Сердце принца-ворона - [57]
– Проклятие! Отпусти меня!
Принц крутит головой, явно недовольный прижатой к лицу рукой, но продолжает спускаться. Он беспорядочно бьет крыльями по воздуху, пока мы приближаемся к лесной подстилке. Несмотря на протесты, я не убираю ладонь от его лица и не обращаю внимания на приглушенные бормотания.
Когда мы наконец касаемся земли, я вырываюсь из объятий принца и осматриваюсь вокруг, ища среди зарослей кустов и ежевики бледно-голубой проблеск. Всего в нескольких футах от себя я замечаю стеклянный каблук. Надеюсь, он все же не разбился. Если на зачарованной вещице порвется хотя бы шов, чары перестанут работать.
Франко отпускает меня и от резкого движения, споткнувшись, отступает назад. Пользуясь возможностью, я толкаю его в сторону, подальше от лежащей на земле туфли. Принц падает на четвереньки, а я с огромной скоростью бросаюсь к спасительной обуви. Через мгновение я уже сжимаю туфлю в руках и вместе с ней ныряю за большой куст.
Полностью скрывшись с глаз принца, я натягиваю туфлю обратно на ногу, замечая, как бледная кожа рук в мгновение ока сменяется загаром Мэйзи. Меня переполняет облегчение. Боль от нарушенной сделки тут же исчезает, и остается лишь усталость. И я вдруг запоздало понимаю, как только что разговаривала с принцем.
Который и так уже меня ненавидит.
Через миг я слышу звук его шагов по лесной подстилке.
Франко
Широко раскинув крылья, я стою перед самозванкой. Упираю руки в бедра, чувствуя, как от возбуждения подергиваются мышцы.
– Во имя бездны, что это было?
С виноватым видом она медленно поднимается на ноги, даже не пытаясь стряхнуть с нижних юбок грязь, веточки и прилипшие колючки.
– Прости, – покаянно произносит она, не встречаясь со мной взглядом.
– За что именно? Что ты выдавала себя за принцессу? Спорила со мной, объясняя мою несостоятельность как принца? Заставила отдать мою лучшую рубашку? Или чуть не ослепила меня прямо в полете, а потом толкнула в кучу гниющих грибов?
– Я и не знала, что здесь есть грибы, – бормочет она, и я издаю холодный смешок.
– Ты именно за это извиняешься?
– И за все остальное тоже. Доволен? Ничего такого не должно было случиться.
– И чего именно ты ждала?
Поджав губы, она барабанит пальцами по бедрам. Я вдыхаю ее энергию, ожидая ощутить в ней вызов, но натыкаюсь лишь на беспокойство, сильную усталость и смирение.
Я тяжело вздыхаю, утомленно опуская плечи. Эта прогулка прошла совсем не так, как я ожидал. Я хотел произвести впечатление на принцессу и превратить ее в свою союзницу, а вовсе не спорить в лесу с ее копией, тогда как настоящая Мэйзи, сознательно введя меня в заблуждение, по неизвестным причинам покинула дворец. Складываю крылья за спиной и провожу руками по волосам.
– Мне нужно знать правду, – тихо и спокойно начинаю я. – В свою очередь, я обещаю тебя выслушать. Где принцесса Мэйзи и почему ты заняла ее место?
– Я не могу сказать.
Меня пронзает разочарование, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не бросить в ответ какую-нибудь грубость. Делаю медленный, глубокий вдох и все же немного успокаиваюсь.
«Тише. Не кипятись».
– Даю тебе последний шанс, самозванка. Ответь мне на вопросы.
– Я правда не могу сказать. И дело тут вовсе не в желании.
Я вдыхаю ее эмоции, сильные, наполненные убежденностью. Она явно не лжет.
– Ты заключила сделку. – В ответ она молчит, и я понимаю, что не ошибся. – А что ты можешь сказать?
Она напряженно стискивает руки.
– Не так уж много.
– К чему все это? Ты намеревалась обманом вынудить меня на тебе жениться?
– Нет!
– Хотела причинить какой-то вред? Здесь замешан король Ронан?
– Нет, ты здесь вообще ни при чем.
– Ни при чем? – усмехаюсь я. – Принцесса, за которой я должен был ухаживать, сбежала из дворца и оставила вместо себя другую девушку. Прости, но я не могу не принять это на свой счет. – Принцесса отвергла меня. Наверное, я должен чувствовать боль, но ощущаю лишь мимолетный глухой удар. Впервые меня оттолкнула та, до кого мне нет никакого дела. Полагаю, в моей личной жизни наступили улучшения. – А что здесь выигрываешь ты?
Она прикусывает уголок губы.
– Не могу сказать.
– Ты можешь назвать мне свое имя? Дать посмотреть на себя без этих состряпанных чар?
– Нет…
– Я ведь могу тебя заставить. – Голос звучит устало, но не зло; просто говорю как есть. – Отвести в подземелье и принудить раскрыть свои тайны. И плевать на сделку. Назови мне хоть одну вескую причину этого не делать.
Она разглядывает собственные ноги.
– Могу лишь сказать, что пошла на это от отчаяния.
– И кто был в отчаянии? – хмурюсь я. – Ты или она? – Девушка молчит. – Ты так и не ответила на последний вопрос, что я задал в карете. Кто ты для принцессы Мэйзи? Почему она доверилась тебе?
– Я друг, – чуть поколебавшись, отвечает она.
Вдохнув ее энергию, я не ощущаю ничего похожего на ложь.
– Ты приехала с ней из Мореи? – Она поджимает губы. – Ты одна из ее служанок? Я никогда не видел возле нее никого… Во имя ночи, ты – Подаксис?
Она потрясенно открывает рот.
– Конечно нет! Я что, похожа на крабообразное?
Я улыбаюсь уголками губ, впервые ощутив хоть какой-то намек на веселье с тех пор, как все пошло совсем не так.
– Думаю, голос слегка не похож.
Все, чего желает Джемма, – это собрать осколки своего разбитого сердца и оставить позади мир интриг и обмана. Но когда она попадает в плен к королю фейри, то снова оказывается втянута в опасную игру. Измученный проклятием, король Элиот решается использовать ничего не подозревающую Джемму. Все, что ей нужно сделать, – спасти его от неминуемой гибели. Но есть одна сложность – для этого им придется обманом заставить кого-то влюбиться в чудовищного и опасного Элиота. Однако там, где еще недавно были ненависть и страх, однажды могут пробудиться любовь и желание.
Второй шанс — это всего лишь шанс. Потерявшийся среди холодных Нагорий скромный учитель истории Алияс постарается сладить с непростым учеником-драконом. Разглядит ли своенравный жестокий ящер того, кто предназначен ему судьбой? Или всё же сердце Алияса достанется опытному и хитрому сопернику?18+.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Трансформа набирает обороты, и даже смертельные враги становятся плечом к плечу, чтобы противостоять абсолютной гибели. В этой войне на уничтожение нет запретных средств, и порой приходится жертвовать самым дорогим. В жутком апокалиптическом спектакле найдется своя роль для каждого. И для Хозяина Судьбы, и для пылающего жаждой мести разумного меча, и для беглого Проклятого некроманта, и даже для простого художника, невероятным стечением обстоятельств получившего уникальный дар сокрушителя Кармических Печатей.
Студент-историк вступается за девушку в переходе и получив удар ножом умирает, чтобы возродиться духом то ли в далеком прошлом, то ли вообще в ином мире. Теперь ему предстоит пройти путь от мало что могущего призрака, покровительствующего племени дикарей, до чего-то большего.
В ходе случайной встречи, судьба сводит вместе две полные противоположности: угрюмого наемного убийцу Флина и веселую полуэльфийку Элевьену. Им предстоит найти могучий артефакт, раскрыть заговор против короля, пройти множество испытаний и полностью измениться в ходе этого непростого, но забавного приключения.
Группа наемников отправляется выполнять сложное задание, а по завершении понимают, что были в виртуальности. Их поход повлиял на сознание семи новорожденных ИИ, изменивших реальность. И вот Энди Байкер снова отправляется в виртуальность, по просьбе своего друга. И этот друг - один из семи ИИ.