Сердце Потока - [33]

С другой стороны, он был похож на енота, который чуть не утонул в чане с виноградным лимонадом, а Маррилл всегда питала слабость к несчастным животным. Она протянула руку и взяла крошечную лапку, чтобы он помог ей спуститься с борта «Кракена».

— Подожди! — крикнула ей вслед Реми. — Я не уверена, стоит ли нам это делать. — Она с опаской посмотрела на Волшебника Рассвета и остальных Дзаннов, лежащих вокруг шпиля.

Серт вышел вперёд.

— Пока я рядом, с ними не случится ничего плохого. Даю тебе слово. — В его голосе не было даже намёка на шутку или иронию.

От неожиданности Маррилл даже споткнулась. Неужели она ослышалась? Серт, бывший безумец, который неоднократно пытался их убить, только что поклялся защищать их? Она посмотрела на Фина. Тот, похоже, разделял её замешательство.

На лице Реми промелькнуло удивление, но тут же исчезло.

— Замечательно! — прощебетала она, пожимая плечами. — Желаю вам повеселиться! А я остаюсь здесь. — Она уже повернулась к гамаку, натянутому между двумя мачтами. — Только не забредайте слишком далеко, возвращайтесь до наступления темноты, не садитесь в машины с незнакомцами и так далее, и тому подобное… — Реми не договорила. Она зевнула, потянулась всем телом и плюхнулась в гамак. — Лучшая няня на свете, — пробормотала она, вскидывая в воздух кулак. В следующий миг она испуганно ахнула. К ней в гамак вскочил Карни и свернулся клубком у неё на животе.

— Реми только что назначила Серта нашей няней! — пробормотал Фин себе под нос.

Маррилл пожала плечами. Возможно, они недооценили волшебника. Она посмотрела на Серта. Прямой как жердь, в развевающейся мантии, тот уже шагал по платформе. Почему-то, глядя на него, она не почувствовала страха, который обычно узлом скручивал ей желудок.

— Это странно, — усмехнулся Фин. — И о многом говорит.

Он был прав: всё было странно. Повсюду вокруг них Дзанны приходили в себя после схватки с Потерянным Солнцем. Трёхликая женщина выпрямилась и взмахом пальцев наложила себе швы. Обломки механического грифона прыгнули навстречу друг другу и вновь собрались в единое целое. Голем остался наполовину расплавленным, но теперь двигался легко, как будто так и должно было быть.

Глядя на них, Маррилл испытала странное чувство уже когда-то виденного. Она поняла, что раньше уже видела их призраки-отголоски — в Мересе. Величие битвы с Потерянным Солнцем, недавно кипевшей здесь, оставило след, который сохранится и в её время. По спине пробежала дрожь. Маррилл посмотрела на водовороты магии над и под ними, окружавшие их со всех сторон и тянущиеся до самого горизонта. В её время Пиратская Река был древней и полной тайн, таких древних, что их след терялся в веках. Здесь же Пиратская Река ещё даже не родилась. Но когда-нибудь в очень-очень далёком будущем Маррилл вернётся в это место, пройдёт по этому же каменному полу в попытке победить то же самое всепоглощающее зло.

— С тобой всё в порядке? — шёпотом спросил Фин.

Маррилл кивнула и заставила себя улыбнуться, переключив внимание на то, что происходило здесь и сейчас.

Шедший впереди Волшебник Рассвета замедлил шаг. Кивок, и из пола прямо перед ними вырос стол, словно цветок на клумбе. Они уселись на мягкие табуретки в виде лилий, и на столе тут же появились лакомства, о которых Маррилл и Фин никогда не слышали и вряд ли могли себе представить.

Поглощая угощения, Фин и Маррилл, как могли, объяснили, что произошло, включая всё то, что им было известно о Капитане и Железном Приливе — за исключением некоторых ключевых деталей. Например, тот факт, что сам Волшебник Рассвета однажды создал Машину Желаний, которая, в свою очередь, создала желание, которое в конечном итоге превратило Ардента в Капитана. Маррилл решила, что нехорошо описывать кому-то его собственное будущее.

— Одного не понимаю, — сказала Маррилл, закончив рассказ. С мыслями об Арденте она посмотрела на свои руки. — Зачем он пытается уничтожить Пиратскую Реку? Ведь Ардент добрый и хороший.

Волшебник Рассвета наклонил голову. Он, несомненно, обдумывал её вопрос, и его глаза из огненно-оранжевых стали платиновыми в зелёную нефритовую крапинку.

— Похоже, что не всегда.

— Ардент Холодный, — сказал Фин, кивая.

— Именно, — подтвердил Волшебник Рассвета.

Маррилл открыла было рот, чтобы защитить Ардента, но Серт поднял руку, останавливая её.

— Ардент был добрым и хорошим, — сказал он. — Мы вместе сражались с великим злом, спасали жизни, совершали то, что до нас было невозможно. — Его губы растянулись в улыбке — настоящей. Но, как и всё, что создаётся в неблагоприятной среде, его улыбка быстро исчезла. — Но есть в нём и тьма, — добавил он. — Вы её почувствовали. Неутолимая жажда знаний, потребность контролировать неконтролируемое. Она горит в нём, и хотя он, похоже, научился держать её в узде, она никогда не исчезала.

Маррилл было неприятно слышать такое об Арденте. Но отрицать услышанное она не могла. Она никогда не забудет, как её друг протянул руку и взял Шар Желания, зная, что произойдёт, если он воспользуется им. Что он станет их врагом. И он сделал это, даже не дрогнув. И это разбило ей сердце.