь.

Наш проводник, старый туркмен, улыбнулся.

- Разве ты не знаешь, - сказал он, - что в этом озере нельзя утонуть? Здесь густая вода.

И действительно, мой приятель сложил руки на груди н спокойно лежал на воде, как на диване. Вода его поддерживала.

Дело в том, что горячее солнце пустыни постепенно испаряет воду из оставшихся от Узбоя озёр. Вода испаряется, а растворённая в ней соль остаётся. И вот вода в озёрах стала очень густой. Вес человеческого тела уже недостаточен, чтобы в неё погрузиться.

Впрочем, лежать неподвижно на воде и не тонуть можно не только в Каракумах. Надо только знать один секрет.

Человеческое тело легче воды. Вода стремится вытолкнуть его на поверхность.

Водолазы-индонезийцы, собирающие жемчужные раковины в заливах Индийского океана, ныряют за добычей на большую глубину. Набрав полные лёгкие воздуха, они опускаются на дно и острыми ножами срезают с подводных скал драгоценные раковины.

Многие искатели жемчуга настолько приучили себя задерживать дыхание, что могут оставаться под водой, не дыша, несколько минут.

Но, ныряя на большую глубину, индонезийцы всегда берут в руки большой тяжёлый камень. Без камня водолазу было бы трудно опуститься на самое дно и там задержаться - вода тотчас вынесла бы его на поверхность. Когда же раковины собраны, водолаз выпускает из рук камень и всплывает. Так же поступают и сборщики губок у берегов Греции.

Почему же люди все-таки тонут?

Потому что вода держит человека на поверхности лишь до тех пор, пока все его тело погружено в воду.

Достаточно высунуть из воды руки или голову, как тотчас начнёшь опускаться глубже. И будешь опускаться до тех пор, пока вся голова снова не уйдёт под воду.

Ты можешь проверить это на себе.

Войди в воду по грудь, набери в лёгкие побольше воздуха и сядь на дно, согнув ноги и обхватив их руками под коленями. Вода сразу оторвёт тебя от дна и поднимет кверху. И до тех пор, пока у тебя хватит воздуха, ты будешь плавать у самой поверхности воды.