Сердце, покрытое льдом, легко растопить - [7]

Вздох облегчения вырвался из груди Морихэля, губы украсила улыбка, а на душе чуть-чуть потеплело. Возможно, не все так плохо, как юноше казалось на первый взгляд, и ему разрешат выходить из комнаты. Он содрогнулся от одной мысли, что может провести взаперти всю оставшуюся жизнь.

Светлый эльф решил подумать обо всем позже. Для начала стоило совершить омовения — чистота тела была так же важна, как и чистота души. Исследовав помещение, он нашел ванную комнату за неброской дверью. Морихэль подогрел уже остывшую воду в широкой лохани с помощью магии, а после долго и тщательно вымывал волосы и тело от дорожной пыли. Видимо, когда он потерял сознание, его просто уложили в постель, предварительно сняв только верхнее одеяние.

Завершив водные процедуры, юноша занялся предложенным ему нарядом. Он надел светлые штаны и просторную рубаху, и только поверх них голубое одеяние с высоким горлом и длинными полами. Шелк лег красивыми волнами, образуя легкие складки от лопаток до подола.

Морихэль хотел покинуть комнату. Ему нужно было поесть и попасть в библиотеку, а не ждать когда дроу вспомнят о его существовании. Робко коснувшись дверной ручки, юноша все же боялся, что она может быть заперта, но деревянные створки легко раскрылись.

Расправив плечи, принц вышел в коридор, в котором находилось несколько стражей, охранявших его покои. Они склонили перед Морихэлем головы, проявив должное уважение.

— У императора к вам послание, — осведомил один из воинов.

— Слушаю.

— Его Величество просил передать: свадьба состоится через семь дней с того момента, как вы очнетесь. Вы можете свободно перемещаться по замку и городу в сопровождении двух стражей. И до брачного ритуала вы должны остаться невинным, — страж умолк.

— Это все?

— Да.

— Проводите меня в трапезную.

— Как пожелаете.

Воин, с которым разговаривал Морихэль, развернулся и направился вглубь коридора. Юноша проследовал за ним. Однако, как только что сказал сопроводитель, за ними пошел еще один страж.

— Конвой напоминает, — раздраженно выдохнул светлый эльф.

— Это для вашей безопасности.

— Для того, чтобы обезоружить вас, мне потребуется пятнадцать секунд. Какая безопасность? — обреченно спросил он. — Вы скорее гувернантки, присматривающие за мной, чтоб не потерялся в золотой клетке.

Стражи тактично промолчали, продолжая путь по длинным и извилистым коридорам. Они прошли по широкой лестнице и спустились вниз. За высокой аркой в холле находилась небольшая гостиная. Минув ее, Морихэль очутился в маленьком зале: мест не больше чем на дюжину гостей.

Слуги, завидев светлого эльфа, тут же засуетились, накрыв на стол. Легкие закуски и свежий, еще теплый хлеб появились перед юношей мгновенно. С огромным трудом, но Морихэлю удалось поесть. Он делал это осторожно, тщательно выбирая яства. Желудок категорически отказывался принимать пищу после долгого голода.

Так же на принца подействовало и волнение: его судный час отложен, однако причину этого он не знал. В замке, по крайней мере слуги, относились к нему почтительно. Это очень вдохновляло и одновременно пугало эльфа. Если раньше он был уверен в презрении его императором, то сейчас эта вера пошатнулась.

Он обрадовался появившейся возможности подготовиться, набраться хотя бы теоретических знаний и укрепить свой дух, дабы выдержать все испытания. Морихэля проводили в библиотеку по первому требованию, не сказав и слова. Подходя к тяжелым дверям, он остановился.

— Я же могу находиться там один? А вы сторожить выход тут, — с замиранием сердца поинтересовался он.

— Да. Если в помещении вы одни, то нам разрешено ожидать Вас за его пределами, — согласно кивнул страж.

Это был невероятно удачный день для Морихэля, да и хорошее начало жизни в новом доме. Ему не чинили препятствий и не относились как к врагу. Возможно, на это повлиял его поступок, когда светлый эльф спас Аданласа от смерти. Не было бы этого покушения, его судьба могла сложиться абсолютно по-другому. И не спас бы он жизнь императору, вернулся бы в Эверэн.

Если судить по тому, что на его пути никто не встретился, за окном, наверное, ранее утро. Духи благословили этот день. Светлый эльф еще не был готов общаться с придворными. Он помнил пересуды, которые сопровождали путешествие, и наполненные ядом фразы, кинутые в его сторону.

Попав в хранилище знаний, Морихэль ненадолго замер. В необъятном чертоге, заполненном резными шкафами от пола до потолка, не было видно ничего кроме книг, словно из них состояла сама библиотека. Ровные ряды стеллажей один за другим уходили вглубь зала. Приглушенный свет манил таинственностью, мерцая на старинных корешках, словно показывая путь к желанному переплету. Каждая книга сочеталась с соседней, создавая неописуемо красивую картину, точно составленную из мозаики фреску. Уютные кресла, хаотично распределенные по всему залу, окутывали ореолы горящих ламп, освещавшие маленькое пространство вокруг себя.

Дроу владели великой библиотекой, в сравнении с которой не могла идти ни одна из известных ранее светлому эльфу.

Морихэль осмотрелся, прикидывая, как же найти нужный том или стеллаж. Только на поиски этого мог уйти день или два. За помощью обращаться он не желал, так как сфера его интересов была слишком интимной. Оставалось только одно — исследовать кладезь знаний самому.