Сердце Потока - [57]

Фин сделал вид, будто не замечает своего двойника.

— Дело вот в чём, — сказал он. — Помнишь, Серт сказал, что Капитан — это не совсем Ардент, но он находится под влиянием его желаний?

Маррилл кивнула.

Для пущего эффекта он выдержал театральную паузу.

— Что, если Роза и Анналесса действуют по тому же принципу? — сказал он. — Что, если Роза хочет того, чего хотела Анна, когда она стала Розой?

— Это как понимать? — скептически спросил Велл.

Маррилл проигнорировал его вопрос.

— Было письмо, — сказала она, следуя ходу мыслей Фина. — Анналесса оставила Арденту у Шешефеша письмо… она написала, что не в силах остановить Мерессианское Пророчество, но сможет повлиять на то, как оно сбудется.

— Верно, — добавил Фин. — Но как?

— В письме говорилось что-то ещё? — уточнил Велл.

Маррилл закусила губу.

— Она упомянула, что её преследует ходячая тень того, кого она когда-то знала, и это... — Она умолкла. Глаза её полезли на лоб. — Как мы не заметили этого раньше? — ахнула она.

Фин и Велл обменялись растерянными взглядами. Затем Фин нахмурился. Ему не нравилось быть в одной команде со своим жестоким двойником.

— Она говорила о Капитане! — Маррилл взволнованно встала на цыпочки. — Однажды ты увидишь меня снова, хотя неумолимое время сделает нас обоих неузнаваемыми. Так она написала. Она имела в виду, что Ардент станет Капитаном, а она — Розой.

— Ты запомнила письмо? — удивился Фин.

Маррилл покраснела.

— Только эту часть. Я подумала, что это так романтично. — Она пожала плечами. — Но я до сих пор не уверена, что это значит.

Они с минуту молчали, пытаясь вникнуть в суть сказанного. Велл закатил глаза.

— Это значит, — сказал он, — что она знала, что Ардент станет Капитаном, и превратилась в Розу, потому что знала, что он будет следовать за ней везде.

Фин и Маррилл удивлённо посмотрели на него. Ни один из них не ожидал от Велла никакой помощи и уж тем более того, что он сделает хоть что-нибудь полезное.

Покачивая маленьким фонариком и не выпуская его, Велл скрестил руки на груди.

— Это должно быть нечто особенное для них обоих. Нечто такое, что будет обращено к той его части, которая всё ещё сохранила нечто человеческое. Нечто такое, что заставит эту часть всплыть на поверхность и отбросить те его части, которые являются чистым разрушением.

Фин уставился на своего двойника, отказываясь верить своим ушам.

Велл разгадал загадку. Велл, высокомерный наглец, думавший только о себе и о своём драгоценном Короле Соли и Песка, сумел преодолеть свою гордыню.

— Я ведь не дурак, — сказал Велл.

Фин смущённо потер затылок.

— Я так и не думал, — сказал он. — Просто… чтобы догадаться, ты должен был думать о том, что чувствуют люди по отношению друг к другу, мне же и в голову не могло прийти, что ты на это способен. — Он в упор посмотрел на своего двойника. Это было всё равно что смотреть на самого себя. — Возможно, мы похожи больше, чем я думал.

Велл моргнул.

— Люди в большинстве своём слабы, а их эмоции — это их слабости. На месте Анналессы я бы использовал это для того, чтобы манипулировать моими врагами, заставляя их делать то, что хочу я.

Фин хлопнул в ладоши. Волшебство момента померкло.

— Да, между нами нет ничего общего, — сказал он. — Понятия не имею, как мне такое могло прийти в голову.

Маррилл помахала руками, привлекая к себе их внимание.

— Парни, прошу вас. Нас ждут дела. Мы должны выяснить, куда Роза отведёт Ардента, чтобы напомнить ему, что он всё ещё человек. Это место должно быть особенным для них обоих. — Маррилл самодовольно кивнула. — И я понятия не имею, где оно, — вздохнула она.

Теперь у Фина возникла ещё одна задача. Нечто, что подзуживало его: желание проучить Велла. И он не собирался упускать такую возможность.

— К счастью, — сказал он, — мы знаем кое-кого, кто очень хорошо знал их обоих. — Он посмотрел на каюту Ардента.

— Ты хочешь прервать карточную игру Отказуя? — удивилась Маррилл.

Велл покачал головой.

— Лично я пас, — сказал он, стреляя глазами во все стороны. Нельзя сказать, чтобы в них читался страх. Но сказать, что его там совсем не было, тоже было нельзя.

Фин довольно ухмыльнулся. Миссия была выполнена; наконец-то они успешно избавились от Велла.

— Давай, — сказал он Маррилл. — В любом случае они оба жульничают.

Они вместе подошли к широкой двери. Фин осторожно постучал.

Дверь приоткрылась. За порогом Фин ожидал увидеть сундуки, испускающие разнообразные газы или звуки, заваленный книгами и бумагами стол, книжные полки, вкривь и вкось заставленные толстыми томами, причудливые безделушки, вещи, которые мало кто мог себе представить. Именно в таком виде Ардент содержал свою каюту: вечный кавардак.

Теперь, однако, её было не узнать. Кровать заправлена, спасающий от ночных кошмаров щит начищен до блеска. Пол подметён и вымыт, на полках идеальный порядок. Карнелиус возлежал на подушке у окна, а вот Отказуй, похоже, исчез.

Каюта выглядела почти нормально… в той степени, в какой нормально может выглядеть комната волшебника. Что было абсолютно неправильно. Как будто дух Ардента неким образом был изгнан из неё, хотя его вещи остались.

Единственным местом, где по-прежнему царил беспорядок, был уголок рядом с резным книжным шкафом. Полки были опустошены, пыльные тома, которые когда-то стояли на них, наспех сложены полукругом вокруг Серта.