Сердце принца-ворона - [111]

– У нее снова прежнее лицо, – пищит насмешливый женский голос.

Я открываю глаза, уже понимая, кого увижу перед собой. Мои друзья-огоньки, те самые, что угрожали мне во время бала. Все трое носятся вокруг меня, хихикая и показывая пальцами.

– Точно говорю, она нашла свою судьбу, – произносит вторая женщина.

– Нашла! Нашла! – поддерживает мужчина. – Но не в его спальне. В своей! Он пришел к ней! Ты должна мне десять лунных камушков, Делоиза.

– Нет! – возражает Делоиза. – Это я сказала, что ночью он придет к ней.

– Ложь!

– Не ложь. Ты плохо помнишь.

– Мы ведь помогли? – влезает другая женщина. – Все дело в танце. Танец! Я же говорила, это сработает!

Я лишь изумленно качаю головой.

– Если вы все время будете меня доставать, то хотя бы представьтесь.

– Делоиза, – сообщает первый огонек, указывая на себя, потом кивает на остальных. – А это Лайла и Джек.

– Жак! – Мужчина потрясает кулаком.

– Джок.

– Жак, – медленно произносит он, растягивая слово.

– Не вижу разницы, – пожимает плечами Делоиза.

– Что ж, приятно познакомиться, – хмыкаю я.

– Ты должна поблагодарить нас за помощь, – подсказывает Лайла.

– Спасибо за… что бы вы, по-вашему, ни сделали…

Безудержно смеясь, огоньки кружат над головой, и я не сразу слышу ритмичный звук, доносящийся из комнаты.

Дверь.

При мысли о возвращении Франко сердце бешено колотится в груди. Я почти бегу обратно в комнату. Практически у самой двери я вдруг понимаю, что на мне лишь полупрозрачный шелковый халат. Я набрасываю сверху халат поплотнее и сую ноги в зачарованные туфли. Пока мы с Франко не обсудим все как следует, мне лучше никому не показываться на глаза в своем истинном облике. Сперва следует решить, что делать с мачехой и сестрами.

Когда я вновь направляюсь к двери, над моей головой кружат три огонька.

– Улетите вы когда-нибудь? – с улыбкой спрашиваю я.

И распахиваю дверь.

На пороге, ухмыляясь, стоит Имоджен.

– Здравствуй, Эмбер.

Глава 44

Франко

По-прежнему терзаемый болью, я спешу по коридору. Стены словно придвигаются ко мне, изменяются, вращаются вокруг. Ноги слабеют. Хватая ртом воздух, я моргаю, чтобы прогнать застилающую глаза темную дымку.

Когда я добираюсь до лестницы, ведущей к комнатам Маруса, живот пронзает, будто кинжалом. Согнувшись пополам, я цепляюсь за перила, чтобы не упасть. Медленно, на дрожащих ногах я поднимаюсь по лестнице и, шатаясь, бреду по коридору.

Оказавшись возле нужной двери, я стучу в нее кулаком. Движения кажутся неловкими и даются с трудом. Через несколько секунд – или минут? – дверь открывается. Стоит лишь взглянуть на брата Маруса, застывшего в дверном проеме, и боль немного слабеет. Внутри нарастает ярость. Даже не пытаясь сдерживаться, я выпускаю ее наружу в виде теней. Зарычав, я бросаюсь на Маруса и, схватив его за горло, прижимаю к стене.

– Отмени его, – цежу я сквозь зубы.

Широко раскрыв глаза, Марус лихорадочно пытается меня оттолкнуть.

– Что отменить?

Боль продолжает рвать изнутри, но вкус его страха немного подстегивает меня, питает, помогая бороться с пагубными последствиями обещания, которое я просто не могу исполнить.

– Скажи, что отменяешь вырванное у меня обещание.

– Нет! – с негодованием восклицает он.

Я сильнее стискиваю руку на его горле.

– Отмени его сейчас же!

– Ни за что! – хватая ртом воздух, выдавливает он. – Вы обещали мне ее отдать. Если знаете, где она, тогда скажите.

Тени становятся темнее. Я натравливаю их на Маруса, и они проникают ему в голову. Я пытаюсь призвать чары, но магия, судя по всему, меня не слушается. Силы почти на исходе. Марус, поборов страх, превращает его в ярость, почти лишая меня дополнительной подпитки. Рука соскальзывает с его горла, но, сделав вид, что так и задумано, я тут же упираюсь локтем ему в грудь.

– Отмени, или я убью тебя! – дрожащим голосом обещаю я.

– Вы обезумели, ваше высочество? Как вы смеете мне угрожать? Я – любимец королевы!

Он пытается отпихнуть мою руку. Я едва держусь…

– Вы не мой любимец, Марус, – раздается голос Никсии – спокойный, несмотря на ее растущую тревогу. – Вы мне даже не нравитесь. А теперь, Франко, отпусти его и объясни, в чем дело!

Стиснув челюсти, я не свожу взгляда с Маруса. Пот заливает глаза, холодные капли выступают на лице. Снова невидимый кинжал пронзает меня насквозь. Вздрогнув, я отпускаю Маруса. Сил почти не осталось, дышать удается с трудом. Стиснув зубы, я собираю всю решимость, чтобы удержаться на ногах.

– Ваш брат, – возмущенно начинает Марус, – пообещал вернуть мне невесту, как только узнает, что она во дворце. А теперь он пытается заставить меня взять назад обещание. Нет, ваше величество. Она моя невеста. Вы сказали, я сам могу выбрать пару себе по душе и вы меня поддержите.

– И правда сказала, – мрачно соглашается Никсия, беспокойство за меня мешается в ней с раздражением. – Франко, почему ты не хочешь выполнять данное ему обещание?

– Я люблю ее.

– Любите? – усмехается Марус. – Как вы можете ее любить? Она моя невеста. Вы ее даже не знаете.

Тревога в глазах Никсии сменяется страхом.

– Франко, не глупи. Если эта девушка – невеста брата Маруса, он заслуживает с ней увидеться. Ты перегибаешь палку.