Сердце Потока - [71]

В туннеле, сопровождаемое потрескиванием энергии, возникло красное свечение, окрашивая воздух вокруг них малиновым. Приближался Капитан.

— Но ты должна быть готова отпустить Ардента, — тихо добавил Фин.

Маррилл знала, что он имел в виду: то, что она должна отпустить свою маму. Отпустить уверенность в будущем. Он был прав, но кивок всё равно дался ей с трудом. Отказаться от известного, чтобы прыгнуть в неизвестное.

— Ты прав, — прошептала она. — Мы должны спасти Пиратскую Реку. — Она сглотнула застрявший в горле комок. — Ты должен воспользоваться Всюдурезом.

Вокруг них, с треском врезаясь в железные зеркала, носились молнии. Волоски на её руках встали дыбом. Фин резко повернулся. Когда Капитан наконец достиг конца туннеля, они стояли плечом к плечу. Неторопливо войдя в комнату, он встал, широко расставив ноги и сложив на груди руки. Как будто ему было некуда спешить

Возможно, так оно и было.

Сердце Маррилл бешено колотилось, её била дрожь. Фин посмотрел на неё и медленно извлёк из ножен Всюдурез. Она видела сожаление в его глазах. Боль от того, что он должен сделать.

Увы, Волшебник Рассвета не предложил им большого выбора. Он сказал, что, если она не сможет спасти Ардента, ей придётся без колебаний убить Капитана. И в какие бы фокусы он ни играл с зеркалами, она знала: он не шутил.

Маррилл стиснула зубы.

— Это единственный способ спасти Пиратскую Реку, — прошептала она.

Фин кивнул. Затем шагнул вперёд и встал перед Капитаном.

Маррилл отказывалась на это смотреть. Не могла. Но она всегда стояла бок о бок с Фином во всём остальном и сейчас не собиралась бросать его одного. Она сжала заветный осколок с такой силой, что его острые края врезались ей в ладонь.

Эмоции бурлили в ней, словно неистовая буря, подбрасывая её сердце, будто угодивший в бурю кораблик. Она подумала о Волшебнике Рассвета, злясь на него за то, что он вселил в неё надежду. Злясь на него за то, что заставил её поверить. Должно быть, он вдоволь посмеялся над ней, когда сидел там и, дёргая усами, лгал о том, как спасти Ардента.

Разрезать металл и добраться до человека. Немного буквально, на мой вкус, но это должно сработать.

Он был обманщиком, от начала и до конца. Вечно играющим в игры и перекручивающим смысл слов.

Сердце Маррилл затрепетало. Она шумно вздохнула. Желудок подкатился к горлу, пол как будто ушёл из-под её ног.

Немного буквально, на мой вкус.

Комната как будто качнулась, и внезапно кусочки мозаики встали на место. Они ошибались. Волшебник Рассвета сказал им, как спасти Ардента. Они просто неверно его поняли.

Им нужно добраться до человека под металлом. Но не с помощью Всюдуреза. Не в физическом смысле. Им нужно достучаться до Ардента, волшебника, которого они любили. Того, кто любил их. Кто обожал рассказывать путаные истории и цитировать эзотерические трактаты. Того, кто постоянно спотыкался о полы мантии и дёргал себя за бороду, когда был погружён в свои мысли.

Он всё ещё был там. Он был частью Капитана.

Вот почему Анналесса стала Розой! Она знала, что тем самым вынудит Ардента стать Капитаном. Потому что знала, что Пророчество сбудется. Она знала, что Потерянное Солнце уничтожит Пиратскую Реку. Но если к этой формуле примешать часть Ардента, то… возможно, найдётся способ спасти Пиратскую Реку.

Всё, что им нужно сделать, — это достучаться до человека под железом. Единственного человека, который может свести мир к одной-единственной возможности, а затем вновь обратить всё вспять, чтобы всё стало таким, как прежде. Фин стоял в центре комнаты с ножом наготове. Он уже начал замахиваться им, когда на кончиках пальцев Капитана завибрировали красные молнии.

— Погоди! — крикнула Маррилл.

Фин напряг плечи и высоко вскинул нож. Он мог специально не услышать её. Он мог бы шагнуть вперёд и ударить Капитана ножом, но он этого не сделал. Вместо этого он проявил неуверенность.

— Я знаю, как его спасти. — Маррилл положила пальцы на его руку. Её прикосновение было лёгким, как пёрышко. — Да, сердце Капитана заковано в железо, Фин. Я это вижу. Но мы должны достучаться до него. Не до плоти, а до человека, до Ардента.

Фин всё ещё колебался.

— Ты уверена?

Маррилл кивнула.

— Если все возможности существуют, значит, мы должны верить в возможность того, что сможем его спасти.

Фин медленно опустил Всюдурез.

— Ладно. — Это было всё, что он сказал. Всё, что ему нужно было сказать.

Он доверял ей. Он верил в неё. Так же, как она верила в Ардента. Глубоко вздохнув, Маррилл повернулась к Капитану. С кончиков его пальцев с треском слетели молнии и устремились к железным зеркалам.

Она отказывалась трусить. Отказывалась отступать. Сделав шаг навстречу врагу, Маррилл дрожащей рукой протянула осколок, содержащий ту единственную вещь, о которой она мечтала больше всего на свете. Фин встал с ней рядом, плечом к плечу, подбадривая её.

Капитан посмотрел на них сверху вниз. Комната светилась красным светом, вибрируя энергией и невидимой силой.

Он мог закончить всё прямо сейчас, коснуться их обоих и заковать в железо. Он мог взять осколок и уничтожить его, превратить последнюю возможность в данность. Добавить её к бесконечной паутине железа вокруг.