Сердце принца-ворона - [56]

– Я бы отдал тебе и штаны, – поясняет Франко, – но не ношу нижнего белья. Хотя, полагаю, вы могли бы получить за них внушительную сумму. Так и вижу вывеску на рыночной площади: «Эти штаны касались пульсирующего…»

– Я хочу туфли, – мужчина указывает на подол моей нижней юбки.

У меня учащается пульс. Если я сниму туфли, вместе с ними спадут и чары. Возможно, принц уже о них догадался, но сделка запрещает мне представать перед кем-либо без чар.

– Вы не можете взять туфли.

– Они выглядят более ценными, чем вся одежда, вместе взятая.

– Она сказала, обойдешься без обуви, – скучающим тоном произносит Франко. – Если хочешь выбраться с нашего маленького собрания живым, предлагаю довольствоваться тем, что тебе так любезно предложили.

Мужчина делает шаг вперед и, оскалившись, направляет ружье прямо мне в лицо. Теперь, оказавшись мишенью, я задаюсь вопросом, не ошибся ли принц. Этот человек ведет себя слишком смело для того, чье ружье даже не заряжено. Возможно, не стоило вмешиваться и просить Франко проявить снисхождение.

– Давай сюда туфли принцессы.

Франко рычит, и тени возвращаются. В долю секунды они, словно туман, заполняют пространство вокруг нас. Я чувствую, как обнаженная рука притягивает меня ближе, а затем другая подхватывает под ноги. От резкого движения сводит живот. Когда тени рассеиваются, я понимаю, что земля осталась где-то внизу, и перед глазами проплывают лишь верхушки деревьев. Взглянув на Франко, я вижу пару огромных черных крыльев, рассекающих воздух. Они растут прямо из спины принца, хотя пару мгновений назад там была только голая кожа.

Франко смотрит на меня с ухмылкой.

– Видишь, что происходит, когда я пытаюсь быть хорошим?

Он несет меня прочь, и мир расплывается перед глазами.

Глава 22

Эмбер

Франко летит над верхушками деревьев. Я крепко цепляюсь ему за шею, ощущая на коже прохладный воздух. Сердце бешено колотится в груди.

Я всегда хотела летать. И уметь менять ипостась, становясь единым целым с ветром, как мама. Но, когда в мечтах взмывала в небо, я всегда парила сама. И уж точно не оказывалась в сотне футов над землей, поднятая в воздух разъяренным принцем.

Кружится голова, и я зажмуриваюсь, утыкаясь головой в подбородок Франко. Я прижимаюсь щекой к его ключице и, ощутив обнаженную кожу, резко распахиваю глаза. Внутри все сжимается, но дело вовсе не в головокружении. Просто я вдруг понимаю, что одной рукой Франко держит меня под коленями, а другой обнимает за талию, прижимая к голой груди. Дыхание сбивается. Но, как будто этого мало, меня вдруг накрывает осознание, что он может выпустить меня в любой момент. Намеренно, ведь он знает, что я лгунья. А после всех слов, что я наговорила ему возле кареты, он имеет полное право меня презирать.

Я отстраняюсь как можно дальше.

– Отпусти меня, – прошу я, но слова уносит ветер. Не желая убирать руки с его шеи и тем самым рисковать жизнью, я постукиваю пальцем по плечу принца, чтобы привлечь внимание. Когда он бросает на меня взгляд, я повторяю, на этот раз громче: – Отпусти меня!

По-прежнему держась вертикально, Франко зависает в воздухе и размеренно машет крыльями, чтобы удержаться на месте. Я же продолжаю цепляться за него.

– Что ты сказала?

Я бросаю на принца яростный взгляд.

– В тысячный раз повторяю: отпусти меня!

– Я отнесу тебя обратно во дворец, – поясняет он, и в голосе проскальзывают тревожные нотки. – Когда ты будешь в безопасности, я вернусь за Донной и Доминусом.

В безопасности? Он имеет в виду – в темнице?

– Я лучше пройдусь пешком.

Он вскидывает бровь и усмехается, явно чем-то забавляясь.

– Что? На каблуках?

– Да.

Туфли словно понимают, что речь зашла о них, и одна начинает соскальзывать. Я поднимаю ногу повыше, чтобы взглянуть на негодяйку, и понимаю, что задник почти сполз с пятки. Сердце пускается вскачь, а на лбу выступают капельки пота.

– Ваше высочество, отпустите меня, – прошу я, в голосе явственно слышатся панические нотки. – Отпустите сейчас же!

Он пронзает меня свирепым взглядом.

– Ты не в том положении, чтобы чего-то требовать от принца.

– Пожалуйста… Я умоляю.

– Ладно.

Бормоча себе под нос проклятия, он начинает снижаться.

Дыхание постепенно выравнивается, но облегчение длится недолго. Во время спуска туфля еще больше сползает с ноги. Я ерзаю и извиваюсь, чтобы найти лучшее положение, потом другой ногой пытаюсь надеть беглянку обратно. До земли еще дюжина футов, но, если мне не удастся сдержать своенравную обувь…

Я почти верю, что добилась успеха, но в этот миг туфля соскальзывает полностью. Взвизгнув, я прячу голову под подбородок Франко. Но принц вдруг замирает в воздухе, судя по всему, напуганный моим криком.

– В чем дело? – Он наклоняет голову, чтобы на меня взглянуть.

Но ему нельзя меня видеть! Если туфля слетела, вместе с ней спали и чары. А значит, я нарушаю условия сделки.

«Прилюдно вы должны носить зачарованные туфли и никому не позволять видеть вас без чар…»

Он успел меня разглядеть? Надеюсь, нет. Я поспешно убираю руку с шеи принца и закрываю ладонью его лицо, чтобы отвлечь. Меня пронзает вспышка боли. Сдерживая крик, я прикусываю внутреннюю сторону щеки. Несомненно, Франко ощущает, как изменяется моя энергия. Он вновь пытается на меня взглянуть.