Сердце странника - [30]
Она посмотрела на него, и в ее взгляде больше не было никакой надежды. Боже, что за мука смотреть, как она страдает! Чтобы не видеть отчаяния на ее лице, он уставился в пол.
— Вот, — едва слышно сказала она и протянула ему пакет с едой.
Коснувшись ее пальцев, он испуганно отпрянул.
— Спасибо. Не нужно провожать меня. — И почти против воли нежно погладил ее по щеке. — Береги себя, Элис. Я тебя никогда не забуду.
Ее глаза влажно заблестели, и бесконечное мгновение он боялся, что она расплачется. Но она научилась контролировать себя.
— Я тоже никогда не забуду тебя, — прошептала она.
Он должен был почувствовать ее последний раз. Он наклонил голову и поцеловал ее щеку. И, конечно, тут же проснулось желание. До следующего удара сердца он жаждал остаться. Он погнал эту мысль в такой панике, что, пожалуй, слишком грубо оттолкнул Элис.
В кухню влетела Ханна.
— Клинт! Пожалуйста, пожалуйста, не уходи! — рыдала она. — Я тебя люблю!
Он с ужасом почувствовал, что на глаза навернулись слезы. Неуверенно погладил ее по голове.
— Ты милый ребенок, Ханна. Всегда слушайся маму.
Потом повернулся, взлетел наверх, побросал в чемодан свои вещи, прогремел башмаками вниз по лестнице и уехал, не оборачиваясь.
Отъехав подальше от города, Клинт сбросил скорость и остановился на обочине примерно там же, где три недели назад сломалась его машина. В голове была такая каша, что ехать дальше он не мог. Он взял в руки толстый коричневый конверт.
Ханна нарисовала ему целый альбом. Некоторые страницы перевязаны розовыми бантиками.
Мужчина с длинными черными волосами стоит в доме. В его руке — молоток и дрель. На лице — много озабоченных морщин. Клинт поскреб подбородок. Неужели так его видит Ханна?
Он улыбнулся и перевернул следующую страницу. Здесь была изображена женщина с вишнево-красными волосами и в розовом фартуке. Элис, конечно. Уголки ее губ были опущены вниз, а по щекам текли слезы. У него заныло сердце
Третья страница показывала маленькую девочку с косичками и толстой белой гипсовой ногой. Она тоже была печальной. Со вздохом он перевернул последнюю страницу. Эта картинка рассказывала совсем другую историю. Мужчина и женщина стоят рука об руку перед тем же самым домом. У их ног маленькая девочка играет на серебряной губной гармошке. С голубого неба на них светит яркое желтое солнце. При взгляде на эти сияющие счастьем фигуры у Клинта в горле встал ком. Потом он прочитал подпись. Моя семья.
— Семья, — пробормотал он.
Неожиданно появилась мысль, что Линн и Айрин, где бы они ни были, его поймут. Они всегда будут в его сердце. Но время траура кончилось. Жизнь продолжается.
Ему вдруг стало ясно, что он лишь воображал, что сумеет расстаться с Ханной и Элис и вновь вести одинокую жизнь. Но безыскусные рисунки Ханны открыли ему глаза.
Он любит Элис и Ханну. И всем сердцем мечтает стать частью их семьи. Стоило лишь признаться себе в этом, как на сердце сразу стало совсем легко. Он развернул грузовик и нажал на газ.
Элис тихонько скользнула вниз по лестнице, чтобы не разбудить Ханну, которая после ужина сразу отправилась в постель.
Клинт уехал всего лишь полчаса назад, но ей казалось, что прошла целая вечность. Она позвала собаку.
— Пойдем погуляем и поставим табличку.
Она как раз собралась воткнуть табличку поближе к дороге, как услышала шорох колес за спиной. Машина остановилась. Хлопнула дверца.
Она обернулась. Знакомая машина и знакомый мужчина. Чтобы успокоить заколотившееся сердце, она прижала руки к груди, уронив табличку.
— Привет. Ставишь или убираешь?
Она увидела его полное ожидания лицо и вдруг почувствовала, как в животе затрепетали бабочки.
— Пойдем. Ты, наверное, ищешь комнату?
Он так счастливо смотрел на нее, что на сердце сделалось совсем легко.
— Нет, я не хочу снимать комнату. — Он кашлянул. — Я передумал. Я остаюсь.
— Что? — Сердце колотилось где-то в горле, тем не менее ее голос прозвучал на удивление спокойно. — Ты больше не хочешь переезжать с места на место?
— Нет. Я хочу, чтобы у меня был свой дом здесь.
Как долго Элис мечтала услышать от него эти слова. Как ей теперь хотелось поверить ему.
На ее лице отразились сомнения, поэтому Клинт продолжил:
— Я уже почти уехал, и только тогда в моей глупой голове все прояснилось. Я хочу жить с вами. Если вы еще меня хотите.
— Что? Что?
Слова давались ему с трудом.
— Ты права. Я не могу больше убегать от прошлого. Но я могу оставить его позади. Я больше не хочу быть один. — Он приподнял ее подбородок; его взгляд был полон тепла. — Я люблю тебя, Элис. И Ханну тоже люблю. Дай мне шанс это доказать.
Она прильнула к нему.
— Ты правда сказал это или я сплю?
Клинт кивнул и взял в ладони ее лицо. Все сомнения рассеялись, стоило ей увидеть, сколько любви было в его глазах.
— Мне бы хотелось, чтобы ты стала моей женой. Хочешь выйти за меня?
Ее сердце от счастья чуть не выпрыгнуло. Она улыбнулась.
— Да, хочу.
Эпилог
Прошел месяц.
Ханна сидела рядом с Клинтом, вцепившись в корзиночку с цветами.
— Правда, мама очень красивая? — выдохнула она.
Клинт посмотрел на Элис. Она обсуждала последние мелочи с подружками невесты. И выглядела чарующе в длинном платье из дорогих старинных кружев. Белый венок в ее полыхающих волосах казался нимбом.
Странно, когда молодая и красивая женщина предпочитает модным платьям старомодные тряпки. Еще более странно, если при этом она прячет свой незаурядный ум и изо всех сил старается показаться пустоголовой блондинкой. У Виолетты Кэмпбелл свои причины на то, чтобы так себя вести — ее бросил муж, и, по прогнозам врачей, детей у нее не будет никогда. Виолетта привыкла быть одна, и сама не понимает, зачем предложила незнакомцу, говорящему с французским акцентом, переждать грозу у нее дома…
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Клэр Гарденс красива, умна, энергична и… очень упряма. Узнав, что цветочный магазин, хозяйкой которого она является, через несколько месяцев намечено снести, а на его месте построить крупный торговый центр, Клэр решает бороться за свой бизнес. И даже когда Бен Стивенс, будущий владелец торгового центра, пообещал выплатить ей очень выгодную компенсацию, а потом, поддавшись красоте и обаянию молодой женщины, предложил ей руку и сердце, Клэр решительно заявила: «Нет!» Хотя и сама уже давно неравнодушна к Бену…
Беззаботный богач Тони Галини решает начать новую, трудовую жизнь. Вместе со своим давним другом и партнером по бизнесу Франческой д'Арси он организует курортный отель. Однако Франческе уже мало только дружеских отношений с Тони, она давно и, как ей кажется, безответно любит его…
Думала ли Сэлли, так четко выстроившая свою жизнь, что все ее планы способны рухнуть после неожиданной встречи с Джошем, которого она знала с детства?Но Сэлли давно похоронила свое прошлое, и не позволит человеку из этого прошлого, вновь встретившемуся ей на пути, разрушить все, чего она добилась с таким трудом. Однако сможет ли она отвергнуть любовь, о которой, оказывается, всю жизнь втайне мечтала?..
Клаудия приехала в Венецию работать в ювелирном салоне, а не строить глазки мужчинам, будь они хоть трижды графами. Филиппо ей не пара, слишком горд, и вокруг него вертится слишком много женщин, твердит сама себе девушка, но влюбляется все сильнее. Дело идет к свадьбе, но вдруг выясняется, что в фамильной броши, которую реставрировала Клаудия, кто-то заменил изумруд искусной фальшивкой…
Эмбер работает над сценарием, события которого разворачиваются в арабском княжестве. Чтобы почувствовать колорит Востока, изучить историю эмирата и местные обычаи, она едет туда. Только Восток — не Запад; и она сталкивается с большими трудностями, чем ожидала. Эмбер в отчаянии и готова уже все бросить, но неожиданно получает приглашение на аудиенцию с самим эмиром, шейхом Гасаном. Личный лимузин шейха привозит ее во дворец. Эмбер кажется, что она попала в восточную сказку…
Подумать только, папа решил жениться! И со своей невестой он знаком уже два года! А она после смерти матери взвалила на себя все домашние заботы и все свое время посвящала отцу, сестрам и братьям. И это вместо того, чтобы устраивать собственную жизнь! Ну все, хватит, теперь все изменится. Вот, в газете есть объявление…
Ребенок в результате страшных событий потерял память. Но о девочке есть кому позаботиться. В далекую Мексику из Англии приезжает ее тетя. Тетя?! Она сама так молода и прекрасна, что ее мало кто принимает всерьез. Но это только кажется. Вся долина величественной реки Рио-Лима приходит в возбуждение. Разыгрываются шекспировские страсти. Но в целом мире есть только один, кому отныне и навек принадлежит ее сердце…