Сердце Ведьмы - [52]

И, видимо в доказательство неприемлемости ситуации, скрестила руки на груди.

— Если ритуал пройдёт неправильно, то Артур умрёт, а ты Ева станешь вампиром, потеряв при этом свой ведьминский дар. Хочу, чтоб ты знала это и понимала, на что идёшь, — продолжил Александр, всё ещё не глядя на Нинель. — А если всё получится, то вы будете связаны. Также, как и будут связаны ваши жизни. Если умрёшь ты — умрёт и он. И наоборот. Это, я надеюсь, тебе тоже понятно?

Ну конечно! Что тут непонятного?! Кажется, предел моего умопомешательства только что расширился… Как минимум, потому, что… да мне всё равно, лишь бы Арт был в порядке!

— Ага, — встряла в монолог Древнего Нинель. — Если получится, то благодаря ей он оживёт. А если не получится, то благодаря ей мы все умрём!

Если подумать — она точно права. И я прекрасно понимала её опасения. Отчим тут всех с землёй сравняет в случае чего. А мама эту самую землю потом по ветру развеет. Но…

— Пожалуйста, — попросила я тихонько.

Бросила умоляющий взгляд в её сторону. И, наверное, он получился просто великолепно, потому что черты лица женщины немного смягчились.

— Ладно, — фыркнула Нинель. — Если что, я тут не причём. Ясно? Скажу, что ты меня заставил! — хмыкнула в довершение.

Ведьма, внешне всё ещё пребывая в состоянии крайнего недовольства, вытащила из кармана аквамариновый амулет и забрала из моих рук кинжал.

— А я тут зачем? — дала о себе знать сильно уставшая Вероника.

Она появилась почти сразу за ведьмой, но не вмешивалась в разговор, молча оценивая спор князя и старшей ведьмы.

— За этим, — отозвался Александр.

Он сделал глубокий надрез на предплечье Артура, кончиком лезвия отгибая плоть. Кинжал задымился. Металл начал плавиться. Вероника ухмыльнулась. Уже догадалась о дальнейшем. Именно ей досталась привилегия избавляться от яда в архивампире.

— Выжигай, — коротко скомандовал Александр.

Других слов и не требовалось. Архимаг лёгким дуновением послала с ладони искру, которая охватила тело Древнего столпом пламени. Запах был жутко отвратным. А вид…

— Бездна, — прошептала я невольно.

Отвернулась. Но всё равно не смогла сдержать позывов желудка. Приступом тошноты я и заняла себя вплоть до момента, пока архимаг огненной стихии не закончила уничтожать яд. К этому времени магистр Нинель завершила расчерчивать знаки на земле своим кристаллом.

— Паршиво выглядишь, Древний, — усмехнулась Вероника, любуясь на сотворённое.

Тяжело вздохнула и рассекла себе ладонь, выжимая стекающую кровь на места ожогов.

— Переносите его сюда, — скомандовала между тем Нинель. — И ты тоже, — позвала и меня.

Мне пришлось уместиться прямо в центр импровизированного алтаря.

— Его кровь в тебе? — с ударением на первое слово, произнёс первый муж моей матери.

Я ничего не ответила. Только судорожно кивнула в очередной раз.

— Так и подумал. Это объясняет его внезапное исчезновение прямо посреди боя, — удовлетворённо отозвался Александр.

— Радует, что, хотя бы один некромантский ритуал, включающий в себя испитие крови мертвеца, можно не совершать, — прокомментировала в своей стервозной манере Нинель.

Вопреки высказыванию, она подарила мне ласковую, ободряющую улыбку, но тут же вернула былую тональность, приказав повторять за ней. Текст был на латыни. Я послушно

выполняла требуемое, внешне соблюдая подобие спокойствия. Ведь главное — Арт будет в порядке. Хотя внутренне меня словно разделило два две половинки.

Первая — та, которая более праведная, кричала о том, чтобы рассказать, что повторяющиеся через каждое предложение «Vera sponsa idoneus» и я — вещи (по крайней мере, на данный момент) не совсем совместимые. Вторая часть малодушно и тихо, в то же время настоятельно рекомендовала заткнуть не вовремя встревающую совесть. Для мёртвого архивампира пусть эта «Vera sponsa idoneus» будет хоть трижды истинной, всё равно не пригодится. В конечном итоге, даже сама не поняла, когда закончила повторять слова, а ритуал приблизился к финальной стадии.

— Обмен кровью завершит обряд, Ева, — подытожила Нинель.

Тут пришлось прийти в себя.

— Да, поняла, — пробормотала ей в подтверждение.

Посмотрела на кинжал. На окружающих. Снова на кинжал. Сделала вывод — все напряжённо ждали, когда же я свою кровь смешаю с архивампирской. Поколебалась ещё секунду. Закрыла глаза, чтобы неприятные ощущения вдобавок не были ещё и визуальными. Занесла лезвие над ладонью…

— Я лучше сдохну, — холодные пальцы Арта вцепились в моём запястье, вынудив вскрикнуть от неожиданности и открыть глаза. — Один.

Он повернул голову влево, смотря на своего князя с такой ненавистью, что всё внутри меня содрогнулось. Но второму архивампиру, было явно глубоко плевать на выказанное проявление эмоций. В тёмно-карих глазах Александра светилось столько радости, смешанной с облегчением, что казалось — ничем не испортишь.

— Если моя голова на месте, а сердце не валяется где-то отдельно от меня — значит, я ещё жив. Это тебе к сведению на будущее, Ева, — дополнил Древний.

Твою ж… Вселенную!

Я ослышалась? Или он и правда сказал, что лучше умрёт, чем женится на мне?!

— Не очень-то и хотелось, — съязвила в ответ.

Ну а что ещё я могла сказать? Обида души сильнее разума…