Сердце запада - [6]

сдавать комнаты, брать на дом работу вроде шитья или вышивки,преподавать музыку, на худой конец стать приживалкой-

компаньонкой — но наниматься прислугой в чужую семью? Нет!

Можно получать жалованье, работая в госпитале — это мало чем

отличается от благотворительности и вполне благопристойное

занятие, однако ходить в какую-нибудь контору и получать

жалованье за переписывание там бумаг — нет, это неприлично!

— А еще есть древнейшая профессия, — однажды буркнул я, когда

меня достали эти рассуждения. — Тоже можно дамам

зарабатывать. Не выходя из дома.

Миссис де Туар осеклась, оглянулась на детей (нет, они далеко

были, я же не дурак такие высказывания при детях делать), но с

тех пор как-то остерегалась мне противоречить, когда я

агитировал наших девочек за освоение профессий телеграфисток

или машинисток. Потому что в местах подальше от нас на запад,где-нибудь в Колорадо или Неваде, небрезгливая дама могла

заработать много больше, чем среднестатистический мужчина,незатейливо добывающий из земли серебро или золото. Много,много больше. Правда, и спивались такие дамы гораздо быстрее

мужчин, поэтому и разбогатевших на Западе женщин было

гораздо меньше, чем выбившихся в миллионеры старателей.

Надо ли говорить, что такой профессии мы нашим девочкам не

желали. Нет. уж, пусть ходят в школу и учатся чему-нибудь

путному, а я буду отстегивать свои небогатые сбережения на

платья и тетрадки для Эмили, раз уж оказался такой жалостливой

тряпкой.

Итак, что там у нас сегодня за проблемы? Платье, передник,туфли?..

— Ваш велосипед! — с содроганием в голосе заявила миссис де

Туар. — Вы сказали, что девочки могут на нем кататься.

— Ну да, — не понял я проблему. — Конечно, могут.

— Это совершенно неприемлемо! — выдохнула миссис де Туар. —

Слава богу, они догадались кататься не на улице, а на нашем

дворе, но это совершенно недопустимое занятие! Девочки!

— И? — все еще не понял я.

— Поднимают ноги самым неприличным образом! Когда садятся!

Когда едут! Это какой-то канкан, а не игрушка для девочек.

— А вы видали канкан? — спросил я с интересом.

— Нет! Но мне рассказывали, какая это непристойность!

Я вот канкан видал. И тот, который танцуют длинноногие

практически неодетые танцовщицы будущего, и тот, который

танцуют сейчас: в юбках, из-под которых при смелом замахе ноги

видно дай бог немножко кружевных дамских подштанников

длиной по колено. Мы с Фицджеральдом ходили посмотреть на

это

жутко

непристойное

действо,

когда

в

Канзас-Сити

гастролировала труппа «парижского балета». Зрелище было,несмотря на подштанники, убогое, и «парижские балерины», как

предположил Фицджеральд, скорее всего, приехали из Парижа,штат Миссисипи. Я же предполагал, что этот самый «Париж» — не

больше не меньше как бордель где-нибудь в Нью-Йорке, да и, надо

признаться, эта самая труппа очень сильно бордель на выезде и

напоминала. Покорить Канзас-сити искусством танца у нее не

получилось, и она откочевала куда-то в сторону Небраски,покорять строителей железной дороги.

Детская мода, надо сказать, сейчас сильно от взрослой не

отличается. Юбки у девочек покороче, а так и панталоны, и

нижние юбки, и корсеты всякие — это все как у взрослых... ну, у

меня во всяком случае такое впечатление, так-то я, понятное дело,

девочек не раздевал. И да, чтобы на велосипед сесть, мах ногой

надо не хуже, чем в канкане делать, рама у моего велосипеда

высоковата. Так что точно, приличия нарушаются.

Я вынул из кармана записную книжку и сделал пометку про

дамскую раму, а потом припомнил:

— На днях миссис Рейс мимо нас проезжала. На ней такой костюм

был... не знаю, как называется. Юбка по колено и под ними

штаны.

— Блумеры, — неодобрительно сказала миссис де Туар. — Такое

только северянка могла надеть!

— Какая ж миссис Рейс северянка? — удивился я. — Ее муж,конечно, служит в армии юнионистов, но они оба из Миссури, я с

их родственниками в Канзас-сити знаком. Ее дед из Вирджинии, а

его — вроде откуда-то из-под Чарлстона... уж из Каролины —

точно. Очень удобная одежда для конных прогулок, — вернул я

разговор на прежние рельсы.

— Леди ездят верхом бочком, в женском седле, — возразила миссис

де Туар.

— Так это же неудобно!

— Зато прилично и красиво.

— И без посторонней помощи, я думаю, в седло не сесть.

— Леди не должны никуда ездить без сопровождения, — возразила

миссис де Туар.

— Да? В наших краях иногда приходится и без сопровождения.

Вон, если Сара Бишоп не села б на лошадь да не прискакала в

город, так бандиты и лошадь бы увели, и с Сарой невесть что

сделали б. Нет уж, пусть лучше наши девочки штаны носят да по-

мужски в седле сидят! И, кстати, когда Фокс домой вернется, надо

его попросить, чтобы девочек поучил нормально в седле