Сердце принца-ворона - [101]

Франко снова ныряет под воду. Наблюдая, как он резвится в воде, я не в силах сдержать улыбку. Вряд ли я когда-либо видела принца настолько свободным. Разве что в тот волшебный миг, когда мы танцевали.

Сердце сжимается в груди.

Танец.

Я тут же вспоминаю, как кружилась в объятиях Франко, то отдаляясь, то вновь приближаясь, и словно наяву ощущаю его руки, слышу бой барабанов и стук бьющихся в унисон сердец. В мысли о танце вплетается вся красота текущего момента, яркая луна, звездный свет у Франко в волосах, музыка природы, вторящая той необычной песне.

Сердце сжимается от тоски – по Франко, по воде, по ощущаемой им свободе. Она становится все сильнее, в конце концов превращаясь в бурю, ревущую внутри, наполняющую кровь, струящуюся по венам – рожденную жгучей потребностью.

Я закусываю щеку изнутри, стискиваю пальцы, борясь с желанием подняться на ноги.

«Я не могу пойти к нему, – твержу я себе. – Нельзя плавать в туфлях, но я не могу их снять. Сделка с Мэйзи это запрещает».

Или нет?

Я перебираю в памяти условия соглашения. Я должна носить зачарованные туфли на публике. Кроме того, без них не должна попадаться кому-то на глаза.

«Ну, сейчас глупо говорить о публике, – усмехается часть меня, принадлежащая фейри. – Здесь вполне уединенно».

К тому же я и раньше теряла при нем чары, но не нарушила сделку. Ведь он меня не видел…

– Отвернись, – поспешно прошу я, вскакивая на ноги.

Франко подплывает ближе.

– Ты хочешь присоединиться ко мне? – Он дразняще вскидывает бровь.

– Отвернись. Совсем.

Щеки вспыхивают. Когда я тянусь к застежкам на спине платья, человеческая часть натуры съеживается где-то внутри. Одеваться мне помогала Клара, но крючки находятся довольно низко, и я вполне могу справиться сама. Фейри во мне подскакивает от возбуждения, заставляя пальцы двигаться быстрее, под стать участившемуся пульсу.

Удивленный, Франко быстро поворачивается ко мне спиной.

– Я не думал, что ты серьезно, – произносит он, взглянув через плечо.

– Не смей на меня смотреть! – вскрикиваю я, в голосе прорезаются высокие нотки. – Я сниму и туфли.

Франко застывает.

– Ты уверена?

– Только если ты не будешь подглядывать.

– Не буду, – обещает он.

Плохая идея. Очень плохая…

«Никогда не сдавайся. Обещай мне».

Глубоко вздохнув, я стягиваю лиф и выскальзываю из платья. Может, не снимать нижнее белье? Но стоит лишь подумать, как я выхожу из озера в мокрой сорочке… Внутри рождается смелость, побуждающая не отступать. Я расстегиваю корсет, скидываю нижние юбки и стягиваю через голову сорочку. Потом развязываю ленты, удерживающие туфли на ногах.

Обнаженной кожи касается легкий ветерок, и я борюсь с желанием прикрыться. Здесь никого нет. Лишь мы с Франко под ночным небом. И я вдруг ощущаю себя храброй, отважной и даже чуточку красивой…

– Я снимаю туфли.

– Хорошо, – хрипло выдыхает он, голос заметно дрожит. Прочистив горло, принц добавляет: – Принеси мой галстук.

– Зачем?

– Чтобы завязать глаза.

Тяжело сглотнув, я делаю глубокий вдох, второй, третий… И, наконец, сбрасываю обувь.

Я быстро подхожу к куче оставленной Франко одежды и, подхватив галстук, спешу к кромке озера. Я взвизгиваю, когда холодная вода касается голых лодыжек, икр, бедер…

Подняв галстук повыше, я почти полностью погружаюсь в озеро, и над поверхностью воды остаются лишь голова и плечи.

– Иди сюда, только не смотри.

Франко плывет назад, к скалистому берегу рядом со мной, над водой виднеется лишь его голова. Когда принц подплывает почти вплотную, я закрываю ему глаза галстуком.

– Я бы и сам справился, – хрипло произносит он, и от его тона подкашиваются ноги.

Стараясь дышать как можно ровнее, я завязываю полоску ткани у него на затылке. Принц тут же поворачивается ко мне лицом.

Я чуть сильнее погружаюсь в воду.

– Ты ведь меня не видишь?

– Нет, но прекрасно знаю, где ты.

Франко плещет водой в мою сторону. Взвизгнув, я посылаю брызги ему в ответ, но он ныряет под воду и уплывает. На сердце вдруг становится совсем легко, и я плыву следом за принцем. Как ни странно, я с легкостью вспоминаю движения, выученные еще в детстве – рассекать воду и плыть, скользя почти у самой поверхности, – и быстро ловлю нужный ритм. Я не осмеливаюсь заплывать далеко и держусь неподалеку от берега.

Через некоторое время Франко возвращается и уверенно движется прямо ко мне. Внутри снова зарождается страх.

– Ты меня точно не видишь? – спрашиваю я, когда он замирает в нескольких футах от меня.

– Точно, – смеется он.

– Тогда почему меня не покидает ощущение, что ты прекрасно знаешь, где я?

– А я и знаю.

Мы кружим неподалеку друг от друга, держа лишь головы над поверхностью воды. Я плыву то в одну сторону, то в другую, но принц неизменно тут же поворачивается ко мне. Не сомневаюсь, он с легкостью ловит звук, и все же…

Стараясь двигаться как можно тише, я медленно возвращаюсь к берегу и плыву вдоль края озера. Принц пугающе точно поворачивает голову в нужную сторону.

– Франко, – сквозь зубы бормочу я.

– Что?

Рассмеявшись, он брызгает водой в мою сторону, словно посылая тысячи сверкающих в лунном свете бриллиантов. Зависшие над озером светлячки поспешно разлетаются в разные стороны.