Он тут же поспешила покинуть нас. Как только чугунное изваяние весом более десяти тонн громыхнуло, плотно закрываясь — мы все дружно вздрогнули.
— Ева, — с опаской оглянулась Маша. — Она точно вернётся?
Вопрос звучал больше в риторическом ключе, но я всё равно неопределённо пожала плечами, тем самым поддевая рыженькую ведьму. Та сразу изобразила праведный страх и обречённо вздохнула, вознеся Создателю клятву о спасения наших душ.
— Зато, если нет — точно успеем подготовиться к осени, — ухмыльнулась Ангелина.
Брюнетка провела пальцами по пыльной затхлой полке поблизости, блуждая взглядом по стоящим там книгам. Я лишь вздохнула и достала список, оставленный магистром Нинель. Начала читать вслух. От былого энтузиазма по поводу экскурсии в подругах не осталось и следа. В списке было около ста пятидесяти книг.
— Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, — попыталась приободрить все Маша.
Правда никто так и не рвался исполнять озвученное. Подруга детства «утонула» в найденных поблизости фолиантах. Вторая пошла изучать остальную дозволенную площадь помещения. Я же бестолково пялилась на список в руках дальше, вместо букв перед глазами представляя холодный равнодушный взгляд цвета первой весенней травы.
Сколько времени прошло таким образом… понятия не имею! Я будто выпала их реальности. Пусть совсем недавно я и обещала больше не концентрироваться на столь же Древнем, сколь и бессовестно коварном… Не получилось.
— Ева, тут походу генеалогическое дерево твоего занудного дружка есть! — выкрикнула Ангелина, нарушив мои мысленные стенания по поводу собственной слабости.
Брюнетка отошла от полки, у которой простояла не один час, и задорно блеснула глазками, а потом протянула ближе тяжеленный свод, открытый на начальных страницах.
— Блин, он такой старый, — проявила «чудеса дедукции» подошедшая Маша.
— А вы что, думали ему слегка за тридцать? — съехидничала я.
Бросила в её сторону свой самый лучший «убийственный» взгляд. Девушка тут же умолкла. Хотя интерес к написанному всё же никуда не девался. Рыжая вознесла взгляд к потолку страдальческий взгляд, а после всё равно продолжила коситься на текст.
Свод был жутко старым. Наверное, писать его начали задолго до рождения Артура. Страницы издавали жалобный хруст, угрожая рассыпаться между пальцев каждый раз, когда я перелистывала их. Выведенные аккуратным каллиграфическим почерком данные рассказывали о каждой из семей архивампиров и содержали даты рождения (чаще всего включительно — даты смерти) каждого. Я даже нашла тот факт, что Катарина действительно являлась младшей сестрой Артура. Но более интересным оказалось иное.
В их семьях рождался чаще всего только один ребёнок. Всегда мальчик, то есть архивампир, продолжающий род. Совсем изредка рождался второй ребёнок — девочка. Но и это удивило меня не так сильно, как тот факт, что дата рождения дочери и дата смерти матери неизменно совпадали.
— Получается, если родить двух, то сразу — того…? — спросила шёпотом Ангелина.
Обе ведьмы так и продолжали виснуть рядом, читая информацию вместе со мной.
— Получается, что так, — вынужденно подтвердила я.
Информация из свода мне не понравилась. Сунула макулатуру обратно подруге в руки.
Зачем мне разбираться в том, что не являлось частью моей жизни? Не пригодится же.
— Паршиво, — подметила брюнетка сочувственно.
Ангелина приняла талмуд, перевернула страницы на самое начало и, поманив пальцем к себе Марию, принялась за чтиво. При этом они обе состроили такое умное выражение лица, что я уже еле сдерживала себя, чтобы не заглянуть, что же там такое они вычитали.
— Плевать, — отмахнулась я.
Развернула чуть не забытый список от магистра Нинель и направилась искать подходящие экземпляры для подготовки к поступлению в академию.
— Ева-а, — позвала меня рыжая спустя какое-то время.
На её лице ярко выражался такой приступ нетерпеливости, что мне пришлось сдаться на ведьминскую милость и подойти. Сложилось впечатление, будто они там что-то из ряда вон выходящее нашли, а не информацию об архивампирах.
— Ну чего ещё? — поинтересовалась недовольно.
Пришлось отложить подобранную стопку с книгами в сторону.
— Есть способ навсегда привязать Артура к себе, — торжественно провозгласила Ангелина.
В черничных глазах светилось столько загадочности, словно девушка только что постигла все секреты мирозданий и устройства вселенных.
— Ну, или способ навсегда отвязать его от себя, — шёпотом добавила Мария.
Девушка вернулась к чтению свода. Я же и не знала, как реагировать. Растерялась.
А оно мне надо вообще? Углубляться в то, куда ход всё равно заказан? Древний ясно дал понять этой ночью — если я его и интересовала, так всё равно лишь временно.
— Плевать, — сообщила, подведя мысленный итог.
Да и двоякость информации пугала. Учитывая, что всё, что я пыталась совершить самостоятельно, как правило, заканчивалось не очень хорошим исходом, можно было сразу смело предположить — в данном случае всё будет также.
— Уверена? — лукаво прищурилась Ангелина.
Она явно не верила. Знала меня лучше меня самой же. Потому я и отвернулась от обеих ведьм, чтобы лишний раз не соблазняться. Поразмыслив с минуту над ситуацией с другой стороны, ещё и отошла. От греха подальше, так сказать.
