Сердце тьмы - [7]

"I got my appointment-of course; and I got it very quick.	Конечно, место я получил - и очень скоро.
It appears the Company had received news that one of their captains had been killed in a scuffle with the natives.	Оказывается, фирму известили о том, что один из капитанов убит в стычке с туземцами.
This was my chance, and it made me the more anxious to go.	Таким образом, мне представился удобный случай, и тем сильнее захотелось мне туда поехать.

It was only months and months afterwards, when I made the attempt to recover what was left of the body, that I heard the original quarrel arose from a misunderstanding about some hens.	Лишь много месяцев спустя, когда я сделал попытку разыскать останки убитого, мне сообщили, что ссора возникла из-за куриц.
Yes, two black hens.	Да, из-за двух черных куриц!
Fresleven-that was the fellow's name, a Dane-thought himself wronged somehow in the bargain, so he went ashore and started to hammer the chief of the village with a stick.	Датчанин Фрэслевен - так звали капитана -вообразил, что его обсчитали, и, сойдя на берег, начал дубасить палкой старшину деревушки.
Oh, it didn't surprise me in the least to hear this, and at the same time to be told that Fresleven was the gentlest, quietest creature that ever walked on two legs.	О, это меня нисколько не удивило, хотя, по слухам, Фрэслевен был самым кротким и смирным созданием.
No doubt he was; but he had been a couple of years already out there engaged in the noble cause, you know, and he probably felt the need at last of asserting his self-respect in some way.	Несомненно, так оно и было; но он, знаете ли, уже провел два года в служении благородной идее и, должно быть, чувствовал потребность так или иначе поддержать свое достоинство.
Therefore he whacked the old nigger mercilessly, while a big crowd of his people watched him, thunderstruck, till some man-I was told the chief’s son-in desperation at hearing the old chap yell, made a tentative jab with a spear at the white man-and of course it went quite easy between the shoulder-blades.	Поэтому он безжалостно колотил старого негра на глазах устрашенной толпы туземцев, пока какой-то парень - кажется, сын старшины, -доведенный до отчаяния воем старика, не попытался метнуть копье в белого человека. Конечно, оно вонзилось между лопатками.
Then the whole population cleared into the forest, expecting all kinds of calamities to happen, while, on the other hand, the steamer Fresleven commanded left also in a bad panic, in charge of the engineer, I believe.	Тогда все население в ожидании всевозможных несчастий устремилось в лес, а на пароходе Фрэслевена тоже началась паника, и пароход отчалил; насколько мне известно, командование взял на себя механик.
Afterwards nobody seemed to trouble much about Fresleven's remains, till I got out and stepped into his shoes.	Впоследствии никто, видимо, не позаботился об останках Фрэслевена, пока я не явился и не занял его места.
I couldn't let it rest, though; but when an opportunity offered at last to meet my predecessor, the grass growing through his ribs was tall enough to hide his bones.	Я не мог предать дело забвению, но, когда мне представился наконец случай повстречаться с моим предшественником, трава, проросшая между ребрами, была достаточно высока, чтобы скрыть скелет.
They were all there.	Все кости остались на своем месте.
The supernatural being had not been touched after he fell.	После его падения никто не прикасался к сверхъестественному существу.
And the village was deserted, the huts gaped black, rotting, all askew within the fallen enclosures.	И деревня была покинута; черные подгнившие хижины покосились за упавшим частоколом.
A calamity had come to it, sure enough.	Поистине, бедствие постигло деревню.
The people had vanished.	Население исчезло.
Mad terror had scattered them, men, women, and children, through the bush, and they had never returned.	Охваченные ужасом мужчины, женщины и дети скрылись в зарослях и так и не вернулись.

What became of the hens I don't know either.	Мне неизвестно, какая судьба постигла кур.
I should think the cause of progress got them, anyhow.	Однако я склонен думать, что они достались служителям прогресса.
However, through this glorious affair I got my appointment, before I had fairly begun to hope for it.	Как бы то ни было, но благодаря этому славному подвигу я получил место раньше, чем начал по-настоящему надеяться на получение его.
"I flew around like mad to get ready, and before forty-eight hours I was crossing the Channel to show myself to my employers, and sign the contract.	Я метался как сумасшедший, чтобы поспеть вовремя; не прошло и сорока восьми часов, как я уже переплывал канал, чтобы явиться к моим патронам и подписать договор.
In a very few hours I arrived in a city that always makes me think of a whited sepulchre.	Через несколько часов я прибыл в город, который всегда напоминает мне гроб повапленный.
Prejudice no doubt.	Несомненно, это предубеждение.
I had no difficulty in finding the Company's offices.	Я без труда разыскал контору фирмы.
It was the biggest thing in the town, and everybody I met was full of it.