***
Снежа, крякнув, приподняла запасной якорь. Ей так не хотелось возвращаться в тесные коридоры, где нестерпимо пахло кислой капустой, а голова поминутно стукалась о низкие балки, что девушка позволила себе немного удлинить зарядку.
Матросы на юте испуганно замерли, а юнга, шутивший по поводу "бессильных баб" больше всех, побледнев, спрятался за бочкой. Девушка ухмыльнулась, аккуратно поставила якорь на место, который тягала за неимением гирь, и танцующей походкой подошла к матросам.
- Вы что-то сказали? - осведомилась она, извлекая из-за бочки спавшего с лица юнгу.
- Нет, я… - пролепетал тот. Секундой позже он взвизгнул, почувствовав, как его вдруг окунули в воду.
- А по-моему, сказал, - нахмурилась Снежа, любуясь торчащим в бочке юнгой. - Ты - тоже… - девушка повернулась к остальным, но тех уже пропали без следа, только защелка на люке щелкнула.
Со стороны пассажирского люка послышались аплодисменты.
- Браво, - Гвадин шутливо поклонился. - С утра в делах?
- Не даю себе расплываться, - улыбнулась Снежа. - Надо держать себя в порядке.
Собеседник, придирчиво оглядев фигурку девушки, покачал головой.
- Никогда не сказал бы, что такое возможно, - Оссол ухмыльнулся. - Как вам только этот якорь поднять удалось - в нем же пудов шесть будет!
- Четыре, не больше, - отмахнулась девушка, еще раз приподняла железяку и внимательно ее осмотрела. - Хотя нет, тут написано шесть. То-то чувствую - тяжеловат.
- Столько даже для Марека тяжело будет, - пожал плечами Гвадин. - Это наш атлет.
- Человек, наверно? - предположил девушка. - Гному-то все восемь нипочем.
- Угадали, - кивнул Оссол. Снежа улыбнулась, подхватила с палубы ведро на веревке и пристально глянула в глаза выбравшемуся из бочки юнге.
- Я позаимствую, не возражаешь?
***
За время утреннего моциона соседи по каюте уже проснулись. Они оказались шахтерами откуда-то из-под Риети - по их словам, гномы им просто- таки не давали работать, вот - решили уехать на побережье, рыбаками стать. Буквально через полчаса Снеже стало тошно от непрестанных разговоров в стиле "А вот Серпице - да! А Риети - фу!", и она сбежала из каюты, прихватив только ладунку с едой.
Увы, в коридорах оказалось еще хуже - в них в оглушительным визгом бегали дети, которым казалось: любой взрослый на пути - отличное средство перекрыть путь остальным. После очередного, особо сильного ребенка - девушке он показался гномом, уж слишком явно кучерявилась у него на подбородке бороденка - Снежа с грохотом ввалилась в какой-то закуток, дверь в который отлично сливалась со стеной.
- Доброе утро, сударыня, - над распростертой по полу Снежей склонился Джок. - Не ушиблись?
- Пожалуй, нет, - девушка помотала головой, поняв, что отделалась максимум парой синяков.
- Тогда будьте так любезны, ноги поднимите, пожалуйста, - почти пропел Джон, выразительно постучав костяшками пальцев по створке двери. - А то сквозняки, знаете ли.
Снежа быстро поднялась на ноги, машинально отметив: наконец-то может вытянуться тут во весь рост. Потайная дверь тут же ехидно щелкнула, скрыв закуток от любопытных детских глаз.
- Знаем мы ваши сквозняки, - ухмыльнулась девушка, пристально осматривая каморку. - Рей, я тебя вижу.
- Где Рей? - вполне натурально удивился Джок. - Сударыня, вы здоровы?
Снежа ухмыльнулась, отодвинула парня в сторону и вдруг прыгнула в дальний угол комнатки. Раздался тихий вскрик - Снежа с удовлетворением увидела у себя в руках полупрозрачную акробатку-альбиноса. Та недовольно глянула на охотницу, прищелкнула пальцами и снова стала полностью видимой.
- Рей, а я тебя по всей барке ищу! - восхитился Джок. - Ой, спасибо, сударыня, нашли!
- Перестань, Джок, - попросила акробатка. - Она же так все видит.
- Сдадите нас Гвидо? - мрачно поинтересовался парень.
- С какой стати? - искренне удивилась Снежа, но вдруг вспомнила соседей по каюте. Глаза девушки хитро сверкнули. - Хотя…
- Не надо, - попросила Рей. - Гвидо - отличный парень, только кое- что он понимает неправильно.
- Отличный? - с преувеличенной трагичностью спросил Джок, но умолк, стоило акробатке недовольно скривиться.
- Покажите, как сюда попасть, не выламывая дверь, не будите меня, когда усну - и в расчете, - хмыкнула Снежа. - Остальное - не мои проблемы.
- Разумные всегда договорятся, - едва заметно улыбнулась Рей. - Заметано.
***
Ровно через полчаса Снежа поняла: путешествие на барке третьим классом может быть вполне терпимым. Пачка свечей, гамак, пара лишних одеял в отдельном кубрике - чего еще может желать человек?
***
Под конец трехдневного спуска по реке Снежа поняла, что подумывает о шумных соседях с нежностью, и поежилась. Добровольное трехдневное затворничество радовало всего до вечера второго дня, но потом в душе девушки поселилось какое-то щемящее чувство - даже матерные вопли матросов, готовивших швартовку, она восприняла чуть ли не с умилением.
Впрочем, выбираться на палубу, чтобы вволю потолкаться у сходней, она не спешила - только после того, как в коридорах стихла и суета, потайная дверь открылась.
Ллогор по сравнению с Тибессой оказался совершенно карманным - уже с пристани виднелась краснокирпичная стена всего в три сажени высотой, но даже ту не закрывали низенькие, от силы в пару этажей, дома, стыдливо прикрытые разнообразной вьющейся зеленью.
