Сердце странника - [11]

Дверь тихонько открылась.

— Привет. Вы здесь?

Она услышала шаги Клинта по веранде. Потом он сел рядом с ней.

— Чудесная ночь. Только посмотрите, сколько звезд.

Элис подняла лицо к небу.

— Когда я была маленькая, думала, что это бриллианты. Потом, когда я переехала сюда, верила, что колье Рози тоже звезда. И если я найду, какая именно, то оно будет принадлежать мне. — Она грустно усмехнулась. — Вот какая я была наивная.

Она почувствовала на себе его взгляд.

— Когда-то мы все были невинными. Как Ханна. Бедная девочка еще верит, что мир полон чудес. Однажды она тоже узнает правду.

Его слова прозвучали цинично.

— По большому счету, мир прекрасен, Клинт, даже если порой и попадается пара жутких пятен.

— Напротив. Мы окружены страданием и злом. — В тусклом свете она могла разглядеть гневный блеск его глаз. — Если когда и встретится нечто прекрасное, это всего лишь счастливая случайность.

Элис вздрогнула, как от удара.

— Почему вы все видите так мрачно?

— Удивляюсь, что у вас другое мнение, Элис. Возьмите хоть вашу собственную ситуацию. С тех пор, как мы вымыли собаку, вы ни разу не смеялись.

Она попыталась изобразить улыбку. Но улыбка быстро угасла.

— Видите ли, я смотрю на мои проблемы, как на барьер, который нужно взять.

— Значит, вы верите, что у вас получится?

— Ну да… Честно говоря, я уже волнуюсь. Ведь если за три с половиной недели я не найду денег, банк заберет дом. Мне крайне нужен кредит, а я могу получить его только в том случае, если буду работать.

Вот оно и вырвалось. Она пристыженно уставилась на шлепанцы.

Он нежно провел по ее щеке своими изуродованными пальцами.

— Эй, тут нечего стыдиться, — мягко произнес он.

В его глазах Элис прочла сочувствие и — желание. От радости Элис забыла обо всем и замерла в ожидании поцелуя.

Словно прочитав ее мысли, он вдруг убрал руку и отвернулся. Потом кашлянул.

— Так что же вы предпримете?

— Что-нибудь придумаю. Я продала мебель из гостиной, продам и остальную. А потом еще арендная плата. Вы мой первый постоялец.

Клинт напрягся.

— Я скоро уеду. Вам нужно придумать что-то другое, если вы хотите спасти дом. — Его голос звучал равнодушно. Должно быть, перед этим она ошибалась.

— Снова сдать комнату несложно. А я могу спать с Ханной и сдавать еще мою спальню. — По ее голосу было понятно, что она обиделась.

— А если вы не найдете жильцов?

— Тогда я буду искать другое решение.

— Этот дом для вас так много значит?

— Все, — тихо ответила она. — Когда я была маленькой, мы все время переезжали. Нигде не задерживались дольше двух месяцев. Я хочу, чтобы Ханна знала, что у нее есть родной дом.

Клинт помолчал. Потом положил руки на ее плечи и повернул лицом к себе.

— Элис, я не хочу никаких привязанностей. Я иду, когда и куда я хочу. — Он не мигая смотрел ей в глаза. — Ясно?

Она это знала с самого начала. И все равно его слова причиняли боль.

— Да. — Она высвободилась из-под его рук. — Я пойду.

— Подождите! — Клинт схватил ее за руку. — Я не хотел вас обидеть!

— Ничего. — Она ласково погладила его по лицу.

Клинт простонал:

— Проклятье! — а потом горячими губами коснулся нежной кожи на ее запястье.

— О, — шепотом выдохнула она. Внутри запорхали бабочки.

Его губы медленно двигались по ее руке. Его поцелуи делались требовательнее, энергичнее. Жар его тела передался ей. У нее подкашивались ноги.

Словно почувствовав это, Клинт с силой притянул ее к себе.

— Я хочу тебя с самого первого взгляда. Больше нет сил терпеть! — Он склонился над ней и целовал, целовал горячими и настойчивыми губами.

Языком он ласкал ее губы. Потом проник в ее рот, и она с готовностью ответила ему. Он целовал и целовал ее, и гладил ее по спине, и она прижималась к нему все теснее. Никогда прежде ни один мужчина не будил в ней таких ощущений. И когда он наконец обхватил ее ягодицы, и она почувствовала его возбуждение, Элис тоже застонала от желания:

— Клинт, пожалуйста…

Он вдруг замер, оторвался от ее губ и, тяжело дыша, разомкнул объятия.

Она непонимающее открыла глаза.

— Что произошло? — Она потрогала свои горящие от поцелуев губы.

Он не отрывал пылающего взгляда от ее рта, но потом сжал кулаки и отступил на шаг.

— Поздно. Тебе давно пора спать. Мне нужно уложить вещи.

— Да, — ее лицо пылало.

Она напугала его своей страстью. Впрочем, эта страсть напугала и ее саму.

Она смущенно разгладила свои шорты. Господи, что только на нее нашло? Ей нельзя в него влюбляться. Он разобьет ей сердце.

Чем скорее Клинт уедет, тем лучше. Она посмотрела ему в лицо.

— Когда будет готов твой грузовик, я отвезу тебя в мастерскую.

— Спасибо, — с трудом выдавил он из себя и повернулся, чтобы уйти.

— Приятных снов, — прошептала она. Клинт подавил стон.

— Не сегодня ночью, — пробормотал он сухо, но в его пронизывающем взгляде пылала не нашедшая выхода страсть.

Элис судорожно вцепилась в перила террасы, чтобы удержаться на ослабевших ногах. Он вошел в дом.

Глава 6

— Почему ты не хочешь у нас остаться, Клинт? — Ханна сидела в машине прямо за ним.

Элис искоса взглянула на него. Ее лицо было бесстрастно, но в глазах Клинт читал тот же вопрос.

Из-за этих огромных теплых глаз вчера вечером он потерял над собой контроль. До чего же легко заставить ее снова улыбаться. Нужно лишь притянуть ее к себе. Ее губы гостеприимно раскроются ему навстречу.